D’une attaque à la pelle à un meurtre en plein jour, les mauvaises nouvelles concernant les journalistes ont été difficiles à manquer au cours de l’année écoulée. Mais les Pays-Bas sont également en mauvaise posture par rapport à d’autres pays, selon le rapport annuel publié mardi indice de la liberté de la presse de l’organisation internationale Reporters sans frontières (RSF). Les Pays-Bas sont passés de la 6e à la 28e place du classement, alors qu’ils étaient auparavant toujours dans le top 10. Les Pays-Bas se situent désormais entre la Slovaquie (27) et l’Argentine (29). La diminution est-elle uniquement due à ces incidents ou d’autres facteurs jouent-ils également un rôle ?
RSF décrit la liberté de la presse comme la possibilité pour les journalistes d’exercer leur travail “indépendamment de toute ingérence politique, économique, juridique et sociale, et sans menace pour leur sécurité physique et mentale”.
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Un examen plus approfondi de l’indice montre clairement que les Pays-Bas obtiennent des résultats remarquablement mauvais, en particulier sur l’indicateur « sécurité » : 125e place sur un total de 180 pays. Le meurtre de De Vries y joue un rôle majeur, mais pas déterminant. Selon Pauline Ades-Mevel, porte-parole de RSF, la pression du crime organisé sur plusieurs journalistes du crime s’est encore accrue en 2021. « Mais la violence contre principalement les photographes et caméramans lors des manifestations a également pesé. Cette violence, qui était également présente dans des pays comme l’Allemagne et la France, était plus intense que dans un certain nombre d’autres pays européens.
Effet froid
Cette année, RSF utilise un nouveau calcul pour établir le classement. Auparavant, l’organisation utilisait sept indicateurs, il y en a maintenant cinq. L’indicateur ‘sécurité’ – plutôt ‘abus’ – pèse donc désormais plus lourd, précise Ades-Mevel. « Nous voulions donner plus de poids à ce facteur car nous constatons que la sécurité des journalistes se détériore dans de plus en plus de pays. Aussi dans les pays démocratiques comme les Pays-Bas. Rien que depuis le début de 2022, 25 journalistes ont été assassinés dans le monde. Il fournit également une effet de refroidissement: les journalistes n’osent plus faire d’histoires. Il joue donc un rôle plus important.
Outre le fait que la baisse résulte d’un nouveau mode de calcul, le meurtre d’un journaliste pèse aussi lourd, selon Ades-Mevel. “Il est vrai que Peter R. de Vries a été assassiné parce qu’il a agi en tant que conseiller confidentiel d’un témoin clé, mais il n’aurait pas été impliqué dans l’affaire et n’en aurait eu aucune connaissance s’il n’avait pas été un journaliste.”
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Les Pays-Bas ont ainsi reçu pour la première fois l’évaluation « satisfaisant » au lieu de « bien ». Cette baisse s’inscrit dans une tendance : le nombre de pays ayant obtenu la note “bon” est passé de 23 à 8 depuis 2013.
Étonnamment bas
RSF exprime également ses inquiétudes face aux attaques des partis populistes contre les médias traditionnels, au fait que les gouvernements néerlandais envoient des demandes WOB aux journalistes de plus en plus tardives, incomplètes et incorrectes, et au sujet du rétrécissement du pluralisme. Seules deux sociétés de médias possèdent la quasi-totalité des quotidiens. Sans l’indicateur « sécurité », les Pays-Bas se classeraient tout de même à la sixième place.
Ruth Kronenburg dit s’attendre au recul des Pays-Bas en raison du meurtre de De Vries, mais aussi aux menaces contre les journalistes, “mais pas la 28e place”. Elle est directrice de Free Press Unlimited, qui a lancé un enquête de sécurité de la presse publié aux Pays-Bas. Des résultats similaires en sont ressortis. Pourtant, Kronenburg qualifie les Pays-Bas de “généralement un refuge sûr” pour les journalistes. «Mais nous devons prendre des mesures. Les journalistes spécialisés dans le crime ont besoin d’une meilleure protection et des recherches sur les menaces en ligne sont nécessaires. Nous pouvons alors prendre des mesures pour améliorer la sécurité.