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Tokyo Electron, le plus grand fabricant asiatique d’équipements pour semi-conducteurs, affirme avoir largement réussi à compenser l’impact des contrôles sur les exportations vers la Chine en élargissant ses ventes de produits moins avancés à l’industrie des puces du pays.
Le groupe japonais fait face aux tensions géopolitiques entre Washington et Pékin avec une stratégie à deux voies consistant à se concentrer sur des produits conformes à la réglementation pour la Chine tout en approfondissant le développement technologique avec des clients de pointe sur d’autres marchés clés.
« Bien sûr, nous avons eu un certain impact [from the Japanese and US export controls]mais c’était beaucoup plus petit que prévu », a déclaré Junko Takagi, responsable des relations avec les investisseurs, dans une interview en marge du salon Semicon Japan qui s’est tenu cette semaine dans la capitale.
Takagi a ajouté que la demande pour des équipements semi-conducteurs moins avancés était « vraiment importante », Tokyo Electron générant 43 pour cent de ses revenus en Chine au troisième trimestre, contre 24 pour cent un an plus tôt.
La société basée à Tokyo est un acteur crucial dans la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs, fournissant des équipements de fabrication de puces aux leaders de l’industrie, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, la société sud-coréenne Samsung Electronics et Intel aux États-Unis.
Depuis juillet, certaines expéditions vers la Chine ont nécessité l’autorisation des autorités chargées du contrôle des exportations, après que le Japon a étendu les restrictions sur les exportations de 23 types de technologies avancées de fabrication de puces. Elle s’aligne sur les États-Unis et les Pays-Bas, où les principaux fabricants d’équipements pour puces, respectivement Applied Materials et ASML, sont également sous pression pour ne pas donner à la Chine l’accès à la dernière technologie de semi-conducteurs.
Les mesures ont forcé davantage d’entreprises chinoises à se concentrer sur des technologies plus anciennes qui n’étaient pas soumises aux restrictions, ce qui a entraîné une augmentation des commandes pour Tokyo Electron.
Parallèlement, la société a mis à profit son expertise technologique pour accélérer la recherche auprès de clients de pointe aux États-Unis, à Taiwan, en Europe et au Japon. La société affirme avoir également développé une nouvelle technologie de gravure de canaux dans la mémoire flash NAND 3D, en concurrence avec son rival américain Lam Research et visant à accroître sa part de marché sur le marché des canaux de gravure, évalué à 500 millions de dollars.
La résilience de Tokyo Electron intervient alors que d’autres entreprises japonaises ont du mal à gérer les tensions entre les États-Unis et la Chine.
« Les dirigeants de l’industrie japonaise croient en grande majorité que la chaîne d’approvisionnement mondiale est en train de bifurquer et de se scinder en deux chaînes d’approvisionnement distinctes, une pour les États-Unis et une pour la Chine », a déclaré Christopher Thomas, président du cabinet de conseil en stratégie Integrated Insights, lors d’une séance de géopolitique à Semicon. Japon.
Quarante pour cent des quelque 100 dirigeants japonais du secteur des semi-conducteurs ont déclaré qu’ils se concentreraient exclusivement sur le marché américain, et 60 pour cent ont déclaré qu’ils partageraient leurs efforts entre les marchés américain et chinois si le monde se divisait en deux blocs, selon Thomas.
« Il y a beaucoup d’optimisme quant à l’avenir du leadership technologique continu des États-Unis, qui sont le principal partenaire technologique du Japon dans l’industrie des semi-conducteurs », a-t-il ajouté.
Mais un cadre supérieur d’un fabricant japonais d’équipements pour puces, qui a requis l’anonymat, a déclaré : « Il est extrêmement difficile de choisir son camp. On nous demande de donner la priorité aux relations entre le Japon et les États-Unis plutôt qu’aux intérêts commerciaux. . . Le marché chinois est immense, mais la technologie américaine représente l’avenir.»