Peuh Helga Flatland, les familles normales célèbrent les anniversaires avec enfants et petits-enfants et organisent peut-être même un voyage pour l’occasion : quelle joie, quel effort. La famille normale qui vit à Oslo et réunit les trois enfants avec leurs maris, petits-amis et petits-enfants respectifs, d’abord dans un avion puis autour d’une belle table bénie par le soleil de Rome, elle aussi a un objectif : rendre mémorable la fête des 70 ans de son père. Et ça réussit. Super aussi. D’abord le toast et ensuite un bon discours, comme il se doit. Dommage que ça ne dure pas longtemps. “Nous avons décidé de nous séparer”, dit le père, interrompant presque la mère.
Helga Flatland est née en 1984 à Telemark, en Norvège. Lauréat de nombreux prix, A Modern Family est son roman le plus réussi. (Bureau de presse)
Ce qui suivra cette annonce de deux septuagénaires qui renoncent devant l’incrédulité colérique de leurs enfants (qui sont adultes !) est le cœur d’un roman qui actualise le sens de la normalité dès le titre : “Une famille moderne” (Fazi) est le dernier livre de Helga Flatland, écrivaine née en 1984 a défini la Norvégienne Anne Tyler, ici prête à enquêter sur les vices et les vertus de cet éternel rapprochement, le seul destiné à durer toute une vie. Ou peut être pas.
La famille : pourquoi en faire un roman ?
Parce que c’est toujours l’une des institutions les plus importantes. J’ai toujours été attirée par la façon dont les structures sociales, économiques et culturelles changent et comment elles affectent notre façon de penser la famille.
Lorsque deux parents se séparent, même si vous êtes un enfant adulte, vous êtes toujours époustouflé. Liv et Ellen sont les deux sœurs qui racontent l’histoire ici. L’une, la plus âgée, est journaliste et mère de famille. L’autre fait tout pour tomber enceinte. Ensuite, il y a Håkon, le plus jeune qui, de tous, va réagir en rejetant l’idée d’un “couple normal” à l’avenir.
Il y a un peu de moi dans les trois mais aucune de leurs réactions n’est la mienne. J’écris de la fiction et je le fais pour explorer des sentiments et des points de vue qui sont même opposés aux miens. Cela dit, je crois que parler de normalité dans une relation humaine est impossible. Chaque relation est le résultat de quelque chose d’unique et de dynamique entre deux personnes.
Une famille moderne de Helga Flatland, Fazi, p. 320, 18 euros.
Vous ne savez même pas ce que signifie “les essayer tous” pour rester ensemble, Liv pense qu’elle aimerait que son père sorte en disant que tout n’était qu’une blague et qu’ils ne rompront pas. Une rupture à 70 ans est-elle signe de la modernité de l’époque ?
Oui, le divorce entre Torill et Sverre dans le roman est le signe que nous sommes face à une nouvelle génération du troisième âge. Les septuagénaires d’aujourd’hui sont d’autres personnes que leurs pairs d’il y a vingt ans. Ils ont une espérance de vie plus longue, ils pensent à planifier l’avenir plutôt qu’à regarder en arrière.
Et les femmes sont aussi souvent les premières à reconstruire leur vie (avec l’approbation tacite de leurs enfants comme dans le roman). Le féminisme a-t-il fait son chemin ?
Je ne pense pas que cela aurait été différent si c’était le père qui avait eu un nouveau partenaire. Et je ne pensais pas au féminisme quand j’ai écrit le livre. Je pense que c’est aussi un signe que les temps ont vraiment changé.
Liv et Ellen, déjà aux prises avec des histoires d’amour tendues, en viendront à s’interroger sur le sens des relations, des sentiments. Si quelqu’un devait communiquer quelque chose lors de ce déjeuner, pense Ellen, ce doit être elle qui rêve de dire à tout le monde qu’elle est enceinte. A part annoncer un divorce à cet âge-là ! Y a-t-il de l’égoïsme derrière la souffrance et la colère des enfants ?
Dans toute crise, grande ou petite, nous avons tendance à être égoïstes. C’est une façon de survivre et je pense que c’est la raison pour laquelle les enfants adultes réagissent égoïstement et puérilement au divorce de leurs parents. Les fondements de leur vie s’effondrent et ils essaient de les protéger.
Le mariage crée de nombreuses attentes : serait-ce pour cela qu’il est plus exposé au risque de la fin ?
Non, je ne vois pas de différences avec la cohabitation. Et je ne pense pas que ce soit le mariage qui fonde une famille. Ce qui compte pour moi, ce sont les relations. Même ceux qui peinent à évoluer avec le temps.
La trahison et l’infertilité sont d’autres signes de la modernité. Ou les nouveaux “problèmes” s’ajoutent-ils à ceux du passé ?
Ellen, qui souffre d’infertilité, s’étonne que son corps à 38 ans soit tout aussi inopérant que celui de son arrière-arrière-grand-mère au même âge. Ce qui veut dire : pourquoi l’évolution n’a-t-elle pas suivi le rythme de la culture si elle se sent (et se comporte) plus jeune que sa grand-mère ? Je ne pense pas qu’il y ait plus de problèmes aujourd’hui qu’il y a 50 ans, ils sont différents. Et la façon dont nous, en tant que famille, nous y adaptons continuera de changer pour toujours et à jamais.
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