Un énorme succès ou une légère déception: le week-end de Grand-Prix de Red Bull Racing au Japon, vous pouvez coller les deux étiquettes. Dimanche, Max Verstappen a remporté sa première course de l’année sur le circuit de Suzuka, ce qui a donné les ennuis avec sa voiture ces dernières semaines n’était pas un travail facile. Dans le même temps, son nouveau coéquipier Yuki Tsunoda a fait peu d’impression dans le même RB21 qui est difficile à contrôler.
Verstappen a gardé les McLarens de Lando Norris (deuxième) et Oscar Piastri (troisième) derrière. Dans le championnat, le champion du monde en titre est deuxième, à un seul moment du leader Norris. Tsunoda a terminé douzième, avec lequel Verstappen reste le seul pilote Red Bull après trois courses qui ont marqué ces points.
La grande question au Japon était de savoir si Tsunoda pouvait rester un peu près de Verstappen lors de sa première performance en remplacement de Liam Lawson. Lawson n’a pas du tout été en mesure de gérer le RB21 et a été retourné à l’équipe satellite de Red Bull en Formule 1, Racing Bulls.
Le week-end a bien commencé pour Tsunoda: lors des séances de formation, il a terminé dans le top dix, non loin derrière Verstappen. Et également dans le premier segment de la qualification samedi, il n’y a pas eu à peine entre les deux pilotes Red Bull: 0,025 seconde, en faveur de Verstappen. Puis ça a mal tourné. Dans la deuxième partie de qualification (Q2 en termes professionnels), Tsunoda a roulé un tour bâclé. Résultat: quinzième.
Chauffer les pneus
Il a également découvert que le RB21 est une voiture qui nécessite un traitement spécial. Non seulement pendant les tours de qualification rapides, dans lesquels toutes les actions de direction et de freinage du conducteur doivent être exactement correctes pour éviter les glisser des pneus arrière, mais aussi en préparation de cela. Dans le tour de préparation lors de la deuxième qualification, Tsunoda n’a pas réussi à température dans ses pneus. “Le réchauffer doit être presque parfait », Tsunoda a dit après. “Mais je n’ai pas eu cela dans” Q2 “.”
Un peu plus tard, Verstappen a montré que le RB21, s’il est entraîné avec une extrême précision, est en effet une voiture rapide. Son dernier tour de qualification est venu si près de la perfection qu’il a vaincu de façon inattendue les McLarens et Pole position attrapé. Des caméras de télévision ont filmé Fernando Alonso, le pilote le plus expérimenté du terrain, tandis qu’il Avec un grand sourire J’ai regardé le tour de Verstappen.
Un jour plus tard, Verstappen a converti sa pole position en victoire, dans une course apparemment pas très excitante. Pas d’accidents, à peine rattraper. Mais c’était un travail difficile pour les trois premiers. En raison de la basse température, les pneus étaient plus lents, donc Verstappen, Norris et Piastri ont pu maintenir le rythme élevé. Toute la course y était au plus quatre secondes entre le trio, une marge dans laquelle ils ne pouvaient pas se permettre la plus petite erreur. Verstappen n’a pas fait d’erreurs: il a terminé 1,4 seconde pour Norris et 2,1 pour Piastri.
Tsunoda a roulé de manière anonyme au milieu de terrain. Il a rapidement rattrapé Lawson – qui ironiquement s’était qualifié avant lui – mais a ensuite fait des progrès. Sur la Suzuka serrée et balançante, le rattrapage est difficile, de sorte que Tsunoda s’est rapidement coincée sur le dos des voitures plus lentes. À l’arrivée, il était presque une minute de retard sur Verstappen.
Plus de contrôle
Il y a des circonstances atténuantes pour Tsunoda. Il n’avait jamais conduit dans le RB21 pour vendredi dernier. Il faut du temps pour bien connaître une voiture, il ne sera donc clair que sur quelques courses à quelle vitesse Tsunoda est. En tout cas, il est à espérer qu’il semble généralement avoir plus de contrôle sur la voiture que Lawson. Il est également moins paralysé par la peur que les pneus arrière soient glissés. “J’ai confiance en la voiture”, comme il se qualifiant dans le jargon des conducteurs exprimé.
Et la confiance est indispensable si Tsunoda veut se débarrasser des derniers dixièmes de deuxième de ses temps au tour, afin de se mettre à distance acceptable de Verstappen – qui a quant à lui montré qu’il avait bavardé contre les McLarens supérieurs. Le Néerlandais peut rivaliser pour son cinquième titre mondial. Mais il est toujours seul pour le moment.