‘Skatefluencer’ Jutta Leerdam est plus qu’une simple athlète de haut niveau

Ils étaient tous des nouvelles à l’approche de la première compétition de Coupe du monde de la nouvelle saison de patinage à Stavanger, en Norvège : Jutta Leerdam, qui s’est écrasée lors d’un entraînement de patinage. Jutta Leerdam laissant tomber un pot de sauce pour pâtes pendant la cuisson. Jutta Leerdam qui « a du mal avec la fermeture éclair de sa tenue moulante ». Jutta Leerdam qui entre en collision avec un autre cycliste lors d’un entraînement cycliste. Jutta Leerdam qui met fin à sa relation avec l’ancien patineur Koen Verweij après cinq ans.

Avec 3,3 millions de followers sur Instagram, le patineur de 23 ans de l’équipe Jumbo-Visma est l’un des athlètes les plus populaires et les plus influents des Pays-Bas. Elle est parfois appelée ‘skatefluencer’, une influenceuse sur les skates. Même comparée aux grands sportifs mondiaux, elle est nombreuse. L’Américaine Megan Rapinoe, l’une des figures de proue du football féminin, compte 2,2 millions de followers sur Instagram. La star du tennis japonaise Naomi Osaka, multiple vainqueur du Grand Chelem, 2,7 millions.

La popularité de Leerdam s’explique souvent par son apparence – magazine masculin FHM l’a proclamée la plus belle sportive des Pays-Bas en 2019 – mais repose principalement sur le succès sportif. En quelques années, elle a remporté deux fois l’or aux Championnats d’Europe sur 1 000 mètres et le titre mondial sur la même distance. Aux Jeux olympiques d’hiver, au début de cette année, elle a remporté une médaille d’argent au 1 000 mètres. Elle n’a d’ailleurs pas déçu à Stavanger ces derniers jours. Leerdam a remporté l’argent au 500 mètres vendredi et a remporté le 1000 mètres dimanche.

Mais Leerdam est plus qu’un simple athlète de haut niveau. La façon dont elle se présente à travers de nombreux canaux – comme une jeune femme décomplexée, ambitieuse et à la mode – fait appel à l’imagination. « Jutta est pour moi, mais je pense que pour beaucoup de femmes, un exemple », déclare la créatrice de mode et présentatrice de télévision Nikkie Plessen, sa marraine de vêtements. « Une femme qui travaille dur, qui a de la persévérance, qui sait ce qu’elle veut et qui trace vraiment sa propre voie. »

Leerdam est peut-être désormais habituée à toutes les attentions pour sa personne – selon son environnement elle peut en profiter – mais en même temps cela continue de l’émerveiller. « Je regardais hier avec ma direction », raconte-t-elle dans le documentaire sorti cette année Koen & Jutta – Tout ou rien. « Toutes ces vues… Kylie Jenner et Beyoncé n’y arrivent même pas. Ils n’ont jamais eu 100 millions de vues. J’ai 119 millions de vues !

hyper ambitieux

Leerdam est le troisième des quatre enfants d’une famille du Westland. Elle porte le nom de la planche à voile allemande Jutta Müller, dont son père était fan. Au départ, la petite Jutta passait principalement son temps sur les terrains de hockey locaux, patinant un peu à côté. Mais lorsqu’elle a été invitée à l’adolescence par Gewest Zuid-Holland, une équipe régionale de l’association de patinage, elle a changé d’orientation.

Elle a définitivement choisi le patinage, a-t-elle déclaré au magazine au début de cette année Santé des femmes, parce que le hockey n’est « pas mesurable ». « Bien sûr, vous pouvez marquer, mais vous ne pouvez pas mesurer exactement ce que vous faites dans le temps. Et c’est un sport d’équipe. (…) Alors vous pouvez avoir le plus beau jour de votre vie et le perdre quand même. Vous n’obtenez pas cela avec le patinage. Cet individu me convient en fait plus. Non pas que je sois égoïste – parce que je suis vraiment un diviseur – mais avec le sport, je veux juste trop gagner.

