Richard Carapaz triomphe à Orcières-Merlette
Richard Carapaz a remporté la seconde arrivée en montagne de cette Tour de France 2026, confirmant son statut de compétiteur redoutable. L’Équatorien a su transformer ses nombreuses tentatives d’attaque en victoire, s’illustrant particulièrement tout au long de la 18ème étape. À la clé, un succès qui récompense sa persévérance et son audace sur les routes alpines.
La stratégie et l’ascension finale
Sur le dernier tronçon de sept kilomètres, Carapaz a été l’un des premiers à attaquer dans une échappée de six coureurs. Après une première tentative infructueuse, il a su patienter jusqu’à 3,4 kilomètres de la ligne d’arrivée avant de se détacher et de filer seul vers la victoire. Il s’agit de son deuxième succès d’étape sur le Tour, un moment d’euphorie qu’il n’a pas connu depuis 2024.
Derrière lui, Mauro Schmid a terminé deuxième, suivi de Matteo Jorgenson. Les ténors du classement général, menés par Tadej Pogacar, ont franchi la ligne avec un retard de 4:35 minutes, illustrant les difficultés du peloton à suivre le rythme de Carapaz.
Dynamicité de l’étape
À 50 kilomètres de la fin, la course a été encore plus palpitante, avec 14 coureurs en tête, dont le champion national allemand, Felix Engelhardt, qui n’a pas réussi à suivre les premières attaques. La compétition est vite devenue une lutte à six dans l’ascension finale, rendant la bataille encore plus intense.
Une étape qui annonce la suite
La 18ème étape, de 185 kilomètres de Voiron à Orcières-Merlette, a servi de préparation avant la redoutable montée vers Alpe d’Huez, attendue avec impatience. Carapaz a non seulement remporté une victoire, mais il a aussi montré ses capacités à jouer le classement général avec 63 points au classement de la montagne, se rapprochant de Pogacar.
Pogacar et ses ambitions
En passant, Pogacar a exprimé son intention de gérer son énergie, reconnaissant que la prochaine étape serait cruciale. “Si nous pouvons économiser de l’énergie aujourd’hui, tant mieux”, a-t-il déclaré, soulignant l’importance de la gestion stratégique des ressources à ce stade avancé du Tour.
Soucis parmi les prétendants
La journée n’a cependant pas été sans ses écueils. Brandon McNulty, qui souffrait de problèmes de santé, a dû abandonner la course, ajoutant une pression supplémentaire sur le UAE Team Emirates. Dans le peloton, une atmosphère de tension se faisait sentir, alors que les coureurs tentaient de garder leur forme avant l’étape cruciale à venir.
Attentes autour de la 19ème étape
Les yeux sont désormais tournés vers la 19ème étape, où la légendaire montée des 21 lacets d’Alpe d’Huez signera un retour tant attendu après plusieurs années d’absence. Ce parcours mythique promet d’être un spectacle, avec des milliers de spectateurs rassemblés le long de la route pour encourager les coureurs. Les stratégies se dessinent déjà alors que l’adrénaline monte dans le peloton.
Au final, la victoire de Carapaz lors de cette étape démontre que chaque coureur a une histoire à raconter, mais aussi une motivation à gagner qui transcende le simple fait d’être sur le vélo.