Angelique Kerber a encore beaucoup de travail à faire pour son retour. A Melbourne, c’est fini pour l’ancien numéro un mondial dès le premier tour.
Angelique Kerber a été éliminée dès le premier tour de l’Open d’Australie. Lors de son retour en Grand Chelem, la joueuse de 35 ans a été battue mardi par l’Américaine Danielle Collins 2:6, 6:3, 1:6 à Melbourne. Collins, en finale du premier tournoi du Grand Chelem de la saison de tennis en 2022, a converti sa deuxième balle de match après 1h52.
Kerber n’est revenu sur la tournée de tennis à la United Cup qu’au début de l’année, après une pause de 18 mois pour bébé. Auparavant, elle n’avait pas joué un match depuis Wimbledon 2022 et avait donné naissance à sa fille Liana en février 2023. Leurs attentes étaient donc faibles avant leurs premières apparitions.
« Ce sera probablement le plus grand défi de ma carrière », a déclaré Kerber peu avant son retour sur le circuit du tennis. « Je ne me mets aucune pression. » Gagner le titre à la United Cup à Sydney aux côtés d’Alexander Zverev avait donné à Kerber une nouvelle envie. « J’ai toujours le feu », a-t-elle déclaré à son arrivée à Melbourne, où elle a célébré son premier de trois titres du Grand Chelem en 2016.
Kerber manquait de puissance
Contre Collins, Kerber a clairement montré qu’il lui restait encore un long chemin à parcourir pour être vraiment compétitive contre les meilleurs. Même si la Nord-Allemande a rapidement rattrapé son déficit de 0-2 dans le premier set, elle a commis trop d’erreurs simples par la suite. Kerber manquait de puissance dans ses coups et avait de gros problèmes, notamment avec son propre service. Après 34 minutes, Collins a remporté le premier set.
Au deuxième tour, Kerber s’est améliorée et a montré son fameux esprit combatif. L’ancien numéro un a agi avec plus de courage et a réussi à égaliser le set. Cependant, Kerber n’a pas été en mesure de poursuivre sur sa lancée jusqu’au set décisif. Collins a réussi une pause rapide, Kerber a maintenant baissé la tête et a été éliminée deux jours avant son 36e anniversaire.