« Nous savons tous que normalement il y aurait eu ici un jeune homme de 31 ans, avec un accent de Saint-Nicolas, qui est arrivé en chantant. » La présidente du Vooruit, Melissa Depraetere, ne l’a pas caché lors de la réception de nouvel an des socialistes flamands début janvier. Le fantôme de l’ancien président Conner Rousseau planait comme une ombre sur le Palais des Congrès de Bruges. L’ancien président avait déjà disparu des projecteurs depuis deux mois, mais de nombreuses spéculations circulaient parmi les militants sur le sort de Rousseau.
Ce soir, le rôle que l’ancien président jouera ou non lors des élections du 9 juin deviendra clair. Les socialistes de Flandre orientale tiendront une conférence à Gand et décideront de la liste fédérale et flamande. Rousseau jouera-t-il un rôle important en tant que chef du parti en Flandre orientale ? Ou une autre solution verra-t-elle le jour ?
Joueur étoile
Après son ivrogne Au café ‘t Hemelrijk, il bénéficie toujours du soutien de son parti. « Conner est notre joueur vedette, et on ne met pas un joueur vedette sur le banc », a déclaré Freya Van den Bossche au début de ce mois dans une interview avec Le dimanche. Cependant, si Rousseau devenait chef du parti de Flandre orientale, ses déclarations risqueraient d’être critiquées à plusieurs reprises lors des débats électoraux. Ce n’est pas un cadeau pour la crédibilité du Vooruit dans le débat contre le racisme – en tant que challenger du Vlaams Belang.
Une autre option consiste à faire de Rousseau un pousseur de cadres. Cela lui donne l’opportunité d’être moins sous les projecteurs. S’il obtenait un résultat décent, il pourrait l’utiliser comme un signal que l’électeur lui a pardonné. Mais ce scénario comporte également des risques. Quel message donnez-vous à l’électeur en l’embarquant maintenant ?
« S’il revient maintenant, il semblerait que tout ce tapage à son sujet ne nous dérange pas », déclare le leader socialiste anversois Jinnih Beels dans une interview accordée à ce journal. Beels voit un rôle pour Rousseau à Saint-Nicolas, au niveau local. Rousseau voudra peut-être remporter l’écharpe de maire.
Même si l’on s’attend à ce que Rousseau revienne à la politique, que ce soit au niveau national ou local, sa position est loin d’être claire. Après sa libération, il a commencé à travailler comme indépendant.