L’Odysseus fut le premier atterrisseur commercial à atterrir sur la Lune. L’avion a atterri peu avant 00h30, heure néerlandaise. La société Intuitive Machines et agence spatiale NASA annoncé.
État inconnu
L’atterrisseur lunaire, développé par la société américaine Intuitive Machines, atterrirait sur un cratère proche du pôle Sud de la Lune. On ne sait pas exactement comment s’est déroulé l’atterrissage, seuls quelques signaux sont reçus. L’appareil a peut-être mal fini.
L’objectif est que l’Odysseus, de type Nova-C, enquête sur le cratère où il a atterri. Des astronautes pourraient également y être envoyés à l’avenir. L’atterrisseur collectera des données, entre autres, sur la météorologie spatiale et les technologies d’atterrissage de précision. Ulysse mène également des recherches sur l’effet des particules chargées du soleil sur la surface de la lune. Les personnes qui voyagent sur la Lune sont entièrement exposées à ces particules, avec peu de protection contre un champ magnétique comme sur Terre.
Atterrissage en douceur
Si l’opération réussit, ce serait la première fois qu’une mission américaine parvient à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune depuis le programme spatial Apollo de la NASA (1961-1972). Ce serait également la première fois qu’une entreprise commerciale y parviendrait. Le dernier alunissage américain a eu lieu en 1972, avec Apollo 17. Le mois dernier, une tentative avec un autre vaisseau spatial commercial a échoué. Toujours en avril de l’année dernière, un atterrisseur commercial japonais s’est écrasé lors de son atterrissage sur la Lune.