1/2 Sjaak sur scène devant la salle des fêtes de Reek lors de son centième anniversaire (photo : Ton Cruijsen).
L’année dernière, l’ensemble de Reek était encore absent lorsque Sjaak van Tilburg a eu 100 ans, mais maintenant le village doit manquer son plus ancien résident. Trois semaines avant son anniversaire, Sjaak est décédé dans la nuit de mercredi à jeudi. “S’il y avait quelque chose à faire à Reek, Sjaak était là.”
Sjaak était l’un des dix-sept cents habitants de Reek. Tout le monde dans le village connaissait Jack, et Jack connaissait tout le monde. “Il a participé à tout dans le village”, explique l’historien et photographe local Ton Cruijsen. “Il a participé au jeu de palets, mangé à la salle des fêtes chaque semaine, était un invité régulier au centre de réunion et il était bénévole au repair café.”
Sjaak, centenaire, avait des problèmes d’audition, mais ses petits doigts étaient encore bons. Malgré son âge avancé, Sjaak vivait simplement de manière indépendante. Il y a quelque temps, il a reçu un arbre en cadeau en l’honneur de son 100e anniversaire. “Heureusement, il a pu en faire l’expérience”, déclare Cruijsen.
Il a photographié ses compatriotes un nombre incalculable de fois. “Je l’ai vu mardi. Il était là jusqu’à la fin”, raconte Cruijsen. “Sjaak était une personne chaleureuse et toujours amicale et reconnaissante.”
Echarpe devant
Sjaak était très apprécié de ses concitoyens. Il était l’invité d’honneur à l’ouverture de l’Aldi il y a un an et demi. Il a ensuite été conduit sur un chariot au nouveau supermarché et a eu le jour de sa vie.
Il avait un sourire encore plus grand sur son visage lorsqu’il a célébré son 100e anniversaire en mai dernier. La fanfare a parcouru les rues décorées, le maire a prononcé un discours et tout le village est venu devant lui. “C’est bien quand on vieillit”, a déclaré Sjaak à l’époque.
Réparer des vêtements
Partout, il était soigneusement habillé. Parce que Sjaak est issu de la famille de tailleurs Van Tilburg. Comme ses frères et sa sœur, il a suivi les traces de son père et a créé sa propre boutique de vêtements à Reek.
Le magasin a fermé en 1984, mais Sjaak n’a jamais cessé de réparer des vêtements. Il était là pour tous ceux qui avaient besoin d’une nouvelle fermeture éclair ou d’un nouveau bouton. “Il a personnellement ramassé un pantalon cassé et après l’avoir réparé, il l’a également livré lui-même”, explique Cruijsen.
Gymnase dans la salle de sport
Jusqu’à l’âge de 82 ans, Sjaak a joué un air joyeux sur son tuba à la fanfare. Il était un invité régulier aux activités de l’Association des personnes âgées. Et après l’avoir invité à rejoindre le club de gym, il était dans la salle de sport chaque semaine. Il était l’aîné, mais participait toujours à tout. “Je suis juste fatigué plus vite, mais c’est permis à mon âge”, a-t-il déclaré plus tôt à Omroep Brabant.
Le 26 mai, Sjaak aurait eu 101 ans. “Il travaillait là-dessus toute l’année. Il voulait encore ajouter une autre année”, conclut Cruijsen.
Sjaak a été amené au nouveau supermarché de Reek en tant qu’invité d’honneur en 2021.