L’Ukraine obtiendra-t-elle enfin les chars espérés ?
L’Ukraine a demandé plus de chars à ses alliés occidentaux pendant des mois, et maintenant il est presque temps. La Pologne a officiellement déposé mardi une demande auprès de l’Allemagne pour fournir des chars Leopard, initialement quatorze unités. L’Allemagne veut autoriser ce transport, rapporte le magazine Le miroir. Et pas seulement cela, l’Allemagne fournira également des réservoirs elle-même. Le nombre n’est pas encore connu et l’engagement n’a pas encore été confirmé officiellement.
La livraison de ces chars modernes a longtemps été un problème épineux. Mais maintenant, l’Ukraine met la main sur un nouveau type de char pour la deuxième fois en peu de temps. En plus du Leopard 2.0, il y a maintenant aussi une promesse de la Grande-Bretagne de livrer 14 Challengers.
Avec les Leopards et les Challengers, les chars de fabrication occidentale entrent pour la première fois sur le champ de bataille. La Russie et l’Ukraine se battent actuellement avec des chars largement conçus à l’époque de l’Union soviétique. Une grande partie de l’équipement a également plus de trente ans. Surtout le char T-72, dont la première version date de 1969, est utilisé par les deux armées sur le champ de bataille.
Les dizaines de chars occidentaux promis sont éclipsés par le grand nombre de chars de conception soviétique. L’invasion russe a commencé avec 3 300 chars opérationnels, l’Ukraine au début de la guerre avait 900 chars soviétiques de types T-64 et T-72.
Les États-Unis forment les forces ukrainiennes par bataillon – environ 400 soldats. Mais les chars promis à ce jour sont encore insuffisants pour doter un bataillon de nouveaux équipements sur le champ de bataille. Les 14 Challengers britanniques de l’armée britannique forment ensemble une compagnie, tandis qu’un bataillon se compose de 56 chars, rapporte Les économistes . « Pour une attaque coordonnée, il vaut mieux avoir au moins 50 chars identiques, de sorte que vous en ayez également une douzaine sous la main pour le remplacement et l’entretien », explique Mart de Kruif, ancien commandant des forces terrestres néerlandaises.
« En tant que soldat, une douzaine de chars de différents types vous rendent moins heureux », dit-il. « Chaque type de réservoir doit être entretenu et alimenté de manière différente. C’est très stressant pour l’officier logistique de l’armée ukrainienne.
Pourquoi les nouveaux chars l’emportent sur les anciens
L’Ukraine a déjà reçu des chars de ses alliés, mais jusqu’à présent, ils ont principalement fourni l’ancien modèle soviétique T-72, selon un aperçu des compteurs d’armes volontaires du groupe de recherche Oryx. Il y a environ 450 réservoirs au total. Les dons de ces chars proviennent principalement des pays de l’ancien bloc de l’Est, comme la Pologne, la République tchèque et la Slovénie (achetés à l’époque de la Yougoslavie).
Les Pays-Bas aident également à faire entrer davantage de ces chars T-72 en Ukraine. Avec les États-Unis, les Pays-Bas ont acheté quatre-vingt-dix vieux chars tchèques pour un montant total de 90 millions de dollars. Ceux-ci sont remis à neuf, équipés de nouveaux appareils électroniques, puis amenés en Ukraine.
« Tous les anciens stocks de ces chars T ont maintenant été proposés à l’Ukraine par l’Europe », explique De Kruif. « Même de vieux T-55 ont déjà été déployés. Il ne reste donc plus d’anciens stocks à l’Ukraine pour compenