Jan Hendriks a reçu à titre posthume le prix Yad Vashem pour son travail de résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Hendriks a aidé les Juifs à se cacher, entre autres à Valthe. Il a dû le payer de sa mort.
Cet après-midi, le prix israélien a été remis à la petite-fille de Hendriks à La Haye, sous l’œil attentif de l’historien Johan Withaar d’Emmen. Il a travaillé pendant des années pour décerner ce prix (voir encadré).
Le fait qu’Hendriks n’ait pas été décoré après la guerre a dérangé Withaar. Il y a environ 3,5 ans, il a soumis sa candidature à l’organisation qui décerne le prix.
« C’est accompli. Il n’y a plus de tension quant à savoir si et quand cela se produira », a déclaré Withaar après la cérémonie. « Cela a été formidable de pouvoir organiser cela. »
«Une Drent très calme», déclare Jan Hendriks, compatriote de Withaar. Il est né à Emmen en 1905, gagne sa vie comme épicier à Emmer-Compascuum et s’engage dans la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. « Il est devenu un maillon dans la région des tourbières pour fournir un abri aux Juifs », explique Withaar. D’abord chez lui, il entre ensuite en contact avec Albertus Zefat, qui aide les Juifs à se réfugier dans une cachette à Valthe.
L’occupant allemand découvre le rôle joué par Hendriks grâce à un oncle. Après son arrestation, il ne dit rien. Finalement, il est déporté dans un camp secondaire du camp de concentration de Neuengamme. Épuisé par les travaux forcés, il meurt en novembre 1944. Son corps finit dans une fosse commune allemande. « Anonyme, déshonorant et sans gloire », déclare le chercheur Withaar. « Contrairement à d’autres résistants de Valthe, Jan Hendriks n’a pas reçu de prix Yad Vashem pour ses efforts pendant la Seconde Guerre mondiale. »