“Ruth Orkin, une nouvelle découverte » est le titre parfait et essentiel de la nouvelle exposition consacrée au photographe américain qui s’ouvre à la Sale Chiablese du Musées royaux de Turin le 17 mars prochain.
Ruth Orkin est toujours une nouvelle découverte. Longtemps laissée en marge du programme des expositions sans véritable pourquoi, la photographe américaine aux clichés élégants est désormais mise en scène grâce à une commissaire attentive et passionnée, Anne Morin, qui avait déjà longtemps côtoyé Vivian Maier. , contribuant à la construction et à la diffusion du phénomène de la nounou photographe.
Photographe, pionnier courageux et indépendant
Bienvenue à la popularité de ces femmes pionnières, courageuses et indépendantes qui ont travaillé sans être dûment reconnues. Il est surtout bienvenu pour le public qui a l’opportunité de connaître le regard attentif et délicat, curieux et raisonné des narrations photographiques de Ruth Orkin.
Ruth Orkin : voyageuse, photographe et cinéaste
Née à Boston en 1921, Orkin décède à New York en 1985. Une vie marquée par le binôme cinéma et photographie auquel elle consacre ses énergies et dont elle tire d’importants succès : « Petits fugitifs »le film qu’elle tourne avec son mari, Morris Engel, est récompensé par le Lion d’argent à la Mostra de Venise 1953. La passion du cinéma – alimentée par sa mère actrice muette et cultivée dans l’enfance et l’adolescence à Hollywood – n’affaiblit pas l’attachement au médium photographique. L’Orkin est une prêtresse de la Photographie de rue: ses images de la rue qu’il décline en séries les transformant en petits scénarios pour images.
En ’39 traverser l’Amérique à vélo, de la Californie à New York, pour composer un carnet de voyage avec des photographies séquencées aux allures de storyboard. Et en 1951, il était en Italie. A Florence, dans le petit hôtel où elle séjourne, elle rencontre l’étudiante américaine Nina Lee Craig, ils deviennent amis et elle sera le modèle du projet « N’ayez pas peur » dédié aux femmes qui voyagent seules.
L’icône féministe
Parmi les séquences photos qu’il affectionne tant, l’image iconique va désormais émerger note de titre Fille américaine en Italie. La fille au châle et au carnet qui a traversé les regards, les commentaires et les gestes d’un bon groupe de mâles italiens. Nina Lee n’imaginait certainement pas qu’elle deviendrait une icône féministe ou plutôt, l’icône de la rapacité masculine.
Observateur méticuleux et discret, dans sa documentation, il y a toujours le respect des sujets photographiés, une distance sobre et l’attention et le soin de la prise de vue. Il décrit ainsi son Amérique, tantôt en instantanés de rue, tantôt plus sophistiqués, filmant des scènes de la vie quotidienne avec la caméra perpendiculaire à la rue pour expérimenter et construire de nouvelles séries.
La Photo League où la photographie était engagement social et critique
Dans les années 1940, elle rejoint la Photo League – où elle rencontre le photographe Morris Engel qui deviendra plus tard son mari – la coopérative de photographes américainsni qui entre 1936 et 1951 accueille de nombreux auteurs qui croient et pratiquent une photographie imprégnée de fortes motivations sociales.
Dès les années 1950, son travail est officiellement reconnu : il apparaît dans les meilleurs magazines de l’époque. For Life – la revue la plus prestigieuse de l’histoire de l’édition – en 1951 il se rendra en Israël suite à la Orchestre Philharmonique d’Israël.
Sa photographie était vouée au voyage, à la rue mais pas moins, il aimait et réalisait de nombreux portraits : le célèbre de Robert Capa au regard le plus léger et le plus séduisant qu’on puisse imaginer ou celui de Woody Allen en pose picturale au Metropolitan Museum of New York et toujours un Marlon Brando pensif et sombre inhabituel dans le rôle de Jules César.
L’actrice américaine Lauren Bacall, née Betty Joan Perske, ajuste une boucle d’oreille alors qu’elle fume une cigarette, début des années 1950. (Photo de Ruth Orkin/Getty Images)
Il vaut la peine de découvrir Ruth Orkin et aujourd’hui l’exposition qui ouvre ses portes à Turin, avec 156 photographies célèbres et moins connues, est une opportunité précieuse. En cette saison de grandes réinterprétations de la photographie du siècle dernier et dans un accent tardif sur la découverte de la photographie des femmes, Orkin avec sa poétique raffinée et une prédisposition narrative peu fréquente dans ce genre photographique mérite certainement une attention particulière.
Du 17 mars au 16 juillet 2023, la Vente Chiablese des Musées royaux de Turin accueille la plus grande rétrospective jamais organisée en Italie par Ruth Orkin.
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