Il n’y a aucune garantie, mais en tant que coureur le plus fort de la saison, Tibor del Grosso d’Eelde a une chance supérieure à la moyenne de devenir samedi le premier nordiste à devenir champion du monde de cyclo-cross U23. Tijmen Eising et Jens Dekker y sont déjà parvenus grâce à leurs promesses. Cela doit arriver pour Del Grosso à Tabor, en République tchèque.
A l’approche de la Coupe du Monde, Drent Del Grosso se montre terre-à-terre, mais ambitieux. Après sa victoire en finale et le classement de la Coupe du Monde U23, c’est une question presque inévitable : Del Grosso, comme Mathieu van der Poel un jour plus tard chez les professionnels, ne sera-t-il satisfait que s’il peut enfiler le maillot arc-en-ciel ?
Le plus gros match de la saison
« Eh bien, la Coupe du Monde est importante, c’est le plus grand match de la saison », déclare Del Grosso. « J’espère me battre à nouveau pour la victoire. L’année dernière, j’étais deuxième aux Championnats du monde, alors que Thibau Nys était tout simplement plus fort. Arriver deuxième n’est normalement jamais amusant, mais je pourrais vivre avec ça l’année dernière. »
En tant que junior de deuxième année, il était déjà le plus fort de sa classe, mais ensuite (en 2021), la compétition pour les juniors (et les juniors femmes) a été annulée dans le cadre des mesures corona.
Rouleau de favoris
Il n’y a aucune frustration chez lui, même si pour le Drentois de la formation Alpecin, c’est surtout la victoire qui compte. Del Grosso : « Une carrière ne tient pas debout ni avec un titre mondial chez les juniors ni avec les promesses. Mais une Coupe du Monde comme celle-ci est toujours passionnante, car elle doit avoir lieu ce jour-là. Les choses avancent assez vite à Tabor en ce moment et ce sera serré. Je pense qu’Emiel Verstrynghe et Jente Michels rouleront fort et offriront beaucoup de résistance. Et le Français Rémi Ledainais a fait une bonne course à Hoogerheide, il y aura donc beaucoup de garçons en compétition pour les prix. »
Je ne me soucie pas vraiment des conditions à Tabor, elles semblent les mêmes qu’ici en ce moment, ce qui me convient parfaitement. Je pense qu’en tant que pilote, il faut juste être le plus complet possible et que je peux tout faire raisonnablement bien. Je ne peux pas sortir du rôle de favori dans cette Coupe du Monde, mais je préfère aussi commencer comme favori que comme challenger. La forme est bonne exactement au bon moment, après un hiver marqué par deux infections. »