Après une longue recherche, la Néerlandaise Lieke van der Pol a découvert qu’un gynécologue était son père biologique, alors que ses parents pensaient avoir eu un enfant ensemble. « Tout cela est très douloureux. »
C’était une de ces lettres qu’il fallait remettre en personne, pensa-t-elle. C’est ainsi que Lieke van der Pol s’est rendue à Gemert, un village de la province néerlandaise du Brabant du Nord, à l’automne 2019. Elle était nerveuse, se souvient-elle, plus nerveuse que jamais. Après s’être garée près du café qu’il dirigeait, elle se dirigea vers l’entrée avec les talons hauts qu’elle avait enfilés pour l’occasion. « Je cherche Henk », dit-elle à l’homme qu’elle a rencontré à l’intérieur.
Elle a attendu. Et puis il s’est tenu là. Henk Ruis était plus petit qu’elle ne s’y attendait. Mais elle reconnut son regard. Il avait l’air, nota-t-elle plus tard, « comme s’il me défiait à une partie d’échecs ». Van der Pol lui serra la main, qui semblait ronde et charnue. Puis elle lui tendit la lettre dans laquelle elle avait inlassablement remplacé les mots et déplacé les virgules ces derniers jours.
Et bien que Van der Pol ait suggéré qu’il pourrait mieux le lire plus tard, Ruis a mis ses lunettes de lecture et a ouvert l’enveloppe. Ses yeux balayèrent le papier jusqu’à ce qu’ils atteignent également les dernières phrases, où elle posa la question qui la hantait depuis si longtemps : « Es-tu mon père biologique ?
Ruis la regarda, par-dessus ses lunettes de lecture. « Je vous recontacterai bientôt, dit-il.
Clinique de fertilité
Dans la maison jumelée de Tilburg où elle vit avec son petit ami Jeroen et ses deux enfants, Lieke van der Pol (33 ans) raconte comment elle a retrouvé Henk Ruis. C’est une histoire importante, pense-t-elle, parce qu’il y a peut-être plus de gens comme elle. Les gens qui pensent qu’ils sont l’enfant de leur père, mais qui sont en fait conçus dans la clinique de fertilité à partir du sperme d’un autre homme. Chez le gynécologue, par exemple.
Elle-même ne l’a découvert qu’il y a quelques années, après une recherche pleine de sueur et de larmes. La semaine dernière, cela a donné lieu à une nouvelle qui a attiré l’attention nationale aux Pays-Bas – le fait divers qui a montré qu’entre 1988 et 1992, l’ancien gynécologue Henk Ruis a engendré des enfants de donneurs avec son propre sperme chez au moins trois de ses patients, que ce soit intentionnellement ou non.
Van der Pol est l’un de ces enfants. En faisant son coming-out, elle veut conduire tous les compagnons d’infortune vers la vérité. Elle souligne qu’ils peuvent faire enregistrer leur ADN dans une base de données. Elle veut aussi montrer comment elle et ses parents ont lutté : quand ils ne savaient rien, mais aussi maintenant qu’ils connaissent la vérité.
« Ils sont heureux que je sois ici, mais ils n’ont jamais choisi cela », dit-elle. « À cause de ce que Henk a fait, ma mère a moins confiance en les autres. Et mon père éprouve le besoin de me dire souvent qu’il m’aime. J’aime ce dernier. Et pourtant, tout cela est très douloureux.
sentiments indéfinissables
Ses doutes sont venus tôt, dit Van der Pol. Elle a grandi à Handel, un petit village de la province néerlandaise du Brabant septentrional « où tout le monde se connaît ». Son père était menuisier, sa mère faisait du soutien domestique dans une maison de retraite. Bien que l’éducation ait été aimante, Van der Pol n’a jamais été vraiment à l’aise dans sa peau. Déjà à l’école primaire, elle a eu le sentiment qu’elle était différente des autres membres de la famille. «Je me suis souvent retirée», dit-elle. « Et j’aimais des choses différentes de celles de mes parents et de ma sœur. L’écriture, par exemple.
Son conte de fées préféré était Le vilain petit canard de Hans Christian Andersen. « L’histoire d’un solitaire dans un groupe. C’était à propos de moi, même si je ne m’en étais pas rendu compte quand j’étais enfant. »
Il est resté avec des sentiments vagues, jusqu’à ce que sa mère fasse un commentaire qui a déclenché toutes les sonnettes d’alarme à Van der Pol. Elle a dit que sa fille « est sortie d’un tube à essai. « Quand j’ai demandé si j’étais à papa, elle m’a dit de ne pas m’inquiéter. Mais je n’étais pas si sûr. Et elle le sentait. En conséquence, nous nous sommes éloignés davantage.
