En ce moment, le Koninklijke Watersport Vereeniging Loosdrecht (KWVL) effectue les derniers préparatifs pour un événement spécial ; pour la première fois de l’histoire, les Championnats d’Europe de voile par équipes pour les optimistes auront lieu aux Pays-Bas. Les courses ont lieu du samedi au mardi, juste devant le club-house. La finale se disputera mardi après-midi, ce qui devrait révéler le nouveau champion d’Europe. Le NH Gooi est allé voir les préparatifs à Loosdrecht.
Alors que l’équipe allemande vient de terminer son entraînement et nettoie furieusement les petits bateaux sur le rivage, Marije Meyboom, membre du comité de compétition, de la direction de la compétition et du comité d’organisation, déclare qu’il est très spécial que les Championnats d’Europe se déroulent à aux Pays-Bas cette année. Elle affirme fièrement que l’ensemble de l’événement est géré par des bénévoles, au nombre d’une centaine.
Champion du monde d’Italie
Ces dernières années, il y a toujours eu de la navigation à l’étranger. L’année dernière, par exemple, c’était en Italie, qui a immédiatement remporté le titre. Après que l’IODA, l’association internationale des optimistes, ait lancé une offre cette année, la KWVL a répondu. Meyboom explique qu’ils ont remporté l’offre en raison de leur vaste expérience et de leur connaissance de la voile en équipe pour les optimistes. Et que l’emplacement avec une flaque d’eau – qui sert à la voile – juste en face de la terrasse est bien sûr également idéal.
La voile en équipe est, comme son nom l’indique, un sport d’équipe. Quatre optimistes d’un pays s’affrontent contre quatre d’un autre pays. De plus, il y a la navigation tactique et vous pouvez littéralement couper le souffle à l’autre pour laisser l’autre perdre. Les points peuvent être gagnés ou perdus ; l’équipe qui récolte le plus de points gagne.
Travail au millimètre
Il y a des règles très strictes sur l’eau lors des compétitions et les bateaux doivent également répondre à des exigences extrêmement strictes. Rien ne doit être trop lourd, trop léger, trop court ou trop long. Cet après-midi, deux « mètres » internationaux se promènent dans l’entrepôt où mentent les optimistes pour littéralement tout mesurer au millimètre près.
Robbert Noordanus est l’homme technique du club. Hormis les bateaux eux-mêmes, il connaît tout de la technique, du gréement, ou encore des cordages, et des voiles. « Si vous augmentez votre mât de quelques centimètres ou si vous utilisez juste un peu plus de voile, vous allez plus vite », explique Noordanus à propos du fait que tout est vérifié si minutieusement.
La particularité également de cet événement est que les enfants participants, tous marins âgés de 11 à 15 ans, sont hébergés dans des familles d’accueil de la région. Habituellement, ils séjournent même chez des membres du KWVL. « Si nous devions mettre tout le monde dans un hôtel, cela aurait coûté trop cher et nous n’aurions pas pu l’organiser », explique Noordanus, « et c’est vraiment juste amusant pour les enfants ».
Dès samedi, plus d’une centaine de courses seront disputées entre 15 pays participants. Il y a deux filles et deux garçons dans chaque équipe. La finale se disputera finalement mardi et le nouveau champion d’Europe sera connu. Même si les prévisions météorologiques pour les prochains jours s’annoncent bonnes, Meyboom affirme : « Nous pouvons tout organiser, sauf le vent. »