U2 a terminé la dernière nuit de sa résidence au Las Vegas Sphere en interprétant la chanson « War » « 40 » pour la première fois depuis 2016. La chanson de 1983 a clôturé d’innombrables concerts de U2 tout au long des années 80 et était le 40e concert de U2 au Sphere depuis l’ouverture de la salle de 2 milliards de dollars en septembre 2023.
Les fans observateurs savaient que « 40 » allait arriver lorsque le bassiste Adam Clayton et le guitariste The Edge ont échangé leurs instruments, un rituel dans les débuts du groupe. « C’était 40 jours et 40 nuits dans le désert », a déclaré Bono au public. « Qu’est-ce qu’un gars avec un complexe messianique a à faire ? Voici une chanson que nous avons écrite en 40 minutes. J’ai ouvert le texte sacré du Psaume de David. Je viens de le lire à haute voix. C’était le texte.
En début de soirée, ils ont invité sur scène le coproducteur de « Aehrung Baby », Daniel Lanois, pour jouer de la guitare sur « One ». Bono jouait traditionnellement de la guitare aux côtés d’Edge sur la chanson, mais il est incapable de jouer de cet instrument depuis qu’il s’est blessé à l’épaule et au bras dans un accident de vélo à Central Park en 2014. Lanois et Lady Gaga – qui ont rejoint le groupe en octobre 2023 pour « Shallow » et « All I Want Is You » – sont les seuls invités à apparaître avec U2 pendant toute la résidence Sphere.
À la fin du set acoustique de mi-spectacle, au cours duquel ils ont joué « Don’t Dream It’s Over » de Crowded House en l’honneur d’Alexei Navalny ces dernières semaines, Bono a déclaré au public que quelque chose de nouveau se passait. « L’autre jour, nous avons reçu un magnifique e-mail de Neil Finn, qui a écrit cette chanson d’une beauté ahurissante », a déclaré Bono. «En pièce jointe à l’e-mail se trouvait une version de la chanson que nous pouvons jouer quand nous le voulons. C’est une nouvelle version qu’il a réalisée et nous allons essayer de l’enregistrer.
Ce qui a suivi était une version allégée de « Don’t Dream It’s Over », avec Bono et The Edge essentiellement en duo avec Finn. « Aucun des deux partis n’a rien à voir avec notre maison de disques [über eine Veröffentlichung] parlé, donc c’est peut-être le seul enregistrement qui existera jamais », a déclaré Bono. « S’il vous plaît, prenez vos téléphones portables et envoyez ceci à tous ceux que vous connaissez et qui aiment la liberté. Peut-être l’envoyer à des personnes qui ne le font pas. Il y en a quelques-uns ici.
Les projets de U2 après leur séjour aux extrémités de la Sphère sont quelque peu obscurs. Ils n’ont pas sorti de nouvel album depuis Songs of Experience en 2017. C’est la plus longue période où ils sont restés sans sortir un album depuis le début de leur carrière en 1980. Le batteur Larry Mullen Jr. reste en proie à des problèmes de dos, même s’il était présent dans le public lors de l’avant-dernier concert de la tournée Sphere vendredi soir.
L’année dernière, The Edge a déclaré à Rolling Stone qu’ils travaillaient sur un album « piloté par la guitare ». « Cela ne veut pas dire que nous devenons AC/DC », a-t-il déclaré, « mais nous allons trouver un moyen d’utiliser l’instrument d’une nouvelle manière aussi souvent que possible. Pour moi, c’est toujours mon premier amour en tant qu’instrument. » Il a refusé de donner une date limite pour la sortie de l’album. « Nous sommes excités et adorerions le sortir, mais il y aura beaucoup d’options et d’autres conseils quant au moment où nous publierons du nouveau matériel », a déclaré Edge. « Mais je veux juste dire que nous sommes très occupés et très inspirés pour créer du nouveau matériel. »