Il a dribblé ballon aux pieds sur un terrain en gazon artificiel à Rosmalen. C’était fin novembre 2022. Celui pour qui Manchester United avait déboursé 85 millions d’euros un an plus tôt. Les choses ne se sont pas bien passées pour Jadon Sancho (23 ans). L’attaquant a longtemps été considéré comme un grand prometteur, notamment en tant que joueur du Borussia Dortmund, mais sa première saison et demie à Manchester n’a pas été un succès en raison de maladie et de problèmes mentaux.
Sancho n’a pas été sélectionné par le sélectionneur national anglais pour la Coupe du monde au Qatar. C’est ainsi qu’il a été soudainement retrouvé sur les terrains de l’OJC Rosmalen. Envoyé dans le Brabant-Septentrional par son entraîneur, Erik ten Hag, qui espérait retrouver un jour Sancho en forme et talentueux.
Cela n’a pas encore fonctionné. Cette semaine, il est devenu clair que Ten Hag et Sancho se disputaient. Sancho a été exclu de l’équipe pour le match contre Arsenal. Lorsque Ten Hag a été interrogé à ce sujet par la suite, il a donné une réponse honnête : selon lui, Sancho ne fait pas assez d’efforts à l’entraînement. L’agresseur a répondu sur les réseaux sociaux : « Je ne permets pas aux gens de dire des choses complètement fausses. Je me suis très bien entraîné cette semaine. je pense qu’il y a d’autres raisons [voor deze uitspraken] Je n’en parlerai pas, mais j’ai longtemps été le bouc émissaire et ce n’est pas juste.»
Selon le média sportif considéré comme fiable L’Athlétisme une limite avait été atteinte pour Ten Hag : il aurait demandé à la direction du club de vendre ou de louer Sancho. Les chances que cela se produise sont faibles, car le marché des transferts est actuellement fermé presque partout.
Sancho n’est certainement pas son premier joueur à rencontrer des problèmes. L’attaquant brésilien Antony, qui a joué sous les ordres de Ten Hag à l’Ajax et a été recruté à Manchester pour 100 millions d’euros, a été provisoirement suspendu car il fait l’objet d’une enquête pour violences domestiques. Le meilleur talent Mason Greenwood est parti après avoir longtemps été suspecté dans une affaire de viol. Et à l’Ajax, il y avait déjà des problèmes pour Ten Hag avec Quincy Promes (violence) et Mohamed Ihattaren (problèmes mentaux et physiques).
Comment Ten Hag gère-t-il les joueurs qui ont des problèmes ? Les protège-t-il ou coupe-t-il les liens ?
Le coup de Promes
Surprise et critiques partout un entretien avec Erik ten Hag en mars 2022. Programme télévisé Heure des nouvelles avait publié des applications et des transcriptions de conversations téléphoniques sur écoute montrant que Quincy Promes avait avoué aux membres de sa famille qu’il avait poignardé son cousin. Cela s’est produit lors d’une fête, alors qu’il était joueur de l’Ajax.
Lorsque Ten Hag a été interviewé, on venait d’annoncer qu’il serait poursuivi pour tentative de meurtre. De plus, il était clair que le téléphone de Promes avait été mis sur écoute, car il était également suspect dans une affaire de drogue – selon l’enquête, l’Ajax avait Le Parool beaucoup plus tôt averti sur ses contacts avec des criminels.
Ten Hag a répondu de manière extrêmement défensive aux questions du journaliste. Il s’est demandé si les informations provenant Heure des nouvelles » avait raison et a trouvé « profondément attristant » que Promes – qui jouait désormais au football pour le Spartak Moscou – soit devenu « impliqué » dans cette affaire. Ten Hag a voulu attendre la décision du juge et a déclaré : « Je ne pense pas que le NOS soit le pouvoir judiciaire. Pourtant?”
Les analystes à la télévision ont été surpris par cette réaction. “Je n’ai pas de mots pour décrire cela”, a déclaré l’ancienne footballeuse Leonne Stentler. Commentateur Jeroen Elshoff : « Il se met toujours sur la défensive d’une manière très étrange. Apparemment, il ne peut pas aborder la question autrement.
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Promes a ensuite été condamné à dix-huit mois de prison pour voies de fait graves, et devra ensuite être jugé pour trafic de drogue. Il reste à Moscou – la Russie ne l’extradera pas vers les Pays-Bas.
À peu près à la même période, les premiers mois de 2022, Ten Hag avait des inquiétudes concernant Mohamed Ihattaren à l’Ajax. Le club d’Amsterdam avait donné une chance à l’ancien talent du PSV après qu’il ait pris du retard à la Juventus et à la Sampdoria. Il s’était effondré physiquement et mentalement, mais l’Ajax le considérait toujours comme un footballeur doué. Au Jong Ajax, il a été autorisé à s’entraîner et à gagner des minutes, pour finalement rejoindre l’équipe première.
