Ces derniers mois, KLM a de nouveau violé les accords avec le cabinet concernant le soutien corona. La compagnie aérienne n’a pas suffisamment coupé pour sortir de la pandémie d’une manière financièrement saine.
C’est le point de vue de Jeroen Kremers, l’agent de l’État qui surveille les conditions de l’aide d’un milliard de dollars au nom du cabinet.
Avec une enveloppe de plus de 6,75 milliards d’euros, le cabinet a protégé KLM en 2020 pour faillite. Le gouvernement a fait toutes sortes de demandes. Du moins, c’est comme ça que KLM devait être Économisez 15 % sur les «coûts gérables» pour améliorer sa position concurrentielle. Elle n’était pas autorisée à verser des dividendes et des primes et devait réduire son impact sur le cadre de vie (nuisances sonores, émissions).
Le ministère des Finances a mercredi envoyé le cinquième rapport d’agent d’état à la Chambre des représentants. Il s’agit du dernier rapport trimestriel de l’économiste, ancien directeur du FMI et ancien haut fonctionnaire Kremers. KLM a annulé le support le mois dernier. Cela signifie que la plupart des conditions financières ne s’appliqueront plus, mais les accords à plus long terme – concernant le réseau de Schiphol, la qualité de vie dans la région et la durabilité – resteront en vigueur.
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Dans des rapports précédents, Kremers était déjà très critique sur le comportement de KLM. La ministre Sigrid Kaag (Finances, D66) avait alors qualifié “d’inacceptable” que KLM ne respecte pas les accords.
Ce mercredi, Kaag déclare que le cabinet est “déçu” que KLM n’ait pas respecté toutes les conditions. Elle étudie les possibilités de maintenir ces conditions. Kremers dresse toute une liste : des actions en justice au recouvrement de la dette fiscale de KLM. Le jeudi 1er juin, la Chambre débattra de KLM et d’autres participations de l’État avec Kaag.
KLM affirme avoir lu le rapport de l’agent de l’Etat “avec surprise”. La compagnie aérienne l’appelle “un mélange d’opinions et de faits”.
Conséquences sérieuses
La violation des accords peut avoir de graves conséquences, selon Kremers, tant pour l’avenir de KLM que pour sa position concurrentielle. Ce dernier est lié aux procédures en cours de la compagnie aérienne à bas prix Ryanair devant la Cour européenne. La semaine dernière, cette Cour a jugé que le soutien corona du gouvernement italien à Alitalia était illégal. S’il s’avère que KLM n’a pas respecté les conditions de soutien – approuvées par ‘Bruxelles’ – alors, selon Kremers, le soutien du gouvernement à KLM peut également être considéré comme illégal.
Selon l’agent de l’État, KLM et ses comptables accordent une attention insuffisante à ces risques. Il qualifie le rapport annuel de KLM pour 2022 de “trompeur” à cet égard ; elle «déguise et déforme» les faits concernant le respect des conditions de l’aide. Il trouve incorrect, incomplet et incompréhensible que les comptables ne signalent pas les risques de rupture des accords.
Plus de 6,75 milliards
Comme dans les rapports précédents, Kremers écrit maintenant qu’aucune entreprise aux Pays-Bas n’a reçu autant de soutien ces dernières années que KLM. Elle a reçu un prêt gouvernemental de plus de 6,75 millions d’euros, des garanties de l’État sur les emprunts bancaires, des fonds NOW pour maintenir les salariés dans l’emploi et un report de l’impôt sur les salaires.
Le 17 avril, KLM a annulé le package de support. « Nous pouvons à nouveau nous débrouiller seuls », a déclaré le président-directeur Marjan Rintel. Son entreprise a une dette fiscale de 1,3 milliard d’euros. L’année dernière, KLM a reçu plus de 130 millions d’euros de soutien NOW. La société mère Air France-KLM a réalisé un bénéfice de 744 millions d’euros la même année.
Selon KLM, l’agent de l’État fait à tort un lien entre les prêts de l’État, le soutien NOW et la charge sociale différée. KLM affirme avoir respecté les conditions des deux derniers packages de support (génériques).