Selon Jetske Wiersma, son ancien entraîneur de la région de Hollande du Sud, elle avait déjà cette mentalité de gagnante à seize ans.Le « super ambitieux » Leerdam l’a souvent approchée pour obtenir des commentaires, dit-elle. Puis elle a demandé ce qui pouvait être mieux fait. Tout devait être parfait. Elle ne voulait pas avoir à dire après : j’ai laissé quelque chose derrière moi. »

Wiersma pense que cette soif de feedback contenait également une forme de vulnérabilité, car elle montre l’incertitude : est-ce que je le fais bien ? Et cela montre à quel point Leerdam est ouvert et honnête, dit-elle. « En tant qu’entraîneur, j’ai toujours su ce qui se passait dans sa tête, car elle – contrairement à beaucoup d’autres jeunes athlètes – ne le cachait pas. »

Leerdam avait déjà une très bonne technique à cette époque, dit Dave van Dam, qui l’a entraînée avec Wiersma. Et elle a patiné avec beaucoup de puissance, « comme un homme ». Il y avait un autre grand talent à cette époque, dit-il, Sandra Dekker. Les deux se sont pas mal battus. « Pendant les entraînements, Jutta ne voulait pas que Sandra patine derrière elle, car alors elle tirerait sur elle et deviendrait encore plus rapide, et elle n’en avait pas du tout envie. »

Leerdam portait à peine des talons hauts à l’époque, dit Van Dam, mais à part ça, elle était une dame en tout, y compris « l’eye-liner ailé », maintenant imitée par de nombreux jeunes fans, autrefois la marque de fabrique de sex-symbols tels que Brigitte Bardot et Audrey Hepburn. . « Je n’oublierai jamais comment elle est descendue une nuit lors d’un camp d’entraînement en pyjama avec un oreiller sur la tête. Elle voulait savoir à quelle heure la formation commençait. « Sept heures et demie, » dis-je. Mais pourquoi avait-elle un oreiller contre la tête ? « C’est mon côté le moins beau, ça ne se voit pas, je ne suis pas maquillée », a-t-elle répondu en riant.

Marque soigneusement surveillée

Jutta Leerdam est devenue une marque ces dernières années. Une marque qui fait l’objet d’un suivi attentif. si CNRC approche son père pour un entretien, la réponse passe par sa direction. Lorsqu’il s’agit de collaborer à des expressions médiatiques – même s’il s’agit d’un profil – l’exclusivité est observée, selon un e-mail. « C’est parce que nous voulons éviter que Jutta ne devienne une trop grande bannière publique. C’est pourquoi nous examinons de près la planification chaque année et quand nous voulons et ne voulons pas une certaine publicité.

C’est une des tâches d’un manager, pourrait-on dire, mais cela trahit aussi quelque chose sur la manière dont Leerdam se positionne en tant que marque. Visible par tous, mais pas accessible à tous, laissant à deviner. « Jutta a une très bonne idée de ce que veut son groupe cible », explique Kees Rozema, professeur de marketing à l’Université Hanze des sciences appliquées de Groningen, où Leerdam suit un diplôme universitaire en économie commerciale via la Johan Cruyff Academy. « Cela commence par le marketing. Qu’est-ce que les gens veulent voir de vous ? »

La façon dont Leerdam se présente comme une marque est un exemple pour beaucoup, dit Rozema. Via des instantanés et de courtes vidéos sur Instagram et TIC Tac (251 000 followers) elle partage sa vie avec les autres. Elle montre les lieux qu’elle visite et les personnes qu’elle rencontre. D’un dîner de gala à une rencontre avec le roi. « Elle partage même des photos de vacances avec ses followers. »

Parce que Leerdam est beaucoup impliqué dans les médias sociaux, on parle beaucoup de son extérieur, pense la quintuple championne olympique Ireen Wüst, qui a récemment été citée en exemple par Leerdam. « Je vois surtout une bonne patineuse techniquement qui sait très bien ce qu’elle veut et comment y parvenir. Cela fait la différence entre les vrais champions et les dieux inférieurs. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne devienne championne olympique. »

La marque Jutta Leerdam est subordonnée à l’athlète Jutta Leerdam, explique l’entraîneur de performance Rico Briedjal, qui travaille avec Leerdam depuis deux ans sur sa résilience mentale. La marque profite à l’athlète, et non l’inverse, dit-il. Selon lui, Leerdam a trouvé un bon équilibre entre les deux. « Quand j’ai commencé à travailler avec elle, je pensais que ce n’était pas le cas, mais je m’en suis remis. »

Briedjal a encore du travail à faire sur ce qu’il appelle les « fuites d’énergie », des choses sur lesquelles les gens gaspillent inutilement. « Jutta sent rapidement qu’elle est un fardeau pour les autres. Même à des moments où elle devrait vraiment être soulagée. Comme en début de saison, quand l’incertitude frappe beaucoup de skateurs, car le feeling n’est pas là tout de suite. Si Jutta partageait davantage cette incertitude, une conversation agréable et utile pourrait également survenir.

