Au cours de ses seize années d’existence, Twitter s’est toujours débattu avec la question de savoir comment il pouvait être et rester rentable. Dans ce contexte, il est remarquable qu’Elon Musk, aidé par un certain nombre de grands investisseurs, ait payé l’énorme somme de 44 milliards de dollars (43,84 milliards d’euros) pour pouvoir reprendre la plateforme de médias sociaux.
Bien qu’il soit considéré comme l’homme le plus riche du monde, il pensait apparemment que le prix de rachat était également très élevé, car peu de temps après avoir fait son offre, ses pieds étaient froids et il a essayé de s’en sortir. Mais il est également revenu là-dessus et il a poursuivi l’affaire, de sorte qu’il peut désormais s’appeler Chief Twit dans son profil Twitter.
Musk n’a laissé aucun doute sur le fait qu’il prévoyait une refonte majeure de Twitter. Le fait qu’il ait licencié le dirigeant de l’entreprise immédiatement après la finalisation de la vente n’est que le début.
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Avec son énergie débordante, son audace et son esprit d’entreprise, Musk a prouvé qu’il était capable de beaucoup – et Twitter peut en profiter. Avec Tesla, Musk a forcé une percée pour la conduite électrique, avec sa société spatiale SpaceX, il a même gagné l’admiration de la NASA et l’ambitieux système satellite Starlink apporte l’internet indispensable dans les tranchées de l’armée ukrainienne.
Musk a également beaucoup d’expérience avec les médias sociaux, mais principalement en tant qu’utilisateur – du genre impulsif et parfois agressif. Reste à savoir s’il peut également traiter les problèmes politiques et moraux complexes auxquels les entreprises de médias telles que Twitter, Meta et Google sont constamment confrontées.
Un média social n’est pas une voiture qui, une fois conçue, produite et vendue, n’a besoin que d’une visite occasionnelle au garage, a déclaré vendredi un ancien employé de Twitter en réponse à la prise de contrôle. Une entreprise comme Twitter est un organisme vivant qui a besoin d’une attention et d’une maintenance permanentes – de la part des techniciens et des personnes qui peuvent faire des considérations de fond difficiles. Et cela demande un sens des responsabilités de la part du patron.
Les médias sociaux doivent constamment se défendre contre les attaques contre leur système, et contre les personnes et les organisations qui veulent en abuser. Sur Twitter, les 240 millions d’utilisateurs échangent toutes sortes de messages intéressants, excitants et joyeux. Mais si l’entreprise ne modérait pas le flux constant de messages avec des moyens humains et techniques, les discours de haine, l’intimidation et la diffusion de désinformation auraient libre cours.
Musk et une grande partie des républicains aux États-Unis considèrent le tamis que les réseaux sociaux utilisent pour maintenir leurs plateformes vivables comme de la censure. Les tweets de droite et les twitterers en particulier en souffriraient. Ce printemps, alors qu’Elon Musk venait de manifester son intérêt pour Twitter, il soulignait déjà qu’il voulait s’assurer que tout ce qui ne viole pas la loi puisse être dit sur la plateforme. Et que Twitter devrait être beaucoup plus prudent quant à la suppression des messages et à l’interdiction des utilisateurs qui, comme l’ancien président américain Trump, incitent à la violence ou violent d’autres règles internes.
Avec le tweet ‘l’oiseau est libéré’, l’oiseau est libre, Musk a annoncé vendredi que la prise de contrôle était complète. Mais que l’arrêt de la modération mène à la liberté, et que la modération équivaut à la censure, est un douloureux malentendu. Il s’agit de créer un environnement sur les réseaux sociaux où les gens ont la liberté de s’exprimer et de discuter, sans nuire à la sécurité des autres et de la société.
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La question de savoir dans quelle mesure Musk lui-même est réellement libre en tant que propriétaire de Twitter reste la question. Il est tout à fait concevable que ses propres intérêts commerciaux puissent entrer en collision avec les intérêts de Twitter. En Chine, par exemple. Ce pays aime imposer des restrictions strictes sur les réseaux sociaux, des restrictions qui vont bien au-delà de ce que Musk considère comme de la censure aux États-Unis. Les principales usines de Tesla sont situées en Chine, le pays est un marché important pour cette entreprise. Si les dirigeants chinois sont troublés par certaines informations qui circulent sur la Chine sur Twitter, ils peuvent mettre Musk en position de vulnérabilité avec, par exemple, des menaces de nationalisation. Pour l’oiseau bleu et tous ceux qui veulent utiliser Twitter comme une plateforme ouverte et gratuite, c’est une perspective effrayante.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 29 octobre 2022