Pourquoi le Championnat national de cyclisme contre vent a-t-il été annulé jeudi, alors que d’autres cyclistes ont été autorisés à franchir la barrière ? Les organisateurs ne le comprennent pas. En fait, ils se demandent s’ils peuvent continuer à organiser l’événement en Zélande.
Dit artikel is afkomstig uit de PZC. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Een ‘katerig gevoel’ overheerst vrijdag bij Robrecht Stoekenbroek, die al zeven edities van het NK Tegenwindfietsen organiseerde. Donderdag stond een zéér onstuimige wedstrijd op de rol. Maar terwijl de eerste deelnemers al klaar stonden op de Oosterscheldekering werd het evenement afgelast. De veiligheid van deelnemers en beschikbaarheid van hulpverlening kon niet gegarandeerd worden, vonden de burgemeesters van de gemeenten Veere, Schouwen-Duiveland en Noord-Beveland.
« Het is een onbegrijpelijk besluit », vindt Stoekenbroek. « Ik stond donderdag in een zaal vol deelnemers en internationale pers uit te leggen dat het evenement niet doorging. Het argument was dat er veiligheidsrisico’s waren, maar achter me fietsten mensen gewoon over de kering. Als het voor deelnemers niet veilig was, dan geldt dat toch voor iedereen? »
‘Het zou níet de strafste editie tot nu toe zijn’
Donderdag stond een zeer onstuimige wedstrijd op de rol: deelnemers zouden op de fiets storm Ciarán moeten trotseren. « Maar het zou níet de strafste editie tot nu toe zijn. Twee jaar geleden waren er windstoten van 130 kilometer per uur. Het was toen tegen de windkracht 10 aan. Toen mocht het evenement wel doorgaan. »
Even voor de duidelijkheid: de organisatie van het NK Tegenwindfietsen wil natuurlijk óók dat het evenement veilig is voor deelnemers. « We leggen alle risico’s vast in draaiboeken », legt Stoekenbroek uit. « Maar we hebben in alle zeven edities nog nooit iets aan de hand gehad. Er zijn weinig risico’s. De deelnemers fietsen nul tot 7 kilometer per uur. Ze kunnen alleen opzij vallen. De wind waaide vanaf zee landinwaarts, dus de mensen zouden hoogstens naar het midden van het hele brede fietspad geblazen worden. Bovendien gaat het om driehonderd fietsers die alleen rijden: ze botsen niet tegen elkaar aan. En dat er dingen zouden kunnen rondvliegen, heeft niets met ons evenement te maken: daar heeft heel Nederland last van. Dan zou iedereen binnen moeten blijven. »
‘We zaten binnen de grens’
De organisatie heeft in het projectplan duidelijk vastgelegd welke weersomstandigheden te extreem zijn. « De grens ligt bij windkracht 10 en windstoten van 125 kilometer per uur. Die afspraken zijn gemaakt in overleg met de gemeenten en Rijkswaterstaat. We zaten donderdag binnen die grens. »
« We willen dit evenement hartstochtelijk graag in Zeeland blijven organiseren, maar we vragen ons nu af of dat nog mogelijk is. We hebben straffe dagen nodig voor dit evenement, maar als dan de vergunning ingetrokken wordt, dan weet ik niet of we nog in Zeeland uitkomen. En dat zou heel erg zonde zijn, want dit is Zeeland op z’n mooist. De beelden gaan de wereld over. We willen daarom graag in gesprek met de gemeenten en Rijkswaterstaat. »
Gemeente: ‘Aanzienlijk fysiek risico deelnemers’
Een woordvoerder van de gemeente Veere laat in een reactie weten dat het NK Tegenwindfietsen is afgelast ‘om de veiligheid van de deelnemers te waarborgen’. « Dit besluit hebben we genomen nadat we verschillende adviezen hebben ingewonnen. De beslissing is gebaseerd op voorspellingen van extreem weer, de mogelijke overbelasting van beschikbare hulpdiensten bij onvoorziene situaties en het aanzienlijke fysieke risico dat deelnemers zouden lopen in de uitdagende omstandigheden. We begrijpen de teleurstelling van zowel de deelnemers als de organisatoren, maar veiligheid staat voorop in al onze beslissingen. »