Au moins à cet égard, le champion du monde a eu de la chance samedi : après les qualifications pour le Grand Prix de Singapour 2023, trois enquêtes ont été ouvertes contre Max Verstappen. Cependant, le Néerlandais n’a reçu aucune pénalité sur la grille dans les trois cas.
La première enquête a porté sur Verstappen, qui a été étonnamment éliminé en Q2 après avoir terminé onzième en qualifications samedi, directement en Q1 alors qu’il était resté longtemps à la sortie des stands dans une situation et que plusieurs pilotes ont dû attendre derrière lui.
Il dit lui-même à propos de la scène en question : « Nous procédons ainsi lorsque le feu du stand passe au vert. En général, le premier démarre et le deuxième attend toujours un moment. Ensuite, vous partez et celui qui suit attend à nouveau un petit moment. écart à avoir. »
« Et quand j’ai commencé à rouler, j’ai vu qu’il y avait beaucoup de voitures rapprochées. Je savais déjà ce qui allait se passer dans la dernière chicane. Alors je me suis arrêté et j’ai attendu un peu pour qu’il y ait moins de drame », explique Verstappen. sa démarche.
« Certaines personnes derrière moi se sont alors plaintes, mais j’ai juste pensé que ce serait une option plus sûre plutôt que tout le monde soit ensemble », souligne-t-il, et Christian Horner explique à « Sky » qu’ils « ont déjà 100 exemples d’autres conducteurs vus en train de rouler lentement ». de la voie des stands. »
Cas 1 : Pas d’« avantage évident » pour Verstappen
« Je ne pense pas que ce soit un problème », a déclaré le chef d’équipe. Et les commissaires de course ont en fait laissé partir Verstappen avec un avertissement. Le raisonnement indique que le pilote Red Bull a attendu à la sortie des stands « environ 14 secondes » pendant la scène.
Les commissaires sportifs notent : « Bien que le pilote n’ait pas obtenu d’avantage évident en attendant si longtemps à la sortie des stands, le risque de perturber les autres pilotes justifie une pénalité. »
Verstappen a violé l’article 37.5 du règlement sportif, qui stipule qu’il ne faut pas inutilement gêner les autres pilotes. Un avertissement est ici « approprié », selon les motifs du jugement.
On y lit également : « Il est précisé que le véhicule suivant [Verstappen] auraient pu doubler, mais il est préférable que les véhicules quittent la sortie des stands de manière ordonnée. »
Cas 2 : Sargeant soulage Verstappen
Trois minutes seulement après l’incident, Verstappen a fait face à une deuxième enquête pour avoir prétendument gêné Logan Sargeant entre les virages 17 et 18. « Il se passait tellement de choses avec Sargeant, la moitié du peloton était là », a déclaré Horner.
Les commissaires de course ont vu la situation de manière très similaire et n’ont imposé aucune sanction. La motivation du jugement indique : «[Verstappen] a déclaré que lors des tours de préparation, il était entouré de nombreux autres véhicules, certains le dépassant à gauche et d’autres à droite.
Par conséquent, le champion du monde a considéré que « l’option la plus sûre » consistait simplement à rester sur la ligne idéale. « Il a déclaré qu’il estimait que tout mouvement vers la gauche ou vers la droite aurait pu provoquer une collision avec l’une des voitures qui l’entouraient. Les commissaires acceptent ces déclarations », précise le communiqué.
De plus, Sargeant lui-même a déclaré lors de l’audience qu’à son avis, Verstappen n’était pas responsable de l’incident et qu’il disposait de suffisamment d’espace pour dépasser. « Nous notons donc que [Verstappen Sargeant] n’a pas inutilement gêné », dit-il.
Cas 3 : Des décisions antérieures empêchent des sanctions plus sévères
La troisième et dernière scène controversée a eu lieu en Q2 lorsque Verstappen a gêné Yuki Tsunoda entre les virages 3 et 4. Le Néerlandais admet même que la situation n’était « pas bonne ». « Je ne l’ai pas vu », admet-il, expliquant : « J’ai eu [am Funk] aucune annonce jusqu’à ce qu’il soit derrière moi. »
« Avec Tsunoda, je pense qu’il y avait suffisamment d’espace pour lui à l’intérieur », explique Horner. Les commissaires de course ont vu les choses un peu différemment, mais là aussi, Verstappen s’en est finalement tiré avec un avertissement. Red Bull a également été condamné à une amende de 5 000 euros.
La justification indique que Verstappen n’a laissé la place à Tsunoda que « très tard ». « L’équipe a reconnu que la communication était mauvaise et qu’elle n’avait pas informé son chauffeur avant [Tsunoda] était à côté de lui », ont déclaré les commissaires de course.
Il poursuit : « Les commissaires sportifs ont vérifié un certain nombre de [ähnlichen Fällen] au cours de la saison en cours et, conformément aux décisions antérieures concernant la gravité de l’infraction, a infligé une pénalité sous la forme d’un avertissement au pilote et d’une amende à l’équipe. »
Petit aspect secondaire : AlphaTauri n’a pas envoyé son propre représentant aux commissaires sportifs lors de l’audience sur la situation. Ils ne voulaient probablement pas affronter leur grande équipe sœur et encourir une pénalité pour Verstappen.
Au final, Verstappen peut conserver sa onzième place sur la grille. Les deux avertissements n’ont d’ailleurs aucun effet sur le champion du monde dans un premier temps. Il n’y a une pénalité sur la grille que si un pilote a reçu cinq avertissements au cours d’une saison.