Pieds nus et jambes de pantalon retroussées. C’est ainsi que Miriam van Esch de Den Bosch rentre à la maison ces jours-ci. Elle vit dans une péniche sur le Kerkhoekweg près de Bossche Ertveldplas et à cause des pluies excessives, tout son jardin est inondé. « Nous sommes habitués à quelque chose, mais c’est très humide », explique Miriam.
Le chemin sablonneux menant aux péniches s’est transformé en une grande flaque de boue. Dans la réserve naturelle environnante, les vaches paissent dans les prairies inondées et voilà à quoi ressemblent également les arrière-cours des habitants de la péniche. Là où il suffit normalement de franchir la porte et de marcher de l’herbe jusqu’à la digue, les bateaux sont désormais entourés d’eau.
Promener le chien est désormais tout un calvaire pour Miriam. « Depuis Noël, nous avons dû faire quelques bateaux d’escalade et d’aviron pour arriver au bateau. Et parfois même dans l’eau glacée », explique Miriam, vêtue d’un imperméable à capuche.
Elle vit sur l’eau depuis douze ans et a souvent connu des eaux aussi hautes. Mais c’était généralement au printemps ou en été. « Nous y sommes donc un peu habitués. Mais maintenant, il fait beaucoup plus froid, donc c’est très difficile. »
« Nous attendrons que ça se calme. »
La semaine dernière, l’eau était encore à mi-hauteur de la digue et Miriam a dû ramer jusqu’à la porte d’entrée. Désormais, seule une partie de la passerelle menant à son bateau est encore sous l’eau. En équilibre sur un siège du bateau à rames, elle enlève ses chaussures et ses chaussettes. « Cela ne sert à rien d’enfiler des bottes en caoutchouc, car elles se remplissent. Je devrais en fait porter un costume de pêcheur, mais je n’en ai pas », rit-elle.
Son voisin et ses deux enfants ne peuvent même pas sortir. Leur jardin est inondé jusqu’à la porte d’entrée. « Le niveau est si haut depuis hier soir », dit froidement l’homme depuis l’embrasure de la porte. « Mais nous attendrons que cela se calme. »
« S’il y a un besoin, on s’entraide. »
Le voisin d’en face va mieux. Il a construit une jetée pour son bateau, d’un mètre et demi de haut. « Au fil des années, j’ai veillé à ce que tout soit en ordre, car chaque année, nous avons des marées hautes », explique Sanchez Eekels.
Il ne regarde plus cette eau. «J’ai grandi sur la Meuse. Ce sont les avantages et les inconvénients d’une péniche. Mais si ses voisins ne peuvent toujours pas se déplacer dans les prochains jours, il sera bien sûr là pour eux. « S’il y a un besoin, nous nous entraidons. Nous avons tous un bateau et pouvons nous rejoindre si nécessaire.
Il va probablement geler la semaine prochaine et Mirjam s’en inquiète. «Ensuite, vous devez également surveiller vos conduites d’eau», dit-elle. « C’est vraiment un hiver qui fait réfléchir : wow, ça peut se terminer vite. »
