D’un point de vue sportif, Daniel Ricciardo a été l’un des perdants de la course dimanche au Brésil. L’Australien a été impliqué dans l’accident majeur du départ sans que ce soit de sa faute et a terminé le Grand Prix à la 13ème place, avec un tour de retard et sans points.
D’un autre côté, Ricciardo est peut-être même un gagnant, car il sait aussi que l’accident aurait pu être « encore pire » pour lui. Parce qu’une chambre à air volante n’a touché que l’aile arrière de l’AlphaTauri – et non Ricciardo lui-même.
L’Australien rapporte : « J’ai vu un assez gros accident devant moi, donc il y avait beaucoup de débris. J’avais l’impression de passer à travers. Puis j’ai vu un pneu sortir de la jante dans les airs et il se rapprochait et plus près. »
« Je me souviens que j’ai baissé la tête et que je n’ai senti rien me frapper », a déclaré Ricciardo, soulagé au début. « Mais ensuite, j’ai regardé dans le rétroviseur et j’ai vu que l’aileron arrière avait pratiquement disparu », rapporte-t-il.
« Je suppose donc que le pneu a heurté l’aile », a déclaré Ricciardo, dont l’évaluation est correcte. « Mon soulagement immédiat s’est transformé en déception parce que j’ai réalisé que la course était peut-être terminée », révèle-t-il.
C’était « frustrant ». « Quand on est en mode course, on n’y pense même pas. Mais maintenant, avec le recul, je suis bien sûr reconnaissant que nous soyons tous sortis indemnes », admet le joueur de 34 ans avec une certaine distance. .
Les espoirs du drapeau rouge de Ricciardo se sont réalisés, mais…
Il était « un peu reconnaissant » que rien de plus ne se soit produit. Sportivement, il explique : « Nous espérions qu’il y aurait un drapeau rouge et que nous pourrions reprendre la course. » Et la course a effectivement été interrompue peu de temps après.
L’équipe a fait un « excellent travail » pour réparer sa voiture. « Et puis ils me disent qu’Oscar [Piastri] et je pars avec un tour derrière. Toute l’excitation que vous ressentez à l’idée de courir à nouveau vient de disparaître », a déclaré Ricciardo.
Car après l’envoi initial de la voiture de sécurité en piste, la course a été complètement arrêtée au deuxième tour. Ricciardo et Piastri s’étant arrêtés aux stands à la fin du premier tour, ils ont dû repartir avec un tour derrière.
Ricciardo lui-même ne comprend pas cette décision car pas un seul tour n’a été réalisé dans des conditions de course réelles. « Je ne sais pas comment nous pouvons commencer la course avec un tour de retard. C’est vraiment frustrant », dit-il avec colère.
La réglementation est ici en cause. « Si 15 voitures avaient eu notre problème aujourd’hui, auraient-ils laissé 15 voitures partir dans la voie des stands avec un tour de retard et mis cinq voitures sur la grille de départ ? Non. Ils ne feraient pas ça », soupçonne Ricciardo.
Ricciardo : Course « ruinée » avant le redémarrage
Il aurait aimé un peu plus de « bon sens », dit-il, et explique que sa course a été « gâchée » avant même le redémarrage. « Au-delà de ça, la plus grande frustration était que nous étions vraiment rapides », souligne-t-il.
« Nous ne pouvions pas toujours le montrer parce que nous étions évidemment un tour derrière. […] Mais lorsque nous avons eu une course claire, j’ai senti que le rythme que j’avais montré était très fort. J’aurais juste aimé que nous puissions faire une course », a déclaré Ricciardo.
« Ça fait un peu mal », admet-il, tandis que l’ingénieur en chef d’AlphaTauri, Claudio Balestri, explique pourquoi Ricciardo a été renvoyé dans la course en premier lieu. « Nous l’avons renvoyé en piste et avons attendu une voiture de sécurité ou un drapeau rouge », révèle-t-il.
Mais comme il n’y a plus eu d’incidents majeurs par la suite, Ricciardo n’a plus eu la chance de récupérer son tour perdu. « Néanmoins, il a montré un rythme très compétitif et nous a permis de collecter de précieuses données », félicite Balestri.
Pendant ce temps, Yuki Tsunoda a sorti les braises du feu pour AlphaTauri avec la neuvième place. Mais cela rend probablement la situation encore plus frustrante pour Ricciardo personnellement, car cela montre que si la course s’était déroulée différemment, des points auraient également été possibles pour lui.