Avertissement de déclenchement: Cet article contient des discussions approfondies sur les problèmes de santé mentale et des mentions d’automutilation et de suicide.
Personnes toujours demandez-moi ce que signifient mes tatouages, mais ils ont tendance à en sauter un : le mot « entier » sur ma jambe en lettres inspirées du vieil anglais. Je veux partager l’histoire derrière cela, cependant, parce que sa signification n’est pas seulement pour moi à comprendre.
Je l’ai eu en septembre 2019 au milieu d’un épisode dépressif particulièrement éprouvant. Chaque jour, j’avais l’impression de me déchirer en petits morceaux à chaque pensée intrusive qui surgissait dans ma tête. Épuisé d’essayer de me remettre sur pied, j’ai écrit dans mon journal : « Je veux juste me sentir heureux plus d’un jour à la fois. Je veux me sentir entier. Le lendemain, je me suis sorti du lit et je suis entré dans le premier magasin de tatouage que j’ai vu. J’avais besoin du mot encré sur mon corps pour ne jamais l’oublier – peu importe ce que mon cerveau me dit, je un m entier. Je ne manque de rien. Je n’ai besoin de personne ni de rien pour me compléter. Et surtout, rien de moi n’est brisé.
“J’aime la façon dont les tatouages m’aident à traiter mes sentiments et à m’exprimer”, ai-je écrit plus tard. “Je n’arrête pas de regarder ma jambe dans le miroir. Je suis fier de moi. Je voulais quelque chose, et je l’ai eu. J’avais aussi besoin de ce rappel.
Les tatouages sont un outil valable pour l’expression de soi et peuvent être un moyen significatif de changer votre peau. Lorsqu’ils sont placés sur des parties visibles du corps, comme les bras et les jambes, “les tatouages peuvent être un [constant, visible] rappel d’une personne ou de quelque chose qu’elle a vécu et qui lui donne des sentiments positifs », dit Dr Amy WechslerMD, un médecin basé à New York et certifié en dermatologie et en psychiatrie.
Bien sûr, ce tatouage – ou tout autre art corporel que j’ai – n’a remplacé ni les séances de thérapie hebdomadaires avec mon psychiatre ni mes doses quotidiennes de Zoloft. Ils ne sont pas un remède magique pour mon pot-pourri de problèmes de santé mentale. Au lieu de cela, mes tatouages me permettent d’honorer tout ce que mon cerveau m’a fait subir de manière aussi créative et colorée que je le suis au fond de moi. Ils m’aident également à me présenter au monde d’une manière qui me fait me sentir complet.
Le simple fait d’écrire ceci à propos de mes tatouages est une forme éprouvée de guérison. Après tout, une étude publiée dans le Journal de l’Association américaine d’art-thérapie ont constaté que le partage d’histoires sur l’art corporel peut faire partie du processus thérapeutique. “Les tatouages peuvent fonctionner comme un véhicule pour promouvoir la guérison et explorer l’identité de soi”, écrit Simone Alter-Muri, art-thérapeute certifiée par le conseil d’administration, professeure et directrice fondatrice des programmes d’art-thérapie au Springfield College dans le Massachusetts. Et bien que les tatouages (pour la plupart) puissent être uniques, leur fonction en tant qu’expérience réparatrice est plus universelle qu’on ne le pense.
Faire face à l’art éternel
Entier n’était pas le premier (ou le dernier) mantra que je me suis fait tatouer sur mon corps pour m’aider à faire face à mon parcours turbulent de santé mentale. Ma peau est devenue un tableau d’affichage d’eux – chacun un serment avec moi-même de faire confiance à ce qu’ils disent : je suis assez, tu vas bienet abondance.
La pandémie, en soi, a incité d’innombrables personnes à rechercher les tatouages à la fois comme mécanisme d’adaptation et comme forme d’expression de soi. Bien sûr, les tatouages devenaient courants avant 2020 – en 2019, trois Américains sur 10 âgés de plus de 18 ans aurait eu des tatouages – cependant, RK, un tatoueur basé à Philadelphie connu sous le nom de @crybabyricecake sur Instagram, dit qu’elle a remarqué un afflux de clients se faisant tatouer leurs premiers tatouages et ajoutant encore plus de morceaux à leur peau au cours des deux dernières années, déclarant qu’ils se sentent plus à l’aise pour s’exprimer maintenant qu’ils peuvent travailler à domicile. “Les gens reconnaissent que votre bonheur compte plus que ce que votre travail pense de vous”, dit-elle.
