Un membre du Congrès républicain qui a présenté une législation visant à interdire TikTok aux États-Unis a déclaré que la vente de l’application de partage de vidéos appartenant à des Chinois à une société américaine serait « un résultat acceptable ».
Le membre du Congrès républicain Mike Gallagher, un éminent critique de la Chine qui est sur le point de jouer un rôle influent lors de la prestation de serment du nouveau Congrès mardi, a comparé la société de médias sociaux de ByteDance au « fentanyl numérique ». Comme l’opioïde, la plateforme était « addictive et destructrice », a-t-il dit, et « revient finalement au parti communiste chinois ».
«TikTok appartient à ByteDance; ByteDance est effectivement contrôlée par le PCC. Donc, nous devons nous demander si nous voulons que le PCC contrôle ce qui est sur le point de devenir la société de médias la plus puissante d’Amérique », a déclaré Gallagher à l’émission « Meet the Press » de NBC dimanche.
TikTok n’a pas répondu à une demande de commentaire. Il a précédemment qualifié l’interdiction proposée de « geste politique » qui n’aidera pas la sécurité nationale.
Les commentaires de Gallagher interviennent après une vague d’actions législatives à Washington concernant TikTok à l’approche de Noël, et des appels croissants de tout le spectre politique américain pour réprimer l’application appartenant à des Chinois.
Le mois dernier, le Sénat américain a voté à l’unanimité pour approuver un projet de loi interdisant aux employés fédéraux d’utiliser TikTok sur les appareils gouvernementaux, et le projet de loi de dépenses bipartisan pour financer le gouvernement américain comprenait une disposition visant à interdire l’application sur tous les appareils gérés par le gouvernement fédéral. Plus d’une douzaine d’États américains, dont le Maryland, le Texas et l’Iowa, ont déjà pris des mesures pour interdire à leurs employés d’installer TikTok sur les appareils gouvernementaux.
Gallagher a présenté une législation avec Marco Rubio, le principal républicain de la commission du renseignement du Sénat, pour interdire entièrement TikTok aux États-Unis. La législation a également le soutien de plusieurs démocrates.
Gallagher a déclaré dimanche que le projet de loi permettrait la vente de TikTok à une entreprise américaine, le qualifiant de « solution viable ».
« Ce que nous ne voulons pas, c’est une quasi-solution où il y a un centre de données à Singapour, mais le PCC et ByteDance conservent effectivement le contrôle », a-t-il ajouté.
Gallagher, 38 ans, est un ancien officier du contre-espionnage de la Marine qui est devenu l’un des principaux faucons chinois à Capitol Hill depuis sa première élection au Congrès en 2016.
Kevin McCarthy, le meilleur républicain de la Chambre qui espère être élu président de la Chambre cette semaine lorsque le nouveau Congrès sera assermenté, a déclaré le mois dernier qu’il nommerait Gallagher à la tête d’un nouveau «comité restreint chinois» pour faire pression pour une approche plus dure de Washington vers Pékin.
Plusieurs républicains de premier plan, dont Rubio, ont critiqué l’administration Biden pour le rythme de son examen de la sécurité de TikTok dans le cadre du Comité interinstitutions sur les investissements étrangers aux États-Unis (Cfius).
Gallagher a déclaré qu’il souhaitait travailler avec l’administration Biden sur ses propositions, déclarant: «Je ne pense pas que cela devrait être une question partisane. je veux travailler avec [the White House]. Et je pense que le vote du Sénat [to ban TikTok on government devices] est la preuve qu’il ne s’agit pas d’une question partisane.
Le mois dernier, le directeur du FBI, Chris Wray, a déclaré que TikTok pourrait être utilisé pour faciliter l’espionnage et que Pékin avait la capacité de contrôler l’algorithme de l’application de manière à faciliter les « opérations d’influence » aux États-Unis.
« Toutes ces choses sont entre les mains d’un gouvernement qui ne partage pas nos valeurs et qui a une mission qui est tout à fait en contradiction avec ce qui est dans le meilleur intérêt des États-Unis », a déclaré Wray à l’époque. « Cela devrait nous préoccuper. »
Peu avant Noël, ByteDance a reconnu avoir obtenu de manière inappropriée les données d’utilisateurs, dont un journaliste du Financial Times, afin d’analyser leur localisation dans le cadre d’une enquête interne sur les fuites.
Deux membres du personnel aux États-Unis et deux en Chine ont eu accès aux adresses IP et à d’autres données personnelles de la journaliste du FT Cristina Criddle, pour déterminer si elle se trouvait à proximité d’employés de ByteDance, a déclaré la société à la suite d’une enquête interne menée par son équipe de conformité mondiale et un cabinet d’avocats externe.
Reportage supplémentaire de Dave Lee à San Francisco