Les choses semblaient aller bien depuis longtemps. Beaucoup a été investi dans Ihattaren et Ten Hag a continuellement essayé de l’encourager à devenir le plus apte. En mars 2022, il l’a fait de manière dure. “Si vous ne pouvez pas courir, tout s’arrête”, a déclaré Ten Hag à la télévision. Un mois plus tard, il sélectionne néanmoins Ihattaren pour la finale de la Coupe KNVB et le laisse même entrer en jeu. Ihattaren était reconnaissant, tant pour les opportunités que pour les critiques : Ten Hag ne l’avait pas laissé tomber.
Plus tard, sous la direction du nouvel entraîneur de l’Ajax, Alfred Schreuder, les choses ont mal tourné : Ihattaren a de nouveau eu des ennuis, des rumeurs ont circulé sur des contacts avec le circuit criminel et l’Ajax a décidé de le laisser partir. Le footballeur n’a désormais plus de club.
Ten Hag lui-même travaillait déjà à Manchester United. Les problèmes dont il a hérité étaient au moins aussi importants qu’à l’Ajax. L’agresseur Mason Greenwood était inactif lorsqu’il a pris ses fonctions car il a été arrêté parce qu’il était soupçonné de viol et d’agression contre sa petite amie. Cela s’est produit après la parution d’un message sur les réseaux sociaux en janvier 2022 dans lequel un homme demande à une femme de lever les « jambes en l’air ». Quand elle dit qu’elle ne veut « pas de sexe », il dit qu’il s’en fiche. Les photos de la femme sur Instagram montrent des bleus et une traînée de sang. “Pour tous ceux qui veulent savoir ce que Mason Greenwood me fait réellement”, lit-on dans le message (supprimé plus tard).
Pendant longtemps, Ten Hag n’a pas prêté beaucoup d’attention à cette question. Greenwood n’a été jugé que beaucoup plus tard, où il a finalement été acquitté parce que des témoins clés se sont retirés. Son innocence est loin d’être prouvée, mais il n’a pas été condamné.
Dix Hag y sont allées, selon une reconstruction par L’Athlétisme, acceptant le retour de Greenwood dès cette saison. Mais après d’énormes critiques de la part des organisations de défense des droits des femmes, des supporters et des journalistes, Manchester United a décidé d’abandonner ce projet. Fin août, le club a annoncé qu’il faisait ses adieux à Greenwood, qui joue désormais pour l’Espagnol Getafe.
Ronaldo devait partir
Mais Ten Hag a aussi des limites. Le formateur peut être implacable. Il a dépassé le joueur vedette Cristiano Ronaldo à plusieurs reprises lorsqu’il est venu travailler à Manchester. La star portugaise a eu du mal à accepter cela. Mais Ten Hag a estimé qu’il n’avait pas apporté une bonne contribution au jeu d’équipe et l’a exigé de sa part. Ronaldo s’est senti “trahi” par l’entraîneur, qui n’avait “aucun respect” pour lui, a-t-il déclaré dans une interview télévisée – enregistrée à l’insu de Ten Hag.
Ten Hag avait toujours dit qu’il voulait garder Ronaldo, qu’il était une partie importante du « projet » de United. Après l’entretien, c’était fini : le contrat de Ronaldo était résilié.
Face aux problèmes, Ten Hag fait toujours des choix qui présentent de fortes similitudes : les joueurs ont toujours une chance grâce à lui, qu’ils soient impliqués dans une affaire pénale ou qu’ils soient dans une mauvaise passe sportive. Mais ce qu’il n’accepte pas, c’est lorsque les joueurs ne s’engagent pas à 100 pour cent. L’arrêt 1 est le banc de réserve, l’arrêt 2 la tribune, l’arrêt 3 un départ.
Ten Hag n’a pas encore commenté Antony, mais il voudra certainement attendre les enquêtes policières à Manchester et au Brésil sur les accusations de violence domestique portées par trois femmes différentes. Par exemple, son ex-petite amie Gabriela Cavallin dit qu’Antony lui a donné un coup de tête et a tenté de la pousser hors d’une voiture en marche. Antoine lui-même a déclaré que la relation avec Cavallin était “turbulente”, mais n’a pas voulu en dire plus.
Il semble qu’Antony puisse encore espérer une chance à United ; il fait partie du groupe de joueurs inscrits par le club pour la Ligue des Champions. Tout comme Jadon Sancho, encore une fois. Mais il continuera pour l’instant à s’entraîner seul en guise de punition, a annoncé le club jeudi.