Une entreprise belge d’huile de palme accusée d’accaparement de terres en Afrique : « Des villages ont été battus et emprisonnés »

L’expansion des plantations SIAT se serait faite sans respecter les droits des communautés locales. « Bien que le contexte soit différent dans chaque pays, les accusations portées par les communautés ghanéenne, ivoirienne et nigériane sont similaires. Cela comprend l’accaparement des terres, qui menace la souveraineté alimentaire des communautés locales », indique un communiqué de presse de la branche belge de Fian, une ONG soucieuse du droit à un accès adéquat à la nourriture.

En outre, la déforestation, la perte de biodiversité, les violations des droits des travailleurs, la dégradation de l’environnement et la suppression sévère de la résistance sont également abordées. En Côte d’Ivoire, par exemple, un litige portant sur des dizaines de milliers d’hectares de terres oppose les villages de la sous-préfecture de Famienkro, l’État et une antenne ivoirienne du SIAT.

« Les manifestations contre les activités de l’entreprise ont été sévèrement réprimées », a déclaré Sinan Ouattara, représentant les communautés locales. « Les méchants ont été battus et emprisonnés. » Selon Ouattara, le terrain a été « spolié à la population locale ».

La population réclame désormais une indemnisation, malgré un jugement de 2015 favorable à l’entreprise. « Nos États sont oppresseurs, ce sont nos ‘gendarmes’. Mais c’est une entreprise belge qui utilise la violence », explique Nahounou Daleba de l’ONG ivoirienne Jeunes volontaires pour l’environnement. Il parle même de « colonisation ».

SIAT n’était pas disponible dans l’immédiat pour commenter. La société, dont le siège est à Zaventem, est l’une des cinq premières sociétés qui contrôlent 75 % des plantations de palmiers à huile en Afrique. SIAT vend ses produits à plusieurs grandes multinationales, paraît-il.