P.Pour chaque propriétaire, son chien est le plus spécial. Mais certains chiens sont objectivement plus spéciaux que d’autres. Chiens particulièrement intelligents, autrement dit surdoués, ou surdoués. Il était dédié au sujet une étude publiée dans Rapports scientifiques sur la nature. Les chercheurs de Projet de chien familial de l’Université Eötvös Loránd de Budapest se sont particulièrement concentrés sur capacité à connaître le nom de différents objets (GWL – Chiens doués pour apprendre les mots).
Chiens intelligents, l’étude à la recherche d’amis à quatre pattes « doués »
Pendant cinq ans, ils ont « chassé » ces talents en chair, en sang et en fourrure, lançant même une campagne sociale pour atteindre le plus grand nombre de personnes – et de chiens – possible. « C’était un projet de science citoyenne« , explique Claudia Fugazza, chercheur à Budapest. « Quand un propriétaire de chien nous a dit qu’il pensait que son chien connaissait les noms des jouets, nous lui avons donné des instructions sur la façon de l’auto-tester dans des conditions protégées et lui avons demandé de nous envoyer la vidéo du test. »
Même si certains bipèdes étaient convaincus que leur quadrupède connaissait une série d’objets, en réalité ce n’était pas le cas. Dans la plupart des cas, il s’agissait simplement du hasard, d’une habitude ou d’une réponse indirecte à notre stimulus. «Si toutefois le chien démontrait qu’il connaissait réellement les noms des objets, nous proposions à son propriétaire un questionnaire sur l’expérience de vie et le processus d’apprentissageet le test s’est poursuivi », a ajouté Andrea Sommese.
Comment se produit l’apprentissage
Il peut être surprenant d’apprendre que la plupart des propriétaires des chiens surdoués découverts dans l’étude n’ont pas entraîné leur chien à mémoriser les noms des jouets.
Les chiens ressemblent apprenez-les spontanément lors des sessions de jeu. Cette douance semble donc bien être une particularité innée.
Les chercheurs ont également remarqué que ces chiens continuaient à apprendre au cours des tests. Comme dans le cas de Gaia, qui vit à Sao Paulo, au Brésil : lorsqu’elle a participé à l’étude, elle connaissait les noms de 24 jouets, en seulement trois mois elle a atteint 37 ans et aujourd’hui elle en connaît plus de 80.
Le test pour savoir si notre chien est doué
A ce stade, chacun peut tester son chien avec, ci-dessous, la vidéo du test à refaire à la maison. Qui sait, peut-être que le 42ème repose à vos pieds en ce moment chien doué que ceux découverts dans l’étude pourraient bien trouver de l’espace.
Les recherches ont en effet permis de retrouver 41 chiens surdoués provenant de 9 pays différents : États-Unis, Royaume-Uni, Brésil, Canada, Norvège, Pays-Bas, Espagne, Portugal et Hongrie.
Parmi les caractéristiques communes des chiens intelligents, il n’y a pas de race
La plupart des « chiens intelligents » participant à la présente étude (56 %) étaient Border colliela race qui a toujours été considérée comme la plus intelligente et toujours incluse dans les études sur ces sujets.
Cependant, cette recherche a documenté la capacité d’apprendre des noms en toutes les races, du Poméranien au Pékinois, du Corgi au Shih Tzu, y compris les races mixtes. La chienne la plus douée découverte jusqu’à présent s’appelle Shira, elle a 6 ans, elle a été sauvée de la rue quand elle était chiot : elle vit aujourd’hui dans le New Jersey et connaît les noms de 125 jouets.
L’étude des « chiens possédant un vocabulaire d’étiquettes d’objets » (Chiens doués pour apprendre les mots – Chiens GWL) est important pour étudier divers mécanismes cognitifs. Surtout parce qu’ils semblent partager beaucoup caractéristiques distinctives: comme leur rapidité d’apprentissage, leur large vocabulaire et le fait qu’ils ont appris les noms des jouets spontanément, sans l’intention explicite de leurs propriétaires.
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