« Non.Je n’ai pas la moindre idée de qui je suis ni du fonctionnement du monde, j’ai juste soif de savoir, de vérité et de sagesse ». Andrew Garfield m’a dit cela à l’époque de La bataille de Hacksaw Ridgele drame historique réalisé par Mel Gibson : il venait de remporter sa première nomination aux Oscars en tant que soldat objecteur de conscience. C’était en 2016 et l’acteur anglo-américain avait déjà une carrière de choix rigoureux pour des films aux thèmes significatifs derrière lui.
Andrew Garfield dans le rôle de « Jim Bakker » dans LES YEUX DE TAMMY FAYE. Photo gracieuseté de Searchlight Pictures. © 2021 Studios du 20e siècle Tous droits réservés
Nous l’avions vu dans et Réseau social par David Fincherle film sur les premières années tumultueuses de Facebook, en Silence de Martin Scorsese – il était missionnaire jésuite au Japon dans les années 1600 – et dans 99 Homes de Ramin Bahrani. En 2012, il a été nominé pour le prestigieux Tony Award pour Décès d’un voyageur de commerce, réalisé par Mike Nichols, l’a conquis en 2018 avec la reprise des Angels in America de Tony Kushner. Pour compléter le tableau, il a ensuite été reçu triomphalement dans l’univers cinématographique Marvel, où avec le personnage de Spider Man a gagné des chiffres colossaux au fil du temps.
Emma Stone dans le rôle de Gwen Stacy, la première petite amie de Peter Parker (Andrew Garfield) dans The Amazing Spiderman. Les deux ont eu une relation qui a commencé en 2012 sur le plateau avec des allers-retours constants.
De Peter Parker à Jonathan Larson
Garfield évoque le passé avec détachement et discrétion, avec gratitude pour l’ascension indéniable, mais quand il s’agit de la comédie musicale Tic, tic… Boum !, l’histoire de l’échec initial du compositeur et dramaturge Jonathan Larson (qui avec Rent a ensuite révolutionné Broadway), le visage s’illumine. Andrew ne peut pas contrôler son enthousiasme pour une expérience qu’il considère comme mystique. Jouer Larson, décédé subitement à 35 ans d’un anévrismeavant d’être enfin reconnu comme artiste, il lui a permis d’exprimer toutes les cordes créatives : « J’ai utilisé tout le corps » explique-t-il « la voix, l’âme et le cœur, pour exprimer ce que signifie être humain ». L’élan créatif de Larson, son désir d’exorciser la maladie et la mort – à New York, c’était les années 80 et 90, dévastatrices pour la communauté gay à cause du sida – pour l’acteur de trente-sept ans, cela s’est transformé en une épreuve personnelle, « de douleur, de deuil, enfin de gratitude ».
Je l’écoute, sur la petite scène d’un cinéma art et essai de Santa Monica, nous raconter sa dernière aventure. En pantalon kaki, une veste de couleur neutre, Andrew ressemble toujours à l’adolescent habituel, poli, mince et éthéré, avec de nombreuses questions fondamentales, aujourd’hui peut-être avec un peu plus de conviction. Peu de choses ont changé, somme toute, depuis l’époque de Ne me quitte pas, lorsque nous nous sommes rencontrés – c’était en 2010 – pour la première fois. Le film était basé sur le magnifique roman de Kazuo Ishiguro sur l’échange d’organes, et même alors avec lui la garantie était d’avoir des conversations profondes : calme, réfléchi tout en décrivant son personnage, il devenait bavard s’il entrait dans des questions socio-politiquesil s’indigne des injustices sociales.
Tic, tic… Boum !