De plus, les clients de RK prennent rendez-vous avec elle afin de traiter leurs problèmes de santé mentale dans un espace sûr. Elle croit qu’elle cultive cet environnement – qui, selon elle, ressemble plus à des conversations de cœur à cœur qu’à des séances de thérapie unilatérales – à travers ses tatouages éclair de tiges interconnectées, de portails et de parties du corps disjointes. Tous ces éléments expriment le thème général de son travail : “Nous vivons tous nos vies séparées dans nos propres têtes, et chacun a sa propre perception de sa propre réalité”, explique-t-elle.
Savana Wang, une tatoueuse basée à New York qui passe par @stickiesnpokes_sav, fait également principalement des conceptions flash, et ses clients donnent leurs propres significations à son art ludique. “Je suis honorée qu’ils choisissent mon travail comme une forme de guérison”, dit-elle. “C’est une pièce vivante et respirante et quelque chose qu’ils porteront pendant longtemps.
Bien que Wang ne révèle pas d’histoires spécifiques qu’elle a entendues de ses clients (qui sont principalement composés de femmes et d’individus non binaires), elle partage que l’anxiété et la dysmorphie corporelle surviennent souvent lors de ses séances de tatouage. “La beauté et l’image corporelle sont des éléments incontournables de nos vies”, dit-elle. “Nous partageons tous des histoires parallèles : traumatismes, être trop autocritique, personnes toxiques qui nous ont fait remettre en question notre estime de soi. Avec le tatouage, c’est un parcours personnalisé et individuel. Chacun est sur son propre chemin vers l’acceptation de soi, et je suis heureux que les gens soient suffisamment à l’aise pour partager leurs histoires avec moi.
Le lien entre les tatouages et la santé mentale
Les tatouages, en substance, deviennent des symboles permanents que nous portons avec nous sur notre corps, un peu comme des talismans physiques. Selon Kat Vollonoune psychothérapeute basée à New York (qui a elle-même des tatouages), “Les symboles ont du poids dans notre psychisme, et se faire tatouer peut être un moyen de nous donner un sens.”
Parfois, la signification des tatouages de quelqu’un peut être moins évidente pour les autres, comme les portails, les vignes et les mains surréalistes de RK. Ils peuvent également être aussi universellement compris que le tatouage en point-virgule, devenu un emblème de la prévention du suicide. D’autres fois, les tatouages peuvent être du texte avec des significations chargées, comme celui du modèle basé à New York. Sophie Hernandezou le mien.
“C’est très morbide”, rit-elle lorsque nous nous sommes assis pour discuter de son dernier tatouage. “J’ai eu ‘tu vas mourir’ en braille en décembre 2021.” À l’époque, Herandez venait de déménager à New York de sa ville natale de Floride et faisait face à une crise de trouble affectif saisonnier. “Je pensais à tout ce que j’avais fait pour arriver à ce point de prendre le risque de déménager à New York”, explique-t-elle. “Si je devais hypothétiquement mourir à New York, je pense que je pourrais dire que j’étais content des choix qui m’ont conduit ici.”
Elle pointe sous son menton le mot espagnol pour fille, “niña”, qu’elle a obtenu en 2019. C’est une célébration du moment où elle a atteint un point où elle était à l’aise avec sa féminité et ressentait une euphorie de genre. “J’étais si heureux”, se souvient Hernadez. “C’est comme si, quoi qu’il arrive, tu seras toujours comme une fille. Tu seras toujours une femme quoi qu’il arrive. C’est un rappel constant de ma transition et à quel point je me sentais solidifié dans mon sexe à ce moment-là.
Pour Sophia et bien d’autres, les tatouages sont des horodatages, commémorant des moments significatifs tout au long de la vie, même si les dessins eux-mêmes n’évoluent pas exactement de la même manière. Dit RK à propos du premier tatouage qu’elle a eu à 16 ans : « Cela fait 10 ans maintenant, mais je me souviens très bien du jour où je l’ai eu, de ce que je ressentais et de qui j’étais à cause de ce tatouage. Je ne pense pas que je le couvrirais un jour. »
Les tatouages et la connexion cerveau-corps
Avant de commencer Zoloft fin 2020, le réglage par défaut de mon cerveau était triste. Vers 13 ans, j’ai réalisé que je pouvais échapper au chagrin perpétuel en imaginant me faire tatouer au lieu de me faire du mal. Dès que j’ai pu me faire tatouer, j’ai réalisé à quel point j’aimais la douleur, qui me distrayait des parties les plus sombres de mon cerveau. Plusieurs fois, je me suis retrouvé à dire au tatoueur que je ne voulais pas qu’il finisse.
