L’influent milliardaire russe des engrais Dmitry Mazepin, frappé de sanctions, a appelé les négociants mondiaux de matières premières à débloquer un accord négocié par l’ONU pour reprendre les expéditions d’ammoniac, l’ingrédient fertilisant considéré comme essentiel pour atténuer une crise alimentaire mondiale.
L’ONU souhaite que les exportations d’ammoniac russe via un pipeline ukrainien reprennent afin de réduire les prix mondiaux des engrais, tandis que les États membres de l’UE ont appelé le bloc à accorder une exemption plus claire des sanctions pour les exportations agricoles russes en général dans un contexte d’escalade des pénuries alimentaires.
Kiev et les capitales occidentales répugnent à permettre au secteur russe des engrais de récolter des bénéfices substantiels à l’exportation à un moment où les sanctions sont censées paralyser l’économie russe, mais elles sont sous pression pour protéger les pays vulnérables des pénuries de nourriture et d’engrais.
Un accord conclu entre la Russie et l’Ukraine, via l’ONU, à Istanbul cet été et renouvelé le mois dernier a ouvert la voie aux exportations de céréales ukrainiennes bloquées par l’invasion russe. L’accord comprenait un engagement à relancer les exportations d’ammoniac, un ingrédient clé dans la production d’engrais azotés, a déclaré Mazepin.
« J’ai demandé de l’aide, par la voie diplomatique, pour revoir une fois de plus ces accords qui ont été signés à Istanbul concernant l’accord sur les céréales pour ouvrir l’ammoniac », a-t-il déclaré dans une interview au Financial Times, à propos d’une réunion qu’il a eue en novembre avec le président russe Vladimir. Poutine.
Mazepin, fondateur et ancien propriétaire majoritaire du principal producteur russe d’engrais Uralchem, a présenté une proposition d’accord concernant un pipeline reliant son usine de TogliattiAzot à un port ukrainien.
Le plan impliquerait une société commerciale américaine ou non russe, a-t-il dit, « choisie parmi les trois ou quatre principaux négociants internationaux », achetant de l’ammoniac en Russie et le transportant à travers l’Ukraine jusqu’au port d’Odessa, où il serait expédié. à travers la mer Noire. Mazepin a déclaré que les exportations pourraient commencer immédiatement, ajoutant qu’environ 80% de la production serait dirigée vers les pays africains. « Nous sommes prêts à reprendre le pompage. »
Mazepin, qui préside le comité des engrais du principal magasin de discussion de l’oligarque russe, est considéré comme une personnalité de plus en plus influente après sa rencontre avec Poutine à la fin du mois dernier.
Le bombardement russe des villes ukrainiennes a rendu difficile pour les négociateurs du pays d’accepter la réouverture d’une route qui pourrait permettre à la Russie d’expédier des millions de tonnes d’ammoniac – d’une valeur d’environ 1 000 dollars la tonne aux prix actuels – chaque année via l’Ukraine.
L’ONU espère cependant que la restauration des volumes d’ammoniac fera baisser les prix mondiaux. Certains pays africains ont également imputé les retards d’expédition d’engrais aux sanctions de l’UE, qui ne ciblent pas l’agriculture, mais ont conduit les secteurs du paiement, de l’expédition et de l’assurance à éviter de traiter avec des fournisseurs russes.
Les capitales de l’UE, dans un document de position la semaine dernière, ont exhorté Bruxelles à accorder une exemption plus claire des sanctions pour les exportations russes de produits alimentaires et d’engrais afin de faciliter les livraisons aux pays les plus pauvres. Les États membres de l’UE débattent cette semaine d’éventuels amendements aux sanctions, alors qu’ils tentent de faire adopter un neuvième ensemble de sanctions contre la Russie.
Mazepin a fait écho à cet appel, affirmant que bien que l’agriculture soit censée être protégée des sanctions, les banques internationales, les assureurs et d’autres entités tout au long de la chaîne d’approvisionnement refusaient toujours de travailler avec des entreprises telles qu’Uralchem.
Après avoir été placé sous sanctions individuelles par Bruxelles en mars, Mazepin a réduit sa participation dans Uralchem à 48%, en dessous du seuil de contrôle, et a démissionné de son poste de directeur général. Tous les propriétaires d’entreprises russes d’engrais qui étaient sous sanctions ont fait de même.
« Les entreprises de jure ne devrait pas faire l’objet de sanctions. L’ONU a soutenu ce message », a déclaré Mazepin. « Mais alors nous obtenons ce que nous appelons une « surconformité ». Un avocat mineur dans une banque dit : « non, il y a des sanctions, nous n’ouvrirons pas de compte, nous n’accepterons pas de paiements ». . . » et ainsi de suite », a-t-il ajouté.
« Nous ne pouvons même pas payer le transport alors que la cargaison est humanitaire et est présentée gratuitement à l’Afrique. Les banques n’acceptent pas notre paiement.
Cependant, bien que les exportations d’engrais russes aient initialement chuté après l’invasion, en termes de valeur, les revenus du pays provenant des nutriments des cultures ont grimpé en flèche à mesure que les prix ont bondi, a déclaré Josef Schmidhuber de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Concernant les exportations d’ammoniac, l’accord sur le pipeline n’a pas encore été finalisé, bien que l’ONU ait déclaré le mois dernier qu’un accord était « assez proche ».
Des responsables russes et ukrainiens ont discuté d’un éventuel échange de prisonniers qui pourrait être lié à la réouverture des exportations d’ammoniac, selon trois personnes proches des pourparlers. Mazepin a déclaré que Kiev attachait des « exigences politiques et autres » à l’accord, sans les nommer.
Reportage supplémentaire d’Emiko Terazono à Londres, Max Seddon à Dubaï et Roman Olearchyk à Kiev