Max Verstappen maintient sa domination sportive chez Red Bull Racing même dans les moments chaotiques. Le champion du monde a battu son coéquipier Sergio Pérez et Charles Leclerc dans la Ferrari samedi soir (9 mars 2024) en Arabie Saoudite ; c’était sa deuxième victoire lors du deuxième Grand Prix de l’année.
Lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite, le champion du monde n’a pas été aussi dominant qu’au départ à Bahreïn il y a une semaine. Au final, Verstappen avait 13 secondes d’avance sur son coéquipier Sergio Perez, et Red Bull a de nouveau remporté le doublé.
Mais il n’y a pas de paix et de tranquillité dans la meilleure équipe de course, bien au contraire. La lutte pour le pouvoir, qui ne concerne pas seulement le chef d’équipe Christian Horner, se poursuit. Un remplacement rapide du consultant en sport automobile Helmut Marko, considéré comme l’adversaire interne de Horner, n’est apparemment plus sur la table.
Verstappen et Perez assurent une double victoire à Red Bull
Verstappen et Perez n’ont pas pu être arrêtés samedi, la troisième place est revenue à Ferrari, comme à Bahreïn – mais cette fois elle a été prise par Charles Leclerc. Carlos Sainz a dû s’absenter en raison d’une opération de l’appendice et Oliver Bearman l’a remplacé dans un délai relativement court. Le Britannique de 18 ans a pris la septième place. Nico Hülkenberg a également marqué le premier point de l’année pour l’équipe Haas à la dixième place.
Réunion de crise chez Red Bull – Marko devrait rester
Chaque entraînement et chaque séance de qualification cette saison ont été éclipsés par le drame chez Red Bull. Samedi, il y a eu une tentative de désescalade : Marko, le confident et partisan de longue date de Verstappen, devrait rester avec les champions du monde.
Cela avait semblé différent la veille au soir, l’homme de 80 ans avait lui-même alimenté les spéculations dans des interviews – après quoi Verstappen a clairement indiqué qu’il associait son propre avenir au sein de l’équipe à la localisation de Marko. Samedi, il y a eu un « très bonne conversation« tenue entre l’Autrichien et le directeur général de Red Bull, Oliver Mintzlaff, »nous étions d’accord sur tous les points » a déclaré Marko sur Sky : « Je vais continuer. Mais il faut que ce soit le calme.«
Cependant, cela n’est pas prévisible : une enquête interne contre Horner a été révélée il y a quelques semaines suite aux allégations d’un employé, et il est désormais clair qu’une lutte de pouvoir fait rage au sein de l’équipe. En cela, Horner bénéficie du soutien des propriétaires majoritaires de Red Bull en Thaïlande, 49 pour cent de l’entreprise se trouvant en Autriche. Il y aura une rencontre entre les deux partenaires dimanche.
Problèmes dans les coulisses – Verstappen confiant en piste
Sur la piste, comme toujours en cette jeune année, Verstappen n’a montré aucun signe de distraction ou de frustration. Le champion en titre réalise un excellent départ depuis la pole position et maintient ainsi Leclerc derrière lui. Une première phase de voiture de sécurité a provoqué un peu de chaos : Lance Stroll a percuté les barrières de son Aston Martin, tandis que la plupart des pilotes ont reçu des pneus neufs pendant les travaux de nettoyage.
Bearman avec des débuts remarquables chez Ferrari
Verstappen s’est appuyé sur les pneus durs et a brièvement perdu son avance, mais l’a repris peu de temps après la fin de la course et s’est relevé. Derrière lui, Perez s’est désormais amélioré à la deuxième place, mais les choses étaient intéressantes plus loin dans le peloton.
Bearman a fait des débuts remarquables en Formule 1. Partant de la onzième place, il a suivi le circuit urbain extrêmement rapide et extrêmement étroit, a avancé petit à petit avec la voiture supérieure et a ainsi marqué quelques points précieux pour la Scuderia. Ce fut un effort historique : Bearman est désormais le plus jeune participant à un Grand Prix des près de 75 ans d’histoire de Ferrari en Formule 1.