Alessandra Tantawiun psychothérapeute basé à New York, compare ces désirs à BDSM. Semblable au jeu de la douleur, se faire tatouer est un moyen sûr de s’adonner au plaisir de la douleur dans un cadre contrôlé avec quelqu’un en qui vous avez confiance.
Historiquement, les études médicales ont peut-être considéré les tatouages comme une forme d’automutilation non suicidaire, définie comme « la destruction directe et intentionnelle de ses propres tissus corporels sans intention de mourir », par Directions actuelles en sciences psychologiques. Cependant, des études menées au cours des 15 dernières années environ ont montré que les tatouages étaient plus recherchés pour des raisons esthétiques. Ils ont également découvert que les tatouages peuvent aider les gens, en particulier les femmes, à garder leur espace et à se sentir en contrôle de leur corps. En fait, Tantawi appelle le fait de se faire tatouer un mal justifiable réduction entraine toi. Certaines personnes arrêtent en fait de se couper après avoir ressenti une douleur de tatouage. Le processus peut même être incroyablement ancré, ajoute le Dr Wechsler.
RK a des sentiments similaires, disant que ses clients trouvent souvent sa technique de piqûre à la main méditative et la répétition de l’aiguille semblable à l’acupuncture. Vollono, d’autre part, compare le fait de se faire tatouer à la prise de psychédéliques (quelque chose dans lequel elle se spécialise pour traiter l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale). Les deux expériences nécessitent un établissement d’intention. “Nous pouvons choisir la façon dont nous nous connectons au tatouage et au processus de tatouage pour devenir quelque chose de plus grand”, explique-t-elle. “Le tatouage peut devenir un contenant pour représenter le changement, la perspicacité, le sens, le plaisir, le chagrin et l’amour.”
Pour Wang, les tatouages qu’elle a personnellement sur son corps ne sont pas nécessairement des odes spécifiques à son propre parcours de santé mentale, mais se faire tatouer l’a aidée à se sentir plus à l’aise avec son corps et lui a donné un sentiment de réalisation de soi. “Quand je me fais tatouer, je peux généralement être assez spontanée, mais cela fait partie de mon rétablissement”, explique-t-elle. “J’ai eu des problèmes avec l’abandon du contrôle, donc choisir des pièces flash m’a permis de faire plus confiance à la vision d’un artiste pour une pièce qu’il a créée.”
Bien sûr, Hernandez et moi, comme Savana, avons des tatouages moins chargés émotionnellement. Mon ami jeune a conçu un œil coloré et abstrait basé sur mon esthétique qu’elle m’a tatoué en 2020. J’ai également obtenu au hasard un brin, une fleur de dessin animé, une tasse de thé et un petit squelette.
Hernandez en a qui sont simplement des odes à des choses aléatoires qu’elle aime. Sa jambe gauche est consacrée à ses personnages de films d’horreur préférés, comme Freddy Kruger. Elle a aussi un petit tatouage qui rend hommage à l’album de SZA Ctrl. Tous ensemble, Hernandez dit que ses tatouages la font se sentir comme la version la plus confiante d’elle-même. Elle aime son corps d’une manière qu’elle n’aurait jamais cru pouvoir grâce à eux. « Je suis plus à l’écoute de moi-même et de ma meilleure énergie », dit-elle.
Entendre ces femmes partager leurs histoires avec moi (et avoir des experts pour les soutenir) était honnêtement aussi cathartique que de se faire tatouer. J’en suis venu à réaliser que les tatouages nous rappellent à tous que nous pouvons ressentir les choses profondément – physiquement et émotionnellement – sans honte. Le fait que je trouvais du réconfort dans la douleur du tatouage m’effrayait, mais j’ai remplacé cette pensée par quelque chose que Hernandez partage avec moi : les tatouages sont un moyen de transformer la douleur en quelque chose de beau, et les faire nous montre que la douleur finit par se terminer. Vous pouvez passer à travers.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez envisagez de vous automutiler ou avez des pensées suicidaires, appelez la ligne d’assistance nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255 ou envoyez un SMS à HOME à la ligne de texte de crise au 741741.