L’organisme de santé publique du Royaume-Uni a mis en garde contre le risque de maladie pour les nageurs après que les compagnies des eaux ont déversé des eaux usées et des eaux usées dans la mer cette semaine.
Des dizaines de plages autour de l’Angleterre et du Pays de Galles ont été fermées en raison des écoulements d’eaux usées et d’eaux pluviales dans les eaux côtières après que les tempêtes et la pluie ont provoqué des crues soudaines dans le sud du pays. Certains rejets d’effluents par les compagnies des eaux n’ont pas été accompagnés d’avertissements de pollution.
« Cela nuit à l’économie, aux écosystèmes, à la santé », a déclaré Jim McManus, président de l’Association britannique des directeurs de la santé publique, sur BBC Radio Four. Aujourd’hui programme le vendredi. « Nous avons besoin d’un système d’égouts adapté au 21e siècle qui arrête de rejeter les eaux usées dans la mesure du possible. »
McManus a mis en garde contre les infections de l’estomac, de la poitrine, des oreilles et des yeux, l’e-coli, la salmonelle et même l’hépatite A contractées par contact avec de l’eau sale. « Il y a des impacts sur la santé et parfois vous voyez des médecins généralistes en faire rapport chaque année », a-t-il déclaré, ajoutant que les produits chimiques ménagers se retrouvaient également dans les eaux usées.
« Nous avons fait d’énormes progrès dans l’espérance de vie à cause des eaux usées, à cause de la sécurité alimentaire. . . et nous parlons ici des méfaits des eaux usées 175 ans après que mon premier prédécesseur a tenté de les arrêter », a-t-il ajouté.
Les commentaires ajouteront à la pression sur les monopoles de l’eau et leurs régulateurs en Angleterre et au Pays de Galles cet été, qui ont été fortement critiqués pour avoir accordé des rémunérations et des dividendes lucratifs aux chefs d’entreprise et aux investisseurs tout en annonçant l’interdiction des tuyaux d’arrosage pour les ménages et en présidant aux fuites et aux échecs de pollution. .
Plus tôt cette semaine, Southern Water a été attaqué pour avoir dit aux nageurs de « faire preuve de jugement » pour savoir s’il fallait nager dans une eau affectée par un rejet d’eaux usées.
Katy Taylor, directrice de la clientèle de Southern Water, a déclaré à l’émission ITV Bonjour: « Nous ne disons pas aux clients : ‘Ne nagez pas ou n’entrez pas du tout’. Nous disons: ‘Il y a eu une sortie, voici combien de temps cette sortie a duré. Il a plu, donc c’est 95% d’eau de pluie, vous devez ensuite utiliser votre jugement pour savoir si vous pensez qu’il est sûr d’aller nager ou non ».
La réglementation actuelle permet aux compagnies des eaux de rejeter une certaine quantité d’eaux usées et d’eaux usées non traitées dans la mer via des trop-pleins d’eaux usées combinées, qui retiennent les effluents avec l’excès d’eau de pluie.
Cependant, l’Agence pour l’environnement enquête sur des preuves fournies par des scientifiques citoyens, y compris le groupe de campagne Windrush Against Sewage, selon lesquelles des entreprises violent leurs permis. Depuis 2009, les compagnies des eaux sont chargées de déclarer leurs propres débits d’orage, mais toutes les canalisations ne sont pas surveillées.
Southern Water et South West Water sont parmi les moins performants en matière de pollution, selon l’Agence pour l’environnement. Les deux sociétés ont mis en garde cette semaine contre les déversements d’eaux usées dans les stations balnéaires populaires le long du littoral.
Southern Water, qui dessert près de 5 millions de personnes dans le Kent, le Sussex, le Hampshire et l’île de Wight, a été condamnée l’année dernière à une amende record de 90 millions de livres sterling après avoir plaidé coupable à des milliers de rejets de pollution au cours des cinq années précédant 2015.
McManus a appelé à un seul régulateur au lieu de nombreux chiens de garde différents pour différentes parties du système, ce qui, selon lui, ne « permet pas une bonne coordination ». Il a également appelé à des investissements dans les installations de traitement des eaux usées et à des sanctions plus sévères pour empêcher les compagnies des eaux d’agir illégalement.
Le Pays de Galles est devenu la neuvième région du Royaume-Uni à entrer dans la sécheresse vendredi. Natural Resources Wales a déclaré que la région avait reçu 65,5% de ses précipitations moyennes pour juillet, mettant à rude épreuve l’approvisionnement public en eau du Pembrokeshire et du Carmarthenshire.