Kremers souligne que l’opération de soutien à KLM semble avoir réussi maintenant qu’elle a survécu à la crise du coronavirus et a partiellement remboursé le prêt, mais la situation financière de KLM est toujours fragile, dit-il. Il craint que l’entreprise ne puisse pas se débrouiller seule en cas de nouveaux revers.
Millions à court
Kremers voit un bilan faible chez KLM et estime que des réductions insuffisantes ont été faites sur les coûts structurels. En conséquence, selon lui, il manquera un quart de milliard d’euros cette année, pour atteindre 475 millions d’euros en 2025.
KLM souligne qu’elle a largement réalisé les 15 % d’économies en 2020, 2021 et 2022. Le résultat des économies en 2023 n’est pas encore certain, selon KLM.
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Kremers rapporte également que KLM a payé son personnel l’année dernière en vertu des accords de partage des bénéfices. La facilitation de l’évasion fiscale par le personnel navigant n’a pas non plus cessé. Selon lui, KLM applique un régime de frais de déplacement trop favorable, de sorte que les employés peuvent facilement vivre en dehors des Pays-Bas et se rendre au travail à très bon marché.
Bien qu’il ait été convenu que KLM puisse tenir compte de la forte inflation, selon l’agent de l’État, le personnel mieux rémunéré n’a pas payé suffisamment de salaire l’année dernière. Selon lui, les employés au sol et en cabine les moins bien payés ont apporté leur contribution, tout comme le conseil d’administration et la haute direction. Le point de départ était toujours que les épaules les plus fortes porteraient le fardeau le plus lourd. Cet argument a été utilisé par le ministre Wopke Hoekstra (Finances, CDA) pour défendre le soutien d’un milliard de dollars à KLM.
Au cours des dix-sept premiers mois de la crise corona, les employés de KLM ont renoncé à leur salaire “selon leurs capacités”, a déclaré l’entreprise. Au contraire, Kremers critique le fait que KLM plus tard, à partir de mars 2022, “ait mis de côté la contribution conditionnelle à l’emploi” du personnel.
Pilotes
Kremers dénonce à nouveau la position des pilotes de KLM. Ils ont payé des salaires trop bas, suggère-t-il, et travailleraient moins efficacement que leurs collègues ailleurs. Selon l’agent de l’Etat, les pilotes ont un rôle très prépondérant au sein de la compagnie. De nombreuses décisions nécessitent leur consentement. Cela nuit à l’influence du conseil d’administration de KLM, dit Kremers.
Les critiques des pilotes n’ont pas été appréciées par l’agent de l’Etat depuis un certain temps. Les commissaires de KLM lui ont demandé de “s’abstenir de faire des déclarations publiques sur les pilotes de KLM”, selon son récent rapport. « Ceux-ci seraient le conseil [van KLM] entraver la réalisation de l’amélioration de la productivité requise.
La semaine dernière, le 25 mai, certains petits syndicats ont envoyé une lettre à la Chambre des représentants concernant l’agent de l’État. Ses rapports contiendraient des inexactitudes et des opinions personnelles, ont-ils déclaré. De plus, Kremers ignorerait les critiques de l’organisation du travail des Nations Unies OIT sur la modération salariale dans le programme de soutien. Kremers souligne que le cabinet et la direction de KLM ne voyaient aucune raison d’ajuster les commentaires de l’OIT de mars 2022.
Dans une première réponse, les syndicats De Unie, VKP, NVLT, VNC et le VNV écrivent mercredi : “Nous regrettons de constater que l’agent de l’Etat viole à nouveau la réalité avec ses critiques et va à nouveau au-delà de sa mission.” Selon les syndicats, ce cinquième rapport se lit comme “une véritable croisade contre KLM et ses salariés”. L’agent de l’État est complètement hors de propos avec cela, affirment-ils.
Kremers critique également une prestation spéciale qui aurait été promise au personnel après l’annulation du plan de soutien. Cette prime est destinée à compenser les 20 % de salaire précédemment cédés. « Avec cet engagement », écrit Kremers, « même les économies de coûts accessoires réalisées sont partiellement annulées. Cela signifie encore moins de récupération de la position concurrentielle.