Base de données ADN
Le temps a passé, les troubles sont restés. Et donc Van der Pol a décidé d’enquêter. Elle s’est approchée de la clinique où ses parents avaient frappé pour leur traitement de fertilité à l’époque. Elle n’a plus la «réponse en une ligne» qu’elle a reçue.
« Cela se résumait au fait que je ne suis que l’enfant de mon père », explique Van der Pol. « Je pensais que c’était louche d’avoir une réponse aussi simple à une question aussi importante, sans référence à aucune recherche. »
Lorsqu’elle a eu des enfants quelques années plus tard, elle s’est inscrite dans une base de données ADN sur les conseils de son psychologue. Et oui, après quelques semaines, elle a vu dans l’application MyHeritage qu’elle avait un match. Une Anka s’est avérée être apparentée à elle, une nièce ou une petite-nièce. Van der Pol n’avait jamais entendu son nom auparavant. Elle a étudié l’arbre généalogique qu’Anka avait compilé. Et là, elle tomba sur un nom de famille qu’elle avait entendu auparavant : le nom de famille du gynécologue de sa mère.
Elle l’a googlé. Trouvé une photo. Je l’ai regardé. Et puis sentit la panique l’envahir. Panique qui durerait des semaines, dit-elle. Panique qui parfois la paralysait, mais parfois aussi la poussait à agir, à faire ce qu’elle avait à faire : découvrir la vérité.
Pedigree
Cela ne semblait pas être un bon plan pour Lieke van der Pol de confronter ses parents à ses découvertes en même temps. Qui sait, sa mère avait eu une liaison avec Henk Ruis et elle a toujours soupçonné que sa fille appartenait à un autre homme. C’est pourquoi Van der Pol s’est assuré qu’elle était seule avec sa mère. A la table de la cuisine, elle lui montra un post-it sur lequel elle avait griffonné deux noms : celui d’Anka et celui de Henk.
« Connaissez-vous ces gens? » elle a demandé. « Hank, » répondit sa mère. « Pas l’autre. » Van der Pol a commencé à expliquer qu’elle avait mis son ADN dans la base de données et qu’Anka était dans son arbre généalogique. Elle a sorti son téléphone et a montré l’application MyHeritage. Écoute, son nom était là, donc Anka doit être de la famille. Sa mère ne comprenait pas. Van der Pol l’a expliqué une seconde fois. Une troisième fois. Puis la nouvelle est tombée.
« Mais il a dit que tu appartiendrais à papa », balbutia sa mère.
histoire improbable
Les résultats du test de parenté ne l’ont pas surprise. Et pourtant Lieke van der Pol était submergée de colère. « J’ai lutté avec des questions existentielles », dit-elle à ce sujet maintenant. « Mes parents voulaient un enfant avec le sperme de papa. S’ils ne l’avaient pas fait, ils auraient probablement arrêté d’essayer. Donc je ne devrais pas être là. »
Elle a écrit cette lettre à Henk Ruis, l’a amené à son café et a attendu une réponse. C’est venu, même si ce n’était pas ce qu’elle espérait. Au téléphone, Ruis a dit qu’il pensait que c’était une histoire peu probable. Mais bon, il a accepté d’avoir une conversation.
Encore une fois, Van der Pol est allé à Gemert, où Ruis lui a dit qu’il avait trouvé le dossier. Il indiquait noir sur blanc qu’il avait injecté le sperme de son père à sa mère le 14 mars 1988. « Il pensait aussi que ma théorie était improbable, parce que je n’étais en rien comme lui ou ses enfants. C’était douloureux, parce que je reconnaissais quelque chose de moi en lui. Il a également dit qu’il avait déjà fait tester la motilité de ses spermatozoïdes et qu’elle était très faible. C’était un miracle qu’il ait eu quatre enfants à lui.
Pourtant, peu de temps après, une enveloppe est arrivée avec le résultat du test ADN. Henk Ruis était son père biologique « avec une certitude de 99,999% ». Et donc Van der Pol a de nouveau conduit à Gemert. « J’ai eu de la coke, Henk a bu de la bière », dit-elle. « Quand je lui ai montré la lettre, il a dit qu’il lui était difficile de la nier maintenant. »
Volontaire ou non
Comment la mère de Lieke van der Pol est tombée enceinte de Henk Ruis n’est toujours pas claire. Dans un e-mail qu’il a envoyé à Van der Pol le 11 février 2020, l’ancien gynécologue a écrit qu’en 1987, il était passé de la semence fraîche à la semence de donneur congelée.
