Tous ceux d’entre nous qui n’ont pas vécu dans les années 60 et qui aiment l’histoire de la musique pop ont eu un moment magique en découvrant l’Amour. Ils n’ont jamais été le groupe le plus surexposé, alors affronter pour la première fois des joyaux comme “Alone Again Or” ou “Maybe The People Would Be the Times…” à l’âge adulte était comparable à la découverte d’un trésor.
Les Rolling Stones et les Doors – qui ont pris tant d’importance lorsqu’ils ont signé pour Elektra – faisaient partie de leurs premiers partisans. Deux décennies plus tard, son influence se fera sentir dans les goûts de Yo La Tengo, Primal Scream, The Jesus & Mary Chain, en particulier Belle & Sebastian, et de petites épiceries fines underground comme Butcher Boy. Espérons que le petit livre que Contra a publié cette année sur la figure d’Arthur Lee, “Splendeur et décadence de l’amour”, soit aussi un moyen pour quelqu’un de les découvrir.
Il y a deux décennies, Barney Hoskyns, également auteur de « Hotel California : Singer-Songwriters and Cokeheaded Cowboys in Laurel Canyon », a publié la version originale de ce livre, « Arthur Lee, Alone Again Or ». Il est apparu dans une collection de petits volumes publiés par le magazine Mojo en des temps meilleurs pour la presse musicale. Désormais, le même auteur l’a revisité en y ajoutant un épilogue écrit ce même 2022 dans lequel il traite forcément de la mort d’Arthur Lee en 2006 des suites d’un cancer.
Mais la meilleure chose à propos de “Arthur Lee, Splendor and Decline of Love” est la révélation de la façon dont Love est devenu un groupe avec une idiosyncrasie si particulière. Comment la différence d’influences entre ses membres est devenue déterminante pour qu’ils ne soient pas exactement un groupe de soul, ni de folk, ni de rock, ni de hippie dans le Summer of Love, combien le caractère interracial de la formation y était pour quelque chose. Tant de crédit était dû à Bryan MacLean, mais il ne l’a jamais reçu. Qui a vraiment eu l’idée d’ajouter des arrangements de vent aussi accrocheurs aux chansons ? Ou pourquoi un groupe appelé précisément Love pourrait être un cluster de “haine” en termes de relation entre ses membres dans ce qui pourrait être l’un des formations les plus changeantes Histoire.
Love est entré dans le Billboard 200 avec leurs principaux albums et a été reconnu. Ils ont fait sensation à Los Angeles à un moment donné et ont atteint le top 24 au Royaume-Uni avec leur chef-d’œuvre “Forever Changes”. “Splendeur et décadence de l’amour” est aussi l’histoire de la façon dont Arthur Lee a vécu le cauchemar de ne pas pouvoir atteindre le niveau de son chef-d’œuvre. Un jour parce qu’il est devenu trop obsédé par Jimi Hendrix. Un autre parce qu’il voulait imiter artificiellement son son le plus populaire. Une autre parce qu’il était incapable de contrôler ses fantômes, en lien avec la consommation de drogue et une santé mentale alors très précaire.
Le livre très court -il est trop court, certains sujets auraient apprécié plus de développement-, traite également de l’entrée d’Arthur en prison pour avoir tiré avec une arme à feu, prônant son innocence, le documentant, comme tout le reste, avec des fragments d’interviews et des déclarations informelles de les protagonistes. . L’objectif commun semble toujours essayer de nous faire comprendre pourquoi Love n’a jamais eu de développement à la hauteur d’un nom aussi unique. Il y aura toujours au moins une consolation : 16 ans se sont écoulés depuis la mort d’Arthur Lee et on parle encore de lui à travers des sorties comme celle-ci. Tous ses followers savent que cette fois ne sera pas la dernière.