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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les Taïwanais se sont rendus aux urnes samedi matin pour choisir un nouveau président et un nouveau parlement lors d’élections cruciales qui pourraient influencer l’approche de la Chine envers son voisin démocratique.
Le huitième scrutin national depuis que ce pays de 23,5 millions d’habitants a organisé pour la première fois des élections présidentielles libres et directes en 1996 a été éclipsé par les menaces de Pékin.
La Chine revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire et refuse de renoncer à l’usage de la force pour le mettre sous son contrôle si le pays rejette indéfiniment l’unification. A la veille du scrutin, l’Armée populaire de libération a prévenu qu’elle « restait en état d’alerte à tout moment ». [to] écraser les complots séparatistes de « l’indépendance de Taiwan » sous quelque forme que ce soit ».
Lai Ching-te, le candidat du parti démocrate progressiste que Pékin a dénoncé comme un séparatiste dangereux, était en tête d’une course à trois serrée jusqu’à ce qu’une interdiction de vote entre en vigueur il y a dix jours. Dans le système électoral uninominal majoritaire à un tour de Taiwan, les candidats peuvent gagner avec une majorité simple.
Lai est en concurrence avec Hou Yu-ih du Kuomintang, qui considère Taiwan comme faisant partie d’une nation chinoise plus large mais en désaccord avec Pékin sur l’État qui le représente, et avec Ko Wen-je, fondateur du parti du peuple de Taiwan, qui cible les électeurs indécis.
Bien que de nombreux électeurs aient exprimé leur lassitude face à la rhétorique idéologique et déclaré vouloir un nouveau gouvernement pour revigorer l’économie, les candidats ont présenté l’élection comme une question de survie nationale dans leurs discours finaux.
« Au cours des huit dernières années, nous avons refusé de nous enfermer en Chine et de nous plier à l’autoritarisme. Cela prouve que nous tenons notre destin entre nos mains », a crié Lai lors d’un grand rassemblement vendredi soir. « C’est le pouvoir de défendre Taiwan. » Qualifiant le candidat du KMT de « choix préféré de la Chine », Lai a déclaré que si Taiwan revenait sur la politique du DPP visant à le sevrer de sa dépendance économique excessive à l’égard de la Chine, les investisseurs étrangers pourraient abandonner le pays.
Lors de l’événement rival du KMT, auquel le parti a rassemblé 250 000 personnes, Hou a déclaré à ses partisans : « Lai Ching-te nous emmène sur le chemin de la guerre, Hou Yu-ih est sur le chemin de la paix ! Il a accusé le gouvernement PDP de corruption et s’est engagé à poursuivre le dialogue avec la Chine pour apaiser les tensions dans le détroit de Taiwan.
Ko, le candidat le plus populaire auprès des jeunes électeurs, était le seul des trois à parler en détail des propositions politiques, promettant une réforme fiscale et de fortes augmentations des dépenses de santé, de logement public et d’aides au loyer. « Nous allons reconquérir ce pays [from the two big parties]nous gagnerons un avenir juste et équitable », a-t-il déclaré, s’adressant à une foule devant le bureau présidentiel à Taipei que le TPP estime à 350 000 personnes.
L’attention mondiale est concentrée sur la question de savoir si le DPP peut devenir le premier parti de l’histoire démocratique de Taiwan à s’accrocher au pouvoir au-delà de deux mandats, un scénario qui, selon certains observateurs, pourrait accroître les tensions entre les deux rives du détroit.
« Lai Ching-te s’est engagé à poursuivre la politique prudente de la Chine [incumbent president] Tsai Ing-wen, mais si le DPP gagne à nouveau, un tel résultat pourrait contraindre [Chinese president] Xi Jinping pense que ses chances d’une unification sans guerre s’épuisent», a déclaré un diplomate occidental à Taipei.
Mais les trois partis ont concentré l’essentiel de leur attention sur le vote législatif. Le DPP, qui détient 63 des 113 sièges au Parlement, risque de perdre cette faible majorité, laissant le pays avec un gouvernement minoritaire et probablement une impasse constante, ont déclaré les responsables de la campagne. Vendredi soir, les trois candidats ont exhorté leurs partisans à les soutenir lors du vote parlementaire.
Le résultat de la présidentielle devrait être connu en début de soirée, quelques heures après la fermeture des bureaux de vote à 16 heures.