Que faire des magasins vacants ? A Roosendaal, ils savent quoi en faire : l’année dernière, 55 bâtiments vacants ont été transformés en maisons. De ce fait, la ville se situe dans le top 3 des centres avec la plus forte baisse de vacance, même au-dessus d’Amsterdam. C’est selon un rapport de l’agence de recherche Locatus.
« Je suis très fier que nous soyons le numéro un en matière de réduction de l’inoccupation », déclare l’échevin Sanneke Vermeulen. « Bien sûr, nous le faisons bien en tant que Roosendaal. » Le secret du conseil ? « Je pense que le mot magique est d’oser faire des choix. C’est la chose la plus importante. »
Depuis 2014, la municipalité a des plans concrets pour lutter contre la vacance et réduire la taille du centre-ville. « Je pense qu’une personnalisation est nécessaire pour chaque commune. À Roosendaal, nous avons principalement constaté des problèmes avec les propriétés commerciales. Nous avons ensuite opté pour le segment commercial en un seul endroit. »
Les bâtiments restants se verront attribuer une nouvelle fonction. « Par exemple, en mettant en place des événements, des établissements de restauration et des résidences, vous restez attractif comme ville et il est très agréable de vivre en centre-ville. » Par exemple, il a été décidé que 130 appartements seront construits dans l’ancien bâtiment V&D. À l’avenir, la Doctor Brabersstraat ne sera composée que de maisons.
« Là où se trouvait le comptoir, notre salon est maintenant. »
Les maisons sont également faites de petites boutiques. Pieter Priem vit dans l’une de ces maisons, en plein centre de Roosendaal. « J’en suis fier », dit-il en se tenant devant le bâtiment. « Avant, c’était une façade entièrement vitrée, maintenant vous voyez trois fenêtres et une porte d’entrée. Là où se trouvait le comptoir, c’est maintenant notre salon. J’en suis très content. »
« Vous pouvez voir que c’était autrefois un magasin et que c’est vraiment un vieux bâtiment. »
Pieter a délibérément choisi de vivre au milieu du centre. « Je reçois toutes sortes de choses ici, c’est très amusant. Vous remarquez aussi que les gens aiment vraiment voir que c’est maintenant une maison. Je les entends en parler dehors quand je suis dans la cuisine », rit-il. Le fait que sa maison était encore un magasin récemment la rend encore plus spéciale pour lui. Par exemple, Pieter a gardé des poutres épaisses près du plafond. « De cette façon, vous pouvez voir que c’était autrefois un magasin et que c’est vraiment un vieux bâtiment. »
Pieter trouve bon de voir que Roosendaal combat si bien la vacance. « Cela rend la rue beaucoup plus agréable et vivable. »