Aujourd’hui le ton est intimiste, et ce n’est pas un hasard si son interprétation très émouvante a conquis la critique américaine (« Une des performances les plus excitantes de l’année » écrit Entertainment Weekly), un Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie musicale et une nomination aux Oscars, en compagnie de monstres sacrés comme Denzel Washington, Will Smith et le lauréat Benedict Cumberbatch. Peut-être a-t-il même volé la place de Leonardo DiCaprio – commentent certains experts du secteur. Pour Lin-Manuel Miranda, le créateur de Hamilton, la comédie musicale lauréate du prix Pulitzer pour la dramaturgie, faisant ses débuts au cinéma en tant que réalisateur avec Tic, tic… Boum !, Garfield éprouve une admiration sans bornes : « Lin m’appelle un jour et me demande si je peux chanter ; Je dis non, je n’ai jamais fait de théâtre musical, mais il insiste et ça a un effet magique, il transmet une énergie contagieuse, il fait croire que tout est possible ».
Andrew accepte le pari, travaille pendant plus d’un an avec un professeur de musique, s’immerge dans l’univers de Larson et du théâtre off-Broadway de ces décennies, et se jette dans ce vide, « vulnérable, nu, sans filet de sécurité ». Une expérience qui m’a rapproché : je vivais un moment particulier, ma mère venait de décéder. Là, sur ce plateau, j’ai pu exprimer la douleur et la nostalgie, ainsi que l’amour jamais exprimé pour elle. J’avais perdu mon ange ».
Cherchant une issue
Il parle de sa mère avec modestie : « Elle a eu une grande influence sur moi. Peut-être qu’il ne pouvait pas tout voir et tout comprendre, mais il savait que j’étais un adolescent malheureux, il sentait que j’étais perdu en cours de route. » Il se souvient d’une enfance consacrée avant tout aux activités sportives avec un père qui était entraîneur de natation. « Le sport était ma force, mon soulagement et j’ai dû y renoncer : je me suis cassé le poignet en faisant du skate et j’ai subi une commotion cérébrale en jouant au rugby. C’est ma mère qui m’a proposé une échappatoire : « Tu es un garçon créatif, pourquoi n’essayes-tu pas de faire quelque chose de différent ? ». Garfield a rejoint un club de théâtre organisé par l’école et là, au cours des deux dernières années du lycée, il a rencontré le mentor qui allait le sauver, M. Philip Patong. « Dis-moi quoi faire, où je suis, où je dois aller, ai-je demandé. J’avais l’impression d’être dans une séquence de Le spectacle de Truman, Je savais qu’il y avait une porte quelque part que je pouvais ouvrir, mais je ne pouvais pas la trouver« .
Chaque projet marquait une phase de la vie
Lorsque nous nous sommes rencontrés pour Silence, le film qui racontait les persécutions subies par les chrétiens dans le Japon médiéval, son identification au personnage du Père Rodrigues était telle que lors du tournage du film Andrew s’interrogeait sur sa relation avec Dieu : « Il m’a fallu un an pour me sentir prêt pour ce rôle , » me dit-il alors. « Et grâce aussi à mon professeur, le Père James Martin, le film est devenu une expérience profondément transformatrice, transcendantal : Rodrigues n’était plus un rôle à jouer, il représentait une haute forme de spiritualité ». Garfield en parle avec des moments d’autodérision, mentionnant Les yeux de Tammy Fayele film qui raconte l’histoire des prédicateurs de télévision Tammy et Jim Bakker, toujours en salles.
« Jim a été pendant des décennies le protagoniste le plus populaire de la scène religieuse, c’est lui qui a créé la téléréalité, qui a révolutionné l’Église, qui l’a rendue « électrique ». Le message de Bakker était le triomphe du capitalisme : gagner en se concentrant sur le Christ plutôt qu’en lui consacrant sa vie« . C’est un personnage qu’il a voulu comprendre mais qu’il n’a pas pu aimer, nous a-t-il expliqué lors d’une visite sur le plateau en Caroline du Nord. « Je ne suis pas sûr d’être complètement convaincant », a-t-il alors déclaré. Aujourd’hui vous lui demandez comment il a réussi à entrer et disparaître dans l’âme et la peau de Jonathan Larson, à chanter et à danser comme dans une comédie musicale, et il crie presque à un miracle : « Tick Tick… Boom est le plus personnel, le plus cher de mes projets; honorer Jean m’a fait du bien à l’esprit et m’a guéri. Une thérapie incroyable ».
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