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MOSCOU (dpa-AFX) – L’un des plus courageux opposants au président russe Wladimir PoutineSelon le pouvoir judiciaire, Alexeï Navalny est décédé dans un camp de prisonniers au-delà du cercle polaire arctique, quelques semaines avant que le dirigeant du Kremlin ne souhaite être confirmé pour un autre mandat. L’administration pénitentiaire de l’Okrug autonome de Yamal-Nenets a officiellement annoncé que Navalny, 47 ans, s’était effondré vendredi après avoir marché dans la cour. La mort de l’homme politique de l’opposition, rentré en Russie en 2021 après une attaque empoisonnée malgré la menace d’emprisonnement, a semé la consternation dans de nombreux pays. Les politiciens ont accusé Poutine et le système judiciaire russe de meurtre politique.
À Moscou, les partisans de Navalny ont déposé des fleurs devant un monument aux victimes de la répression politique. A Berlin, des manifestants individuels ont défilé devant l’ambassade de Russie. Le chancelier Olaf Scholz a réagi avec horreur aux informations faisant état de la mort de Navalny. « Mais nous savons maintenant exactement de quel type de régime il s’agit », a déclaré le politicien du SPD. Lors d’une conférence de presse avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, Scholz a rappelé comment il avait rencontré Navalny à Berlin alors qu’il se remettait de l’attaque empoisonnée en Allemagne en 2020. Il a également parlé à Navalny du courage qu’il faudrait pour retourner au pays. Scholz : « Et il a probablement payé ce courage de sa vie. »
Zelensky, dont le pays est en guerre contre la Russie, a déclaré : « C’est évident pour moi : il a été tué. Comme d’autres milliers d’autres qui ont été torturés à mort à cause de cette seule personne. » Poutine devrait en être tenu responsable. Le gouvernement américain a qualifié la mort de l’opposant russe de « terrible tragédie ». Le conseiller à la sécurité nationale du président Joe Biden, Jake Sullivan, a déclaré à la radio NPR que le gouvernement de Washington n’avait pas encore confirmé le décès et était donc réticent à commenter. « Compte tenu de la longue et sordide histoire du gouvernement russe de nuire à ses adversaires, cela soulève des questions réelles et évidentes sur ce qui s’est passé ici », a déclaré Sullivan.
Lors de la Conférence sur la sécurité de Munich, Ioulia, l’épouse de Navalny, a appelé la communauté mondiale à s’unir contre Poutine et son régime et à les vaincre. « Ce régime et Vladimir Poutine personnellement devraient être tenus responsables de toutes ces atrocités qu’ils ont commises ces dernières années dans mon pays, dans notre pays la Russie », a déclaré Navalnaya. Elle n’a aucune confirmation personnelle du décès de son mari. Elle a conseillé aux gens d’être sceptiques quant aux informations fournies par Moscou.
Il y a quelques semaines à peine, Navalny a été transféré de la partie européenne de la Russie vers le camp de prisonniers de la ville de Charp en Sibérie, au nord du cercle polaire arctique. Avant l’élection présidentielle du 17 mars, le Kremlin voulait l’isoler encore davantage, spécule Navalny.
« Le 16 février 2024, le prisonnier Alexeï Navalny ne s’est pas senti bien après avoir marché dans la cour de la colonie pénitentiaire n°3 et a presque immédiatement perdu connaissance », a déclaré l’agence de presse officielle russe Tass, citant l’administration pénitentiaire. Les tentatives de réanimation ont échoué. « Les médecins urgentistes ont diagnostiqué son décès. Les raisons de son décès font actuellement l’objet d’une enquête », indique le communiqué.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Poutine avait été informé. Le président lui-même a visité vendredi des installations industrielles à Tcheliabinsk, dans l’Oural, dans le cadre de sa campagne électorale et n’a fait aucun commentaire à leur sujet. Pour des raisons formelles, les services pénitentiaires russes ont envoyé une commission dans le camp pour enquêter sur ce décès. La commission d’enquête de l’État a également engagé une procédure.
« Je pense que c’était un accident. Des choses comme ça arrivent », a déclaré le député Vladimir Djabarov à la radio de Moscou. L’éminent homme politique proche du Kremlin, Sergueï Mironov, a affirmé : « L’Occident est derrière tout cela ». Seuls les ennemis de la Russie en bénéficieraient, a déclaré le chef de la faction parlementaire du parti Russie juste. Les circonstances du décès doivent être clarifiées. Mais chacun peut tirer ses propres conclusions du fait que Navalny est en train de mourir aujourd’hui comme jamais, alors que le conflit ukrainien offre une opportunité de négociations entre l’Occident et la Russie.
L’équipe de Navalny a déclaré qu’elle n’avait pas encore sa propre confirmation du décès. Son avocat, Léonid Soloviev, a déclaré au journal Novaïa Gazeta, critique du Kremlin : « Je ne commente pas du tout la décision de la famille d’Alexeï Navalny ». Leonid Volkov, un proche confident de Navalny, a mis en garde contre les mensonges du Kremlin et la propagande d’État de Moscou dans cette affaire. Si la nouvelle de la mort de Navalny est vraie, alors Navalny n’est pas seulement mort, Poutine l’a tué, a écrit Volkov.
Navalny a une longue histoire d’opposant au Kremlin, au cours de laquelle il a d’abord recherché la solidarité avec les nationalistes. Avec son fonds anti-corruption, il a publié des vidéos dans lesquelles il dénonçait sarcastiquement des cas d’enrichissement et de corruption d’hommes politiques russes. Il a conçu de nombreuses campagnes pour saper la politique des dirigeants autoritaires et a mobilisé la jeunesse en Russie. Il a toujours espéré se présenter lui-même à la présidence.
La justice russe, en revanche, a engagé des poursuites à plusieurs reprises contre lui. Navalny a été condamné à un total de 19 ans de prison pour fraude présumée, mais également pour extrémisme. Mais au niveau international, l’homme politique, qui a survécu de peu à une tentative d’assassinat avec l’agent neurotoxique Novitchok en 2020, a été classé comme prisonnier politique. Les organisations de défense des droits humains réclament depuis longtemps la libération de Navalny.
Après avoir été soigné en Allemagne pour les conséquences de l’attaque empoisonnée, Navalny est rentré en Russie le 17 janvier 2021 – et a été arrêté à l’aéroport. En décembre dernier, l’homme politique, classé prisonnier politique, a disparu pendant plusieurs semaines jusqu’à sa réapparition au camp de Charp.
Navalny a intenté à plusieurs reprises des poursuites contre le système pénitentiaire pour violation de ses droits. Il a notamment profité de ses comparutions devant le tribunal pour critiquer de manière cinglante le système autoritaire de Poutine et la guerre menée par Moscou contre l’Ukraine. En raison de violations présumées des règles du camp, il a été placé à plusieurs reprises en cellule d’isolement. Cela a peut-être aggravé son état de santé, a déclaré Dmitri Muratov, ancien rédacteur en chef de Novaya Gazeta. Plus récemment, Navalny a été connecté à un procès par vidéo jeudi et, compte tenu des circonstances, il semblait « heureux, en bonne santé et joyeux », ont écrit vendredi les journalistes de la chaîne « Sota » sur Telegram.
« J’ai mon pays et mes convictions », a écrit Navalny sur X en janvier, trois ans après son retour en Russie. Quiconque veut défendre cette cause en Russie doit être prêt à rester en isolement si nécessaire. « Bien sûr, je n’aime pas être là-bas. Mais je n’abandonnerai pas mes idées ni ma patrie. »/fko/DP/nas