Quand Irina Gen, une enseignante d’anglais et d’allemand de 55 ans dans la ville russe de Penza, a prononcé un discours anti-guerre dans sa classe, elle ne savait pas qu’elle était prise en charge par ses propres élèves.
« Je voulais juste élargir la vision du monde de mes étudiants. J’espérais briser la propagande qui alimentait ce pays. Mais regardez où cela m’a mené », a déclaré Gen, qui risque une longue peine de prison pour avoir « discrédité » l’armée russe après que son message soit devenu viral.
Le 18 mars, les élèves de Gen, âgés de 13 et 14 ans, lui ont demandé pourquoi les athlètes russes n’avaient pas le droit de participer à des compétitions internationales – une décision de l’Occident qu’elle a dit avoir essayé de mettre en contexte.
« Jusqu’à ce que la Russie se comporte de manière civilisée, ne pas permettre aux athlètes russes de concourir continuera pour toujours. Je pense que c’est vrai », a-t-il déclaré dans le message partagé pour la première fois par les chaînes Telegram liées au Kremlin. « La Russie voulait atteindre Kiev et renverser le gouvernement ! L’Ukraine est en fait un État souverain, il y a un gouvernement souverain. Nous vivons dans un régime totalitaire. Toute dissidence est considérée comme un crime.
Gen a également critiqué le démenti par les médias d’État russes du bombardement d’une maternité dans la ville assiégée de Marioupol comme une provocation ukrainienne.
Détenu par les services secrets
Cinq jours après ses remarques anti-guerre, Gen a reçu un appel de la branche locale du FSB (les services secrets russes) qu’elle devrait venir à leur bureau. Là, on lui a dit que les services de sécurité avaient reçu les images de son discours dans la salle de classe.
« J’étais choqué. Je n’avais aucune idée que j’étais admis », a déclaré le général. « J’ai dit aux procureurs que je ne mentais pas. Je ne faisais que citer des sources occidentales respectées telles que l’AP et la BBC, des sources qui, à mon avis, sont professionnelles et objectives dans leurs reportages », a déclaré le général. « Mais bien sûr, ce n’était pas vraiment un argument qu’ils accepteraient. »
À la fin du mois dernier, les procureurs russes ont annoncé qu’ils avaient ouvert une enquête pénale contre Gen en vertu d’une loi récemment adoptée criminalisant la diffusion de fausses nouvelles présumées sur l’armée russe.
L’enseignante s’est depuis vu interdire de quitter le pays et son avocat a déclaré qu’elle pourrait encourir jusqu’à 10 ans de prison si elle était reconnue coupable.
« Je suis juste persécuté pour un poste qui n’est pas officiel. Ma famille a déjà fait l’objet d’une campagne d’inculpation en Union soviétique », a déclaré Gen, faisant référence à la grande purge de Staline au cours de laquelle des centaines de milliers de citoyens ordinaires ont dénoncé leurs voisins, amis et parents comme des « ennemis de l’État ».
Même si elle était « fâchée » d’apprendre qu’elle était accueillie par des étudiants qu’elle connaissait bien, elle ne leur en voulait pas. « Je ne blâme pas mes étudiants ; ils suivent simplement ce que leurs parents pensent et leur disent de faire », a déclaré Gen, qui a depuis quitté son emploi d’enseignante.
Nouvelles leçons introduites
Depuis le 1er mars, les écoles ont introduit de nouvelles classes dans lesquelles les enseignants sont chargés d’expliquer à leurs élèves pourquoi la Russie a été forcée d’entrer en guerre contre « un régime fasciste en Ukraine ».
Des centaines de messages sont également apparus sur les réseaux sociaux russes montrant des écoliers posant pour des photos portant des marques Z, la marque militaire qui est devenue le principal symbole du soutien public à l’invasion russe de l’Ukraine.