Le co-responsable des marchés de capitaux mondiaux de Bank of America en Asie-Pacifique quitte Hong Kong après moins de deux ans, alors que de sévères restrictions pandémiques provoquent un exode de cadres du territoire.
Craig Coben, qui a déménagé à Hong Kong en 2020 après 15 ans passés à la banque aux Etats-Unis et à Londres, va rentrer chez lui à Londres et se retirer de la banque, selon une personne proche du dossier.
Coben est le départ le plus élevé du siège social de la banque de Wall Street en Asie, car plus de deux ans de restrictions de voyage et de quarantaines sévères obligent les entreprises mondiales à reconsidérer leurs opérations à Hong Kong.
Bank of America, la deuxième banque américaine en termes d’actifs, a lancé le mois dernier un examen de ses activités à Hong Kong pour identifier le personnel qui pourrait être transféré à Singapour. Le nombre de déménagements n’a pas encore été décidé mais devrait couvrir un certain nombre de ses unités commerciales et opérations.
Coben est le dernier banquier à quitter la ville. Une série de dirigeants de JPMorgan Chase, dont Ryan Holsheimer, responsable des actions en espèces et de la distribution des actions pour l’Asie-Pacifique, et Francesco Lavatelli, ancien responsable des marchés des capitaux propres, ont été transférés à Sydney et à Londres.
Les règles strictes de Hong Kong sur les coronavirus, qui impliquent 14 ou 21 jours de quarantaine pour les arrivées internationales et ont interdit les voyages en provenance de neuf pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, ont rendu de plus en plus difficile pour les dirigeants d’utiliser la ville comme centre d’affaires. Les institutions financières mondiales ont averti le gouvernement l’année dernière que ses politiques pandémiques nuiraient au statut de Hong Kong en tant que centre financier.
Le nombre de personnes qui partent a augmenté alors que Hong Kong a introduit une série de nouvelles mesures strictes pour contrôler sa plus grande épidémie de coronavirus.
Il a dévoilé cette semaine un plan pour tester l’ensemble de sa population de 7,5 millions de personnes, a resserré les limites de socialisation et a avancé les vacances scolaires d’été en mars. La dernière répression a fait craindre un verrouillage à l’échelle de la ville et des milliers d’autres personnes, y compris des enfants, forcées dans des centres d’isolement gouvernementaux.
« Tant de gens cherchent désespérément à faire sortir leurs enfants pour éviter l’incarcération s’ils devaient être positifs au Covid », a déclaré un cadre d’une banque de Wall Street à Hong Kong. « Il faudra encore quelques jours pour voir les gens s’enfuir, mais je m’attends pleinement à ce qu’il y ait un exode. »
Il y a eu une sortie nette d’environ 54 000 personnes de Hong Kong ce mois-ci, contre une entrée nette de 29 000 en février de l’année dernière, selon les données du gouvernement. Entre juillet 2020 et juillet 2021, la population de Hong Kong a chuté d’un record de 1,2 %.