Sacs de créateurs pleins d’argent et déménagement d’un appartement bruxellois à une cellule… L’histoire d’Eva Kaili (44 ans), vice-présidente du Parlement européen jusqu’à cette semaine, se lit comme le scénario d’une série télévisée. Qui est cette it girl, qui faisait des vagues en tant que présentatrice de télévision et qui est maintenant impliquée dans un important scandale de corruption ?
Des sacs à main de luxe remplis d’argent ont été retrouvés dans son appartement, des scènes que l’on ne voit normalement qu’avec des barons de la drogue, ont déclaré les enquêteurs au journal Le Soir. La chute de la Grecque Eva Kaili frappe comme une bombe. Au total, environ 1,5 million d’euros en espèces ont déjà été saisis.
Kaili a été arrêtée vendredi dernier après que son père a été pris en flagrant délit avec une valise pleine de billets de 50 euros dans un hôtel chic de Bruxelles. Avec l’Italien Pier Antonio Panzeri (67 ans), ancien membre du Parlement européen et fondateur de l’ONG de défense des droits humains Fight Impunity, Kaili semble être la cheville ouvrière d’un réseau corrompu d’hommes politiques européens soudoyés par le Qatar.
Le partenaire de Kaili, Francesco Giorgi, employé de l’ONG Panzeri, a également été arrêté à Bruxelles. Environ 150 000 euros en espèces ont été retrouvés au domicile de Kaili et Giorgi. Le couple s’est marié en 2020 et a une fille de 2 ans.
Tout le monde à Bruxelles est choqué par le scandale. L’eurodéputée néerlandaise Sophie in ‘t Veld (D66) en a « marre », rapporte de Volkskrant mardi dernier.
Présentateur de nouvelles
La disparition de Kaili est aussi inattendue que la façon dont elle est passée de présentatrice de nouvelles à politicienne de premier plan. Elle a étudié l’architecture à Thessalonique, bien qu’elle n’ait jamais mis ses études en pratique. Au lieu de cela, à partir de 2004, elle a présenté les nouvelles sur MEGA Channel, la première chaîne de télévision commerciale grecque.
Grâce à sa notoriété nationale, elle est reprise par le PASOK, les sociaux-démocrates grecs. En 2007, elle a échangé le studio de nouvelles pour le parlement grec. Mais son ascension rapide dans la politique grecque n’est pas toujours appréciée par la garde masculine démodée des socialistes grecs. Ils ne prennent pas toujours au sérieux la star alors âgée de 26 ans.
En 2011, en pleine crise financière, Kaili refuse de soutenir le Premier ministre socialiste grec de l’époque, George Papandreou. Lors d’une réunion à ce sujet, un confident du Premier ministre aurait fait une remarque sexiste sur l’apparence de Kaili. Pendant un instant, il semble qu’elle va à elle seule faire chavirer le gouvernement grec, mais à la fin, elle change d’avis. La question est largement rapportée dans la presse grecque, renforçant encore son statut de célébrité. C’est une cible favorite de la presse tabloïd, des paparazzis l’attendent lorsqu’elle se rend à la plage.
Au cours de la même période, elle a été régulièrement photographiée aux côtés du milliardaire gréco-russe Ivan Savvidis dans les boîtes de nuit fastueuses de Thessalonique. Savvidis est un proche confident du président russe Vladimir Poutine, il a même été député du parti de Poutine.
En 2014, elle a échangé Athènes contre Bruxelles et s’est rapidement fait un nom en tant que membre du Parlement européen. Le magazine leader sur la politique européenne Politique l’inscrire sur une liste des « députés européens les plus influents ». Elle se profile comme une championne des nouvelles technologies telles que l’intelligence artificielle et les crypto-monnaies. En janvier, elle est élue comme l’une des 14 vice-présidentes européennes du Parlement européen, et sera responsable des relations avec le Moyen-Orient.
