Après des semaines d’intenses spéculations sur l’identité du candidat anonyme à la présidentielle dont l’image masquée apparaissait sur les panneaux d’affichage à travers le Ghana, le candidat mystère s’est finalement révélé.
Mais Nana Kwame Bediako, un homme d’affaires libre qui a déjà fait la une des journaux pour avoir importé une paire de bébés tigres, a insisté sur le fait que son numéro d’homme au masque qui a fait la une des journaux du monde entier était tout sauf un gadget.
« J’ai l’impression de suivre la vision de gens comme Kwame Nkrumah », a déclaré Bediako, faisant référence au héros de la libération du Ghana, une icône panafricaine. « Au début, ils n’avaient pas de parti politique, ils avaient juste un mouvement », a déclaré l’homme de 43 ans lors de sa première interview non masquée avec des médias étrangers.
L’émergence de Bediako met en évidence une ouverture au Ghana, l’une des démocraties les plus stables d’Afrique, à regarder au-delà des deux principaux partis qui ont dominé pendant des décennies. « La politique ghanéenne est dans un triste état », a déclaré Valerie Labi, qui dirige une start-up de mobilité électronique à Accra, la capitale. « Les gens ont perdu confiance et la classe politique est déconnectée. L’homme au masque n’est qu’un début.
Sans déguisement, Bediako est un visage familier pour les Ghanéens. Il est surtout connu pour avoir transformé son activité de ferraille et de discothèques en un mini empire immobilier. Il a également eu des démêlés avec les autorités en 2022 après avoir ramené les deux tigres de Dubaï. Lorsqu’ils sont devenus trop grands pour être gardés chez lui, il a construit un zoo à Accra pour les accueillir.
Bediako a déclaré qu’il avait lancé sa candidature à la présidence derrière un masque en raison du pouvoir de cet objet dans l’histoire africaine à effrayer et à confondre un ennemi. « S’il y a un homme qui porte un masque, vous devez attendre que je le dévoile et que je sache que je vais vous défier », a-t-il déclaré à propos de sa tactique. « Nous contrôlions l’espace médiatique sans acheter d’espace médiatique », a-t-il déclaré à propos de sa campagne intitulée La Force Nouvelle.
Bediako a déclaré avoir révélé son identité plus tôt que prévu après l’échec d’un congrès politique qu’il avait tenté d’organiser ce mois-ci sur la place de l’Indépendance à Accra. Les autorités ont déclaré que l’espace avait été réservé pour un autre événement.
Sa candidature reflète la perturbation de la politique traditionnelle par une série de non-conformistes, de l’ancien président américain Donald Trump à Javier Milei, vainqueur surprise de la récente élection présidentielle en Argentine. En Afrique, Bobi Wine, un rappeur ougandais ; Peter Obi, un candidat tiers qui a bouleversé les élections nigérianes de l’année dernière ; et George Weah, ancien footballeur devenu président du Libéria pour un mandat, ont tous remis en question le statu quo.
Bediako s’est comparé à Volodymyr Zelenskyy, devenu président de l’Ukraine après avoir joué dans une comédie télévisée, même si le Ghanéen prétendait avoir plus de cordes à son arc. «Je ne suis pas un comédien, je suis un entrepreneur, je suis un visionnaire, je suis un philanthrope. Quand je peux combiner ces choses, cela me donne la crédibilité nécessaire pour ajouter de la valeur à la société », a-t-il déclaré.
Selon les analystes, l’homme d’affaires devenu espoir politique, dont le slogan de campagne est « Le leadership pour la prochaine génération », profite de son désenchantement à l’égard du parti Nouveau Patriotique au pouvoir, qui approche de la fin de deux mandats et doit affronter l’électorat en décembre. .
Sous Nana Akufo-Addo, le parti avait promis la gratuité de l’enseignement secondaire, des emplois dans les usines et la fin de la corruption. Au lieu de cela, le gouvernement a été embourbé dans ses propres scandales et est largement considéré comme ayant mal géré l’économie, conduisant le Ghana à faire défaut sur sa dette de 55 milliards de dollars fin 2022.
Depuis la fin du régime militaire en 1993, le pouvoir au Ghana a régulièrement changé entre les deux partis, le NPP et le rival National Democratic Congress. Mais Bediako, qui s’appelle également « Cheddar » – ce qui signifie argent en argot hip-hop – a déclaré que le Ghana souffrait de problèmes similaires à ceux des autres démocraties imparfaites du continent.
En Afrique, a-t-il expliqué, les hommes politiques ont soudoyé la population au moment des élections en leur offrant de petites aumônes, mais ils s’attendaient à en tirer profit lorsqu’ils prendraient le pouvoir. « C’est comme si les gens leur devaient une dette. Nous avons un modèle démocratique corrompu », a-t-il déclaré.
Son objectif était de briser le moule des politiques économiques enracinées, selon lesquelles le Ghana expédie des matières premières, notamment du cacao, du manganèse et du pétrole, avec un bénéfice minime pour sa population.
« Nous disposons de toutes ces ressources et pourtant nous ne pouvons pas en tirer des milliards. Nous devons plutôt sortir et emprunter des milliards, et puis quelqu’un [else] « Nous paierons des millions pour en extraire des milliards », a-t-il déclaré, ajoutant que les investisseurs étrangers devraient être obligés d’investir de l’argent dans le pays, comme ils le font à Dubaï et dans d’autres économies prospères.
Malgré le buzz autour de Bediako, les analystes estiment qu’il aura du mal à s’attaquer aux principaux partis, mieux financés et mieux organisés. L’ancien président John Mahama, leader de l’opposition qui a perdu les élections de 2016, devrait constituer un défi de taille pour la présidence.
Daniel, un serveur travaillant dans un centre commercial de la capitale, a déclaré qu’il suivait l’histoire de l’homme masqué, mais qu’il la considérait également comme une cascade. « Nous le connaissons [Bediako], mais c’est en quelque sorte une blague », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas qu’il deviendra président. »
L’incursion politique de Bediako semble néanmoins avoir ébranlé les autorités qui, en plus de bloquer la convention d’Accra, ont également expulsé sa porte-parole belge, l’ancienne reine de beauté Shalimar Abbiusi.
Pour l’homme derrière le masque, c’était la preuve que l’establishment avait peur. « Ils ont perdu le contrôle de leurs émotions à cause de toute l’attention que nous recevons », a-t-il déclaré.