Mais il a également avoué que cela n’avait pas été le cas de tout le monde. « Il y avait des femmes qui, en partie ailleurs, avaient été traitées sans succès pendant plusieurs années avec du sperme de donneur congelé », a écrit Ruis. « A la demande de ces femmes, je les ai traitées avec du sperme frais. Étant donné que les donneurs ont tous couru dans le système de congélation, j’ai utilisé mes semences fraîches pour cela.
Il a souligné qu’il ne pouvait pas savoir si son sperme était présent au laboratoire le jour où sa mère s’est rendue à la clinique. Les dossiers des femmes en question avaient été détruits « à leur demande ». Et même si son sperme avait été là, il ne pouvait pas expliquer comment il avait été ajouté au sperme de son père. « De toute façon, il n’y avait aucune intention dans le jeu. »
Cette déclaration diffère de la déclaration que Ruis a faite la semaine dernière, lorsqu’il est apparu entre 1988 et 1992 qu’il avait engendré au moins trois enfants avec son propre sperme avec des femmes qu’il traitait. L’ancien gynécologue a nié l’intention et a mentionné dans de Volkskrant à « l’installation de laboratoire primitive » qu’il avait à l’époque. Peut-être que sa propre semence, qui avait été là pour des expériences avec la procédure de congélation, avait été mélangée ou mélangée avec la semence des autres.
Consentement
Les deux sont corrects, dit Ruis lorsqu’on lui a demandé. Dans les « traitements généraux », il n’a jamais consciemment utilisé son propre sperme. Ainsi, les correspondances ADN avec Van der Pol et deux autres l’ont vraiment surpris, comme il l’a dit la semaine dernière.
Les deux femmes dont il a parlé dans cet e-mail appartiennent à une catégorie différente. C’étaient des connaissances à lui, dit-il, « des femmes qui m’étaient proches ». À l’époque, Ruis lui-même a suggéré d’utiliser ses propres graines fraîches et les femmes auraient accepté cela. Si des grossesses sont également nées de ces traitements, l’ancien gynécologue ne veut pas le dire pour des raisons de confidentialité. Il fait savoir qu’il ne ferait plus une telle chose avec la connaissance de maintenant. « Vous devez garder votre vie privée et le traitement séparés. »
Lieke van der Pol croit-elle les déclarations de Ruis ? Elle y réfléchit un instant. Et puis elle donne une réponse qui illustre à quel point elle se débat avec le problème. « J’ai choisi d’y croire », dit-elle. « Parce que si ce n’est pas la vérité, alors je descends de quelqu’un qui dit de sales mensonges. Je ne peux pas supporter ça. C’est pourquoi je le crois. Pour ma propre tranquillité d’esprit.
Père biologique
La mission de Lieke van der Pol touche à sa fin. Elle a retrouvé son père biologique. Elle a été présentée à ses enfants. Elle l’a persuadé de remettre son ADN à la base de données de Fiom. En partie à cause de cela, elle a trouvé deux autres enfants qui avaient été conçus avec son sperme. Et elle a obtenu son nom là-bas, aidant potentiellement d’autres âmes errantes à trouver leur père biologique.
Van der Pol n’a aucun regret, dit-elle. « Maintenant, je sais des choses qui ne sont pas amusantes, mais je me sens libre. » L’idée qu’elle ne devrait vraiment pas être là l’a tenue moins occupée ces derniers temps, bien que le fait qu’elle ait ses propres enfants puisse également jouer un rôle. « Alors au moins je serai là pour eux. »
Une plus grande compréhension s’est développée entre elle et ses parents, car il est clair qu’elle a un père biologique différent. « Au début, il y avait des frictions parce que je faisais les choses différemment d’eux. Maintenant tout le monde comprend pourquoi. Nous ne nous attendons plus à ce que l’autre change.
Et le contact avec Henk Ruis ? C’est difficile, dit-elle, car l’ancien gynécologue n’est pas ouvert au contact. Il y a quelques mois, elle lui a remis une autre lettre disant qu’elle voulait mieux le connaître et qu’il était toujours le bienvenu chez elle.
« Il n’a jamais rien dit à ce sujet », dit-elle. « C’est pourquoi je lui ai récemment fait savoir que j’avais abandonné. »