Donald Trump et Joe Biden sont devenus mardi les grands gagnants du « Super Tuesday ». Les nominations des candidats à la présidentielle au nom de leurs partis sont à portée de main. La républicaine Nikki Haley a un choix difficile à faire, mais elle l’emporte dans le Vermont.
Depuis deux mois, Donald Trump se rapproche de l’investiture républicaine comme candidat à la présidentielle. Pas à pas, État par État. Mais mardi, il a fait un grand pas en avant. Le « Super Tuesday », une étape cruciale des primaires américaines, s’est révélé être pour lui un succès retentissant.
L’ancien président a gagné dans au moins treize des quinze États où les républicains se sont rendus aux urnes. Ce n’est qu’au Vermont que Nikki Haley, sa seule adversaire, a obtenu plus de voix. Le décompte est toujours en cours dans le nord de l’Alaska.
La même chose s’est produite de l’autre côté. Les électeurs démocrates de tous les États ont soutenu Joe Biden, qui, en tant que président sortant, ne fait face à aucun challenger sérieux. Il est presque certain que les élections seront une répétition de la bataille entre Biden et Trump en 2020.
Telles sont les conclusions les plus marquantes du « Super Tuesday ».
L’ancien président Trump a remporté mardi des victoires éclatantes dans les États de Californie, du Texas, de l’Alabama, de l’Arkansas, du Colorado, du Maine, du Massachusetts, du Minnesota, de la Caroline du Nord, de l’Oklahoma, de l’Utah, du Tennessee et de la Virginie. Les géants de Californie et du Texas, en particulier, comptent pour lui comme des victoires cruciales. Ces deux plus grands États des États-Unis détiennent ensemble un quart de tous les votes électoraux.
« Nous aurons l’unité », a répondu Donald Trump. « Et cela arrivera très bientôt. »
Tout cela ne suffit pas à l’investiture républicaine. Trump est encore juste en deçà des 1 215 voix électorales nécessaires pour obtenir la majorité. Il devra donc l’acquérir lors des prochains tours dans d’autres États – à moins que Nikki Haley ne décide de jeter l’éponge.
Dimanche dernier, Nikki Haley est devenue la première femme à remporter une primaire républicaine. Elle a battu Donald Trump dans le district de Washington D.C. L’État du Vermont, dans le nord du pays, est arrivé en tête mardi. Ce fut immédiatement la bonne nouvelle.
Le mauvais score de Haley au Super Tuesday fait pour elle une victoire, toujours douteuse, pratiquement impensable. Des États relativement modérés comme le Maine et le Massachusetts ont également voté massivement pour Trump mardi. Il est presque impossible d’imaginer un scénario dans lequel Haley obtiendrait soudainement une majorité dans les États suivants.
La grande question est de savoir ce qu’elle fera ensuite. Contrairement aux tours précédents et à son adversaire, Haley n’a pas programmé de conférence de presse mardi soir. Elle a suivi les résultats en privé depuis la ville de Charleston, dans son État d’origine, la Caroline du Sud.
Bien que la victoire lui échappe, Haley s’est révélée considérablement plus forte contre Trump que beaucoup ne l’espéraient. Elle peut compter sur le soutien d’environ un tiers de l’électorat de droite. Haley est devenue le porte-drapeau d’une puissante minorité de républicains modérés. Tant qu’elle dispose de financements, elle peut choisir de continuer à faire campagne pour des raisons idéologiques.
Si Haley renonce à sa candidature, elle a encore une décision importante à prendre : va-t-elle, comme les candidats précédents, se prononcer ou non en faveur de Donald Trump ? Les deux options ont des conséquences majeures sur son avenir politique.
Si elle soutient Trump, elle peut tenter de rétablir sa relation avec lui. S’il gagne plus tard, ce sera nécessaire pour un avenir au sein de son parti. Haley devra alors se conformer à la ligne idéologique d’extrême droite de Trump, qui ne ressemble guère à ce qu’elle propage elle-même.
Si Haley refuse son soutien, elle deviendra instantanément persona non grata. Haley se séparerait définitivement de Trump et de sa politique. Elle peut considérer cela comme une anticipation d’une éventuelle défaite de Trump en novembre – ou d’un mouvement politique en dehors du Parti républicain.
En tant que président sans adversaires sérieux, il n’a jamais été question de savoir si Joe Biden remporterait les primaires démocrates. La question était de savoir comment. Biden a gagné dans tous les États ce Super Tuesday, mais s’est également heurté à une opposition.
Dans l’État du Minnesota, comme auparavant dans le Michigan, un mouvement de protestation a émergé mardi contre la politique israélienne du président. Environ 19 pour cent des électeurs du Minnesota ont voté blanc, suffisamment pour envoyer un certain nombre d’électeurs « non inscrits » à la convention. Ce signal est symbolique, mais néanmoins préoccupant pour Biden. Sa politique étrangère concernant la guerre à Gaza pose un risque politique croissant au niveau national.
Biden a effectivement perdu les primaires à un endroit : aux Samoa américaines, non pas dans un État, mais dans une région périphérique de l’océan Pacifique. Là-bas, l’entrepreneur Jason Palmer, 52 ans, lui faisait concurrence.
C’est plus une curiosité qu’un problème électoral. Les Samoa américaines ne disposent que de six voix électorales et seulement quelques dizaines d’électeurs ont voté. Pourtant, l’optique ne conviendra pas à Biden. Ce Super Tuesday, il apparaîtra à nouveau plus vulnérable que ne le souhaiteraient les démocrates.