Ce fut un procès choquant à Den Bosch lundi. Une mère de Budel-Schoot a été condamnée à cinq ans de prison pour abus graves sur son bébé. Le secouer, le jeter dans le parc, mais aussi traiter le bébé de « con ». Quelles sont les conséquences d’un tel abus pour un bébé, outre les nombreuses fractures et contusions ? Selon l’experte Elisa van Ee, les dégâts peuvent être importants. « Votre cerveau peut devenir désordonné. »
Un jeune bébé ne se souviendra probablement de rien de la maltraitance. Mais cela ne veut pas dire que l’enfant ne le remarquera pas plus tard. « Un bébé n’a pas encore de langage », explique Van Ee. « Et la mémoire ne fonctionne pas de telle manière qu’il y ait des images à un si jeune âge. L’enfant ne fait peut-être pas encore de cauchemars à ce sujet. Mais ce que nous savons, c’est que les abus sont stockés sous la forme d’une mémoire physique. Vous ressentez une sensation désagréable dans votre corps et vous ne savez pas d’où cela vient.
Van Ee est professeur spécial en psychotraumatisme et affilié à l’établissement de santé mentale Reinier van Arkel à ‘s-Hertogenbosch. Elle constate régulièrement à quel point les trois formes de maltraitance envers les enfants sont étroitement liées. La violence psychologique, les injures, l’ignorance ou le dénigrement sont les plus courants. Et c’est le plus difficile à reconnaître pour les gens. « Cela a des conséquences majeures sur votre image de soi. Vous commencez à vous demander si vous pouvez encore être là. »
« On se met plus facilement en colère et on a du mal à se concentrer »
Un bébé a besoin de sécurité. «Vous dépendez entièrement d’un adulte», explique Van Ee. « Il est très important que cette relation soit sécurisée. À partir de cette relation, vous explorerez le monde. S’il y a des abus, cela est perturbé. L’enfant est stressé et cela se manifeste, entre autres, par des pleurs. Elle appelle l’aidant à assurer la sécurité, mais l’aidant est justement la source de l’insécurité.
Selon Van Ee, cela peut gravement nuire au bébé. « Si vous êtes stressé si tôt, cela a des conséquences majeures sur le développement de votre cerveau. Vous avez plus de mal à contrôler vos émotions. Vous vous mettez plus facilement en colère et avez du mal à vous concentrer. C’est difficile de se calmer. Parfois, les enfants maltraités peuvent devenir eux-mêmes des parents violents. « La grande majorité ne le fait pas, mais le risque est deux à trois fois plus grand. »
« On attend beaucoup des parents d’accueil. Cette image idéale n’est pas toujours là »
Un bébé maltraité peut se rétablir. Plus l’intervention est précoce, mieux c’est. « Les enfants peuvent également être très résilients s’ils sont pris en charge dans une famille stable, où la sécurité peut encore revenir et où le stress peut s’apaiser. La structure et la prévisibilité sont ici très importantes. Mais un nouveau lieu sûr ne va pas de soi. La pénurie de familles d’accueil est grande. Et on attend beaucoup des parents d’accueil. L’image idéale n’est pas toujours là.
Van Ee estime que ce n’est pas toujours une mauvaise chose si un enfant souhaite recontacter ses parents biologiques après un abus. « Les enfants veulent aussi savoir d’où ils viennent. Il est important qu’un enfant sache quelque chose sur le passé sans en révéler tous les détails. Et il est également bon de parler du parent avec empathie. Cela ne justifie pas les abus, mais cela peut vous aider à les comprendre.
« Si un signalement de maltraitance sur enfant arrive, vous êtes déjà sur une liste d’attente »
Selon Van Ee, il y a encore beaucoup à gagner pour prévenir des abus tels que ceux subis par le bébé de Budel-Schoot. Surtout lorsqu’il s’agit de soutenir des mères ou des pères en difficulté dans leur parentalité. « Il n’y a pas assez d’argent et d’attention pour cela. Nous pouvons éviter beaucoup de choses si les parents en difficulté disposent autour d’eux d’un réseau capable de les soutenir. Mais la communauté s’est également effondrée. C’est plus facile à dire qu’à faire.
De plus, les listes d’attente dans les soins de santé constituent un problème majeur. « Si un signalement de maltraitance sur enfant est reçu, vous serez inscrit sur la liste d’attente. Je me demande parfois : comment est-ce possible aux Pays-Bas ? Il existe de si bons traitements. Même si vous êtes maintenant adulte et que vous avez subi des abus dans votre jeunesse, vous pouvez toujours faire quelque chose. « Un bon exemple est l’EMDR. Un psychologue vous guide à travers les pires événements, afin que vous vous en souveniez différemment qu’au moment de l’abus. La peur se calme alors.
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