« Lorsqu’une femme entre dans mon salon de coiffure, elle veut se transformer en une version plus jeune et meilleure d’elle-même. Plus élégant, plus intéressant. Elle veut être une star de cinéma, pas quelqu’un nommé Axel. Le coiffeur Frans le sait avec certitude : un curleur nommé d’après un homme ne va pas conquérir le monde. C’est ainsi que le protagoniste Axel Byvang (Morten Hee Andersen) propose un autre nom pour sa toute nouvelle invention : « Carmen Curlers »..
Bien. Le bigoudi électrique. Qui fait là-bas et pourquoi pas une série télé ? Eh bien, la chaîne publique danoise DR. Avec la scénariste Mette Heeno (Anges des neiges, se séparant) et toute une équipe s’est investie massivement dans cette histoire vraie du Danois Arne Bybjerg Pedersen, un vendeur de radio de la ville provinciale de Kalundborg qui a introduit le bigoudi électrique en 1963. Avec succès, la première saison de Carmen bigoudis, diffusé au Danemark au début de l’année dernière, a connu un succès instantané. Entre-temps, la série – dont la deuxième saison a récemment été diffusée à la télévision danoise – a déjà remporté plusieurs prix, et à juste titre. L’histoire exceptionnelle de Pedersen a été filmée de manière extrêmement divertissante. Pedersen s’appelle Axel Byvang dans la série (et il ressemble beaucoup au vrai Pedersen). De plus, le coiffeur Frans (Nicolai Jørgensen) et Birthe Windfeld (Maria Rossing), une femme de fermier coriace qui dirige une ferme, sont les personnages principaux de ce drame léger.
Linge brûlant
Dès le premier épisode, nous suivons Birthe qui, lorsque son mari Jorgen s’avère gravement malade, se met à la recherche d’un travail pour payer son coûteux traitement. Après vingt-cinq ans de travail à la ferme, elle approche Axel qui, expérimentant son bigoudi électrique, ne prête aucune attention à son entreprise de radio et de télévision en difficulté. D’un ton amer, elle oblige Axel à l’accepter : « Je plante, sème, laboure et récolte (…) Je m’occupe du bétail, je fais la lessive, je fais la lessive et je cuisine. Et mes enfants sont propres, nourris et polis. Pensez-vous vraiment que je ne peux pas vendre de téléviseurs ? Axel change de tactique et, entre-temps, risque tout pour vendre sa « brillante invention ». Les revers lui causent beaucoup de maux de tête. En effet, son nouveau produit pose pas mal de problèmes. Être capable de tordre une boucle dans vos cheveux à la maison en dix minutes est bien sûr agréable, mais que se passe-t-il si de la cire chaude bouillante coule d’une telle épingle sur votre cuir chevelu ? Non, les distributeurs s’intéressent peu à un produit aussi étrange, mais Axel n’abandonne pas.
La folie des grandeurs
En effet, Axel souffre de la folie des grandeurs, mais, comme c’était également le cas de l’inventeur Arne Bybjerg Pedersen : seul un fou peut conquérir le monde. En fin de compte, les vrais Carmen Curlers sont devenus un grand succès : l’usine de bigoudis, construite en 1964, était l’une des entreprises à la croissance la plus rapide au monde dans les années 1960, employant 3 500 personnes à son apogée. Ce n’est pas encore le cas dans cette première saison Carmen bigoudis, en partie parce que le scénariste Heeno se concentre principalement sur le développement émotionnel des personnages principaux. Axel semble avoir été souvent victime d’intimidation lorsqu’il était un garçon aux cheveux roux dans un internat d’élite – il n’a pas obtenu son surnom de « Golden Axel » comme ça. Birthe, qui dirigera éventuellement la politique du personnel de l’usine, doit également rompre avec un environnement conservateur, tout comme le coiffeur Frans qui, après quelques inquiétudes, sort du placard. Les scènes dans lesquelles Nicolai Jørgensen, dans le rôle du Frans tourmenté, fait ses premières expériences sexuelles avec un homme sont extrêmement émouvantes. Et il y a de nombreux personnages dans cette série qui échappent à la culture oppressante des choux de Bruxelles des années 1950.
Carmen bigoudis raconte non seulement l’histoire du bigoudi électrique, mais représente également une période de croissance économique (un réfrigérateur, un lave-linge et une télévision pour tous) et de progrès social. C’est cette histoire plus large, combinée à un excellent jeu d’acteurs, une mise en scène solide et un travail de montage et de caméra ludique, qui crée une image convaincante et surtout pleine d’espoir de l’époque. Fini les résilles et les papillotes ennuyeuses, tordez cette boucle dans vos cheveux et dansez sur « Love Me Do » !