BERLIN (dpa-AFX) – L’Allemagne envoie cinq Eurofighters en Lettonie pour protéger l’espace aérien de l’OTAN au-dessus des pays baltes. Les avions de combat ont décollé de Neuburg an der Donau et devaient être déployés depuis l’aérodrome militaire de Lielvarde, au sud-est de la capitale lettone Riga, a indiqué lundi un porte-parole de l’armée de l’air. Les soldats du 74e Escadron de la Force aérienne tactique sont censés protéger l’espace aérien de l’OTAN au-dessus des trois États baltes, dont l’Estonie et la Lituanie, de début mars à fin novembre. Le Premier ministre bavarois Markus Söder (CSU) a dit au revoir aux soldats.
Depuis que les pays baltes ont rejoint l’alliance il y a 20 ans, les pays de l’OTAN ont régulièrement transféré des avions vers la région, signe visible de la solidarité de l’alliance. Initialement, les vols de patrouille ont eu lieu avec des Phantom F-4F depuis l’aérodrome lituanien de Siauliai. De 2014 à 2023, l’aérodrome militaire d’Ämari en Estonie a servi de base aux Eurofighters allemands. En raison des travaux de rénovation de la base aérienne d’Ämari, l’armée de l’air utilise cette année l’aérodrome de Lielvarde en Lettonie. Le porte-parole a déclaré : « Depuis le début de la police du ciel, les avions de combat allemands ont dû décoller plus de 2 500 fois pour identifier les avions russes s’approchant de l’espace aérien de la Baltique. »/cn/DP/jha