Kaili est un invité bienvenu aux conférences internationales des croyants en crypto. Dans une interview, elle a déclaré que les monnaies virtuelles peuvent nous protéger de l’effondrement du système bancaire – une position controversée pour un politicien socialiste.
Mais il s’avère que Kaili préfère entasser ses centaines de milliers d’euros dans des valises et des sacs à main plutôt que dans des bitcoins. Ce n’est d’ailleurs pas sa seule opinion dissidente. Le mois dernier, elle a été l’une des rares socialistes à voter contre une résolution du Parlement européen condamnant le traitement des travailleurs invités dans la construction des stades de la Coupe du monde à Doha.
Les Belges ciblés
Cela ne s’est pas arrêté à la contradiction. « Le Qatar est à l’avant-garde des droits du travail », a-t-elle déclaré lors du vote. Juste avant, elle s’est rendue au Qatar – à l’occasion de l’ouverture d’une mission de l’UE à Doha – où elle a rencontré le ministre du Travail et l’émir du Qatar. Magazine diplomatique a publié une photo de Kaili en audience avec ce dernier, le cheikh Tamim bin Hamad bin Khalifa al Thani, le 1er novembre.
Les médias qatariens n’étaient que trop heureux d’annoncer la visite de l’homme politique européen. Elle aurait également préconisé la suspension des exigences de visa pour les citoyens qatariens voyageant vers l’Union européenne.
La députée européenne Lara Wolters, du PvdA néerlandais, a été personnellement approchée par Kaili dans ce contexte avec la demande de modérer sa critique du Qatar. « Elle s’est même assise à côté de moi dans un débat », dit Wolters de Volkskrant. « J’ai pensé que c’était très étrange. » Dans une conversation, Kaili a dit à Wolters « avec beaucoup de verve » qu’elle était allée au Qatar et que c’était un pays tellement moderne. Wolters : « J’ai pensé : elle s’est laissée complètement envelopper là. Et maintenant, bien sûr, je continue à y penser.
Coïncidence ou pas : début décembre, l’assouplissement a été approuvé par une commission du Parlement européen. Bien que Kaili elle-même ne fasse pas partie du comité, elle s’est présentée pour voter en faveur.
Kaili n’est pas le seul politicien socialiste qui a pu être influencé. Le Belge Marc Tarabella, autre député PS du Parlement européen, est également visé par la justice. Il ne siège pas non plus au comité, mais semble néanmoins approuver le régime des visas. Avec sa coopération, le tribunal a effectué une perquisition à son domicile samedi. Et le bureau d’une employée d’une autre personnalité politique européenne du PS, la Belge Marie Arena, a également été perquisitionné vendredi par la police.
Pendant ce temps, Kaili a été retirée de sa vice-présidence par le Parlement européen. Elle avait auparavant été expulsée de son parti. Son avocat a déclaré à une chaîne de télévision grecque qu’elle n’avait pas reçu de pot-de-vin du Qatar.
Les autorités anti-blanchiment grecques gèlent quant à elles tous les comptes bancaires, coffres et sociétés liés à Kaili, ceux de son compagnon et de ses parents.
Sa compagne Panzeri est la fondatrice de l’ONG bruxelloise Fight Impunity. Cette organisation lutterait contre l’impunité des violations des droits de l’homme. 600 000 euros en espèces ont également été retrouvés au domicile du socialiste et syndicaliste italien. En Italie, l’épouse et la fille de Panzeri ont été arrêtées vendredi pour implication présumée dans le blanchiment d’argent.
Jeudi dernier, enfin, le Parquet européen (Parquet européen) a demandé la levée de l’immunité parlementaire de la social-démocrate grecque afin qu’elle puisse être poursuivie. Kaili aurait commis une fraude avec de l’argent de l’UE dans une affaire qui ne semble pas liée au Qatargate. Il s’agit de l’indemnité des eurodéputés, et notamment de l’indemnité de ses assistants, rapporte le Parquet européen.