1/2 Sjaak sur scène devant la salle des fêtes de Reek lors de son centième anniversaire (photo : Ton Cruijsen).
L’année dernière, l’ensemble de Reek était encore absent lorsque Sjaak van Tilburg a eu 100 ans, mais maintenant le village doit manquer son plus ancien résident. Trois semaines avant son anniversaire, Sjaak est décédé dans la nuit de mercredi à jeudi. « S’il y avait quelque chose à faire à Reek, Sjaak était là. »
Sjaak était l’un des dix-sept cents habitants de Reek. Tout le monde dans le village connaissait Jack, et Jack connaissait tout le monde. « Il a participé à tout dans le village », explique l’historien et photographe local Ton Cruijsen. « Il a participé au jeu de palets, mangé à la salle des fêtes chaque semaine, était un invité régulier au centre de réunion et il était bénévole au repair café. »
Sjaak, centenaire, avait des problèmes d’audition, mais ses petits doigts étaient encore bons. Malgré son âge avancé, Sjaak vivait simplement de manière indépendante. Il y a quelque temps, il a reçu un arbre en cadeau en l’honneur de son 100e anniversaire. « Heureusement, il a pu en faire l’expérience », déclare Cruijsen.
Il a photographié ses compatriotes un nombre incalculable de fois. « Je l’ai vu mardi. Il était là jusqu’à la fin », raconte Cruijsen. « Sjaak était une personne chaleureuse et toujours amicale et reconnaissante. »
Echarpe devant
Sjaak était très apprécié de ses concitoyens. Il était l’invité d’honneur à l’ouverture de l’Aldi il y a un an et demi. Il a ensuite été conduit sur un chariot au nouveau supermarché et a eu le jour de sa vie.
Il avait un sourire encore plus grand sur son visage lorsqu’il a célébré son 100e anniversaire en mai dernier. La fanfare a parcouru les rues décorées, le maire a prononcé un discours et tout le village est venu devant lui. « C’est bien quand on vieillit », a déclaré Sjaak à l’époque.
Réparer des vêtements
Partout, il était soigneusement habillé. Parce que Sjaak est issu de la famille de tailleurs Van Tilburg. Comme ses frères et sa sœur, il a suivi les traces de son père et a créé sa propre boutique de vêtements à Reek.
Le magasin a fermé en 1984, mais Sjaak n’a jamais cessé de réparer des vêtements. Il était là pour tous ceux qui avaient besoin d’une nouvelle fermeture éclair ou d’un nouveau bouton. « Il a personnellement ramassé un pantalon cassé et après l’avoir réparé, il l’a également livré lui-même », explique Cruijsen.
Gymnase dans la salle de sport
Jusqu’à l’âge de 82 ans, Sjaak a joué un air joyeux sur son tuba à la fanfare. Il était un invité régulier aux activités de l’Association des personnes âgées. Et après l’avoir invité à rejoindre le club de gym, il était dans la salle de sport chaque semaine. Il était l’aîné, mais participait toujours à tout. « Je suis juste fatigué plus vite, mais c’est permis à mon âge », a-t-il déclaré plus tôt à Omroep Brabant.
Le 26 mai, Sjaak aurait eu 101 ans. « Il travaillait là-dessus toute l’année. Il voulait encore ajouter une autre année », conclut Cruijsen.
Sjaak a été amené au nouveau supermarché de Reek en tant qu’invité d’honneur en 2021.