Il y a quelques jours, Raphaël Varane a démissionné de l’équipe de France. Maintenant, il a justifié sa décision – et critiqué le calendrier du football professionnel.
« Le football au plus haut niveau c’est comme une machine à laver, tu joues tout le temps et tu ne t’arrêtes jamais »a déclaré Varane à la chaîne de télévision française Canal Plus dimanche (05.02.2023). « En ce moment, j’ai un peu envie d’étouffer. »
Varane, 29 ans, est footballeur professionnel depuis douze ans et demi et est sous contrat avec Manchester United depuis un an et demi. Il a remporté 20 titres et disputé 505 matchs de compétition au cours de sa carrière. Il est devenu champion du monde avec la France, c’était en 2018. Et avec le Real Madrid, il a remporté quatre fois la Ligue des champions.
Les entretiens font partie du travail de quelqu’un comme Varane, et il en a donné quelques-uns. Mais celui-ci était différent, vous ne l’oublierez pas de sitôt.
Varane dit : « Je suis là sans y être »
Quelques jours plus tôt, Varane avait annoncé à la surprise générale sa retraite de l’équipe de France après 93 matches internationaux en dix ans. Et maintenant, il s’est assis devant la caméra de Canal Plus et a expliqué pourquoi il ne voulait plus jouer pour la France.
Il n’a pas parlé de frustration après avoir perdu la finale de la Coupe du monde en décembre, ni ne s’est plaint des décisions prises par l’entraîneur national Didier Deschamps. Varane était préoccupé par le calendrier d’un footballeur professionnel et les pauses, dont il pense qu’il y en a trop peu. Il a dit: « Le joueur dévore l’humain. Je suis là sans y être. »
Gundogan et Courtois ont été critiques
Varane n’est pas le seul à critiquer le calendrier des rendez-vous. Ce sont les joueurs des meilleurs clubs européens qui s’en plaignent. Concernés par les déplacements internationaux et aussi par la réforme de la Ligue des champions, ils vont encore augmenter le nombre de matchs à partir de 2024. Ilkay Gündogan, par exemple, a critiqué les plans de réforme en avril 2021. Il a écrit sur Twitter : « De plus en plus de jeux, personne ne pense à nous les joueurs ? »
Le gardien Thibaut Courtois n’aime pas non plus cette évolution. Dans les jours qui ont précédé son affrontement avec la troisième place de la Belgique dans la Ligue des Nations en octobre 2021, Courtois a critiqué l’UEFA pour le calendrier des matchs. « Il y a de plus en plus de matchs et de moins en moins de repos pour nous »il a dit. « Nous ne sommes pas des robots. »
La FIFPRO se plaint de « surcharge »
La FIFPRO, le syndicat international des joueurs, fait également partie des critiques. Là, ils observent les tensions dans le football féminin et masculin avec une certaine inquiétude. Ils se sont donc également engagés sur un calendrier des matchs destiné à protéger les footballeurs des « effets physiques, mentaux et sociaux » du surmenage. Ce n’est pas le calendrier de l’UEFA et de la FIFA.
Le Le secrétaire général de la FIFPRO, Jonas Baer-Hoffmann, a dit un jour à DW: « Le nombre de matchs d’aujourd’hui met trop de pression sur le bien-être mental et physique des joueurs. » C’était six mois avant la Coupe du monde masculine au Qatar, mais il aura à peine révisé son opinion.
La FIFPRO a publié un rapport avant le tournoi. Le syndicat des joueurs dit avoir interrogé plus d’un millier de footballeurs d’Angleterre, de France, d’Italie et d’Espagne. Et que 55 % des personnes interrogées ont parlé de blessures qu’elles attribuaient au surmenage. Près de 40% des personnes interrogées ont déclaré que les exigences mettaient à rude épreuve leur santé mentale.
Comme la Coupe du monde se déroulait en hiver, de nombreuses ligues européennes avaient prévu une pause plus longue pour cette période. Auparavant, cependant, de nombreux jeux avaient souvent eu lieu en très peu de temps. La FIFPRO a calculé que le temps de préparation et de récupération de certains joueurs représentant leur pays à la Coupe du monde était quatre fois plus court que d’habitude.
Courte pause, surtout pour les joueurs de Premier League
Et c’est vrai, ça se voit en Premier League, c’est la ligue dans laquelle Raphaël Varane joue aussi. C’est un exemple extrême – une Coupe du monde d’hiver et une ligue qui n’a pas de pause hivernale ne font pas bon ménage. Il n’y avait que sept jours entre la dernière journée de match de Premier League et le match d’ouverture de la Coupe du monde. Et il n’y avait que neuf jours entre la finale de la Coupe du monde et la journée de Premier League suivante.
Varane s’était blessé à la jambe dans les semaines précédant la finale de la Coupe du monde. Il est arrivé au Qatar souffrant et n’était sur le banc que lors du premier match. Mais Varane a toujours joué, il était dans le onze de départ lors des six matchs, un total de 521 minutes. En finale, il a joué jusqu’à la 113e minute – et neuf jours plus tard, il était de retour dans la formation de départ de Manchester United.
Eh bien, en donnant l’interview à Canal Plus, Varane a déclaré : « On joue tout le temps, on ne s’arrête jamais. » Mais ce n’était pas tout à fait exact. Varane s’est arrêté, au moins un peu.