En ce sens, il est bon, dit Briedjal, qu’elle ait échangé l’équipe que Leerdam a fondée en 2020 avec son désormais ex-partenaire Verweij, Worldstream, plus tôt cette année pour Jumbo-Visma. « Diriger votre propre équipe de patinage, une entreprise, implique beaucoup de responsabilités. Cela crée de la pression, surtout si vous êtes aussi une marque et que vous ne pouvez perdre qu’à cause de votre rôle préféré.

Faire partie d’une équipe dont vous êtes copropriétaire – donc également responsable des tenants et aboutissants financiers – a été une combinaison difficile, explique Rutger Tijssen, l’un de ses coachs chez Worldstream. Selon lui, l’équipe s’est effondrée car l’organisateur de voyages Corendon n’a pas prolongé le contrat de sponsor au bout de trois mois, alors que cela était prévu. «Les patineurs sont devenus agités en conséquence et ont mis leur oreille pour écouter ailleurs. Jutta s’est sentie responsable de faire avancer les choses, mais cela n’a pas fonctionné. »

Donner du caractère

Pour un athlète de haut niveau, Leerdam a un caractère généreux. Tijssen décrit comment elle lui préparait des flocons d’avoine presque tous les matins pendant les Jeux olympiques de Pékin parce qu’il « ne cuisinait rien » et elle lui était reconnaissante de leur coopération. « Beaucoup d’athlètes pensent : tant que mes flocons d’avoine sont savoureux. »

Anouk Boonstra, qui réalise de nombreuses photos Instagram de Jutta, raconte comment Leerdam l’a aidée à surmonter les insécurités extérieures. « Alors elle mettait de beaux vêtements et disait : il est temps que tu apprennes à t’aimer. »

Boonstra et Leerdam travaillent ensemble depuis trois ans, les deux sont maintenant amis. Lorsque Leerdam s’est envolé pour Ibiza pour des vacances après la rupture avec Verweij, Boonstra l’a accompagné. « Nous aimons les photos franches », dit-elle. « Un quart d’heure, une demi-heure tout au plus, une séance photo comme celle-ci ne prend pas plus de temps. Entraînez-vous et jouez d’abord, puis tirez. Son sport ne souffre jamais.

Personne ne niera que Leerdam a beaucoup accompli en tant que patineuse de vitesse pour son âge. « Mais elle peut certainement prendre des mesures », déclare Kosta Poltavets, qui l’a entraînée pendant les deux années précédant la création de sa propre équipe. Il ne veut pas trop en dire, car il ne veut pas mettre la pression sur elle, mais dit qu’elle doute trop de ses propres capacités. « Jutta est une perfectionniste. Elle veut patiner sa meilleure course chaque jour. Mais ça ne marche pas comme ça. Il faut beaucoup de temps et de patience pour développer ses qualités de sportif de haut niveau.

Élargissez vos connaissances sur le monde, conseille Poltavets à son ancien élève. Lisez et apprenez d’autres grands athlètes. Plongez dans une base de données pour trouver des réponses aux questions sur les questions techniques sportives. Nourrissez votre curiosité. « Cela vous aide à parer les doutes. »

Poltavets pense que Leerdam peut également exceller dans le cyclisme sur piste. L’été dernier, elle a passé beaucoup de temps sur le vélo de route. Lors d’un camp d’entraînement à Cecina, en Italie, elle a amélioré le record de l’ancienne patineuse de vitesse Laurine van Riessen, qui est maintenant cycliste sur piste dans un contre-la-montre de 3 kilomètres. « Ils disent que je devrai peut-être faire du cyclisme sur piste un jour », a déclaré Leerdam fin septembre lors de la présentation de l’équipe de patinage Jumbo-Visma. « J’y ai pensé, mais je ne sais pas si j’aime autant piloter. [..] Cela ressemble à un abîme. Peut-être un jour, mais je veux aussi participer aux Jeux olympiques tout de suite. »

Poltavets et l’entraîneur de performance Rico Briedjal sont convaincus qu’elle peut également remporter des médailles olympiques dans ce sport. Pourquoi ne pas pratiquer les deux sports côte à côte, dit Briedjal. « Le cyclisme sur piste aux Jeux d’été et le patinage aux Jeux d’hiver, ne serait-ce pas fantastique à long terme ? » Nick Stöpler, l’un des entraîneurs nationaux de cyclisme sur piste, qualifie les chances de médaille olympique de Leerdam de « très réalistes ». Il applaudit son arrivée.

Ireen Wüst pense que Leerdam ne devrait pas trop se préoccuper de ce qui viendra plus tard, mais devrait « prendre ce qu’elle peut maintenant » et en profiter autant que possible. « Ce n’est que maintenant que j’ai arrêté que je sais qu’il n’y a pas de plus belle vie que celle d’un skateur. Même si parfois ça semble aller un peu moins.