BRUXELLES (dpa-AFX) – Les ministres des Affaires étrangères des États membres de l’UE ont décidé de lancer une nouvelle opération militaire pour sécuriser la navigation marchande au Moyen-Orient. Plusieurs diplomates de l’UE l’ont confirmé lundi à l’agence de presse allemande à Bruxelles. Le plan de l’opération Aspides prévoit l’envoi de navires de guerre européens en mer Rouge et dans les zones maritimes voisines. Celles-ci visent alors à protéger les navires marchands des attaques des militants islamistes Houthis du Yémen. La milice veut imposer la fin des attaques israéliennes dans la bande de Gaza, qui ont suivi le massacre du Hamas en Israël, en bombardant des navires.
L’Allemagne souhaite participer à l’opération avec la frégate « Hessen ». Le navire de guerre avec environ 240 soldats à son bord a été envoyé de Wilhelmshaven vers la Méditerranée le 8 février. Le « Hessen » a fait escale pour la dernière fois dans un port de l’île grecque de Crète. Le mandat de l’opération doit être décidé par le Bundestag ce vendredi.
La frégate de 143 mètres de long est équipée de missiles anti-aériens et a été spécialement conçue pour l’escorte et le contrôle maritime. Grâce à son radar spécial, le navire peut, selon le forces armées surveiller un espace aérien de la taille de toute la mer du Nord. Les systèmes d’armes sont capables d’engager des cibles jusqu’à une distance de 160 kilomètres. L’Allemagne souhaite également fournir du personnel pour le quartier général de l’opération à Larisa, en Grèce, ainsi que des hélicoptères.
L’UE espère que les compagnies maritimes enverront à nouveau sans hésitation leurs navires marchands via la mer Rouge. Récemment, beaucoup ont évité la route maritime la plus courte entre l’Asie et l’Europe. Étant donné qu’un itinéraire alternatif autour du Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud est beaucoup plus long, cela a désormais des implications importantes pour les entreprises.
La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock (Verts) a déclaré à propos de la décision prise à Bruxelles : « Nous avons vu que l’économie mondiale dans son ensemble est touchée par les attaques des Houthis contre les navires civils ». Ce ne sont pas seulement les navires européens qui sont régulièrement menacés par les missiles houthis en mer Rouge, mais également tous les transports maritimes internationaux. « C’est pourquoi il est important pour nous qu’en tant qu’Union européenne, nous contribuions à la protection de la navigation civile en mer Rouge. »/aha/DP/jha