Rico Verhoeven est l’un des participants au Grand Prix GLORY samedi soir au stade GelreDome. C’est ce qu’il faut savoir sur le tournoi des poids lourds qui a relancé l’association de kickboxing.
Le Grand Prix fait son retour au calendrier du kickboxing après une absence de plus de dix ans. Dans le passé, le prestigieux tournoi se déroulait sous le drapeau du K-1 (le prédécesseur du GLORY) avec des participants emblématiques tels que Peter Aerts, Ernesto Hoost, Remy Bonjasky et Sem Schilt.
Huit poids lourds participent au Grand Prix, pour lequel des tickets de départ ont pu être gagnés ces derniers mois. Outre Verhoeven, figurent parmi eux son compatriote Levi Rigters, le Nigérian Tariq Osaro, le Français Sofian Laïdouni, l’Estonien Uku Jürjendal, l’Azerbaïdjanais Bahram Rajabzadeh, le Marocain Nabil Khachab et le Roumain Benjamin Adegbuyi.
Le tirage au sort des quarts de finale du Grand Prix a eu lieu à Amsterdam fin janvier. Les quatre combattants de haut rang ont choisi à tour de rôle l’un des quatre autres poids lourds comme adversaire. Verhoeven a été le premier à agir et avec Laïdouni il a choisi celle qui est la plus haute au classement GLORY de ses quatre options : cinquième.
Avec Badr Hari, Antonio Plazibat et Jamal Ben Saddik, certains rivaux de Verhoeven manquent à l’appel. Hari n’est pas apparu à GLORY depuis les résultats décevants d’octobre de l’année dernière. Il est également rapporté qu’il n’est pas d’accord avec le format du Grand Prix. Plazibat, qui est le combattant de haut rang derrière Verhoeven et qui envisage un combat pour le titre depuis un certain temps, est blessé.
Ben Saddik a d’abord été ignoré pour le Grand Prix. GLORY ne pensait pas que le moment était venu de le laisser participer après une suspension pour dopage. Plus tard, Ben Saddik n’a pas souhaité remplacer Nordine Mahieddine, blessé. Il a dit qu’il trouvait le temps de préparation trop court.
Regardez le regard de Verhoeven avec son prochain adversaire Laidouni
Le titre mondial de Verhoeven n’est pas en jeu à Arnhem. Le Grand Prix est considéré comme un championnat à part entière. Verhoeven prend le risque que son statut inviolable soit mis à mal. Il a remporté tous ses matchs depuis qu’il est devenu champion du monde en 2014.
Pour remporter le Grand Prix, il faut gagner trois combats en une soirée. Il y a des quarts de finale, des demi-finales et une finale. Chaque jeu comprend trois tours de trois minutes. En cas de victoire sur Laïdouni, Verhoeven retrouvera Khachab (numéro huit au classement GLORY) ou Adegbuyi (numéro neuvième) en demi-finale. Le vainqueur du Grand Prix pourra contribuer à hauteur de 500 000 dollars (environ 461 000 euros).
GLORY veut rendre le kickboxing à nouveau plus attractif auprès du grand public avec le Grand Prix. Les combattants en tête du classement des poids lourds doivent offrir de la reconnaissance et des intrigues. C’était l’une des idées du réalisateur Maurice Hols, nommé l’année dernière, qui a déjà quitté GLORY en raison d’une divergence d’opinions.
L’intention est que le Grand Prix devienne un événement annuel GLORY. Jusqu’à présent, le tournoi n’a été organisé que chez les poids lourds, mais un tel format devrait également se concrétiser dans d’autres catégories de poids.
Kwartfinalepartijen GLORY Grand Prix
Tussen haakjes staat de positie op de zwaargewichtranglijst.
- Uku Jürjendal (6)-Levi Rigters (2)
- Bahram Rajabzadeh (7)-Tariq Osaro (3)
- Nabil Khachab (8)-Benjamin Adegbuyi (9)
- Sofian Laïdouni (5)-Rico Verhoeven (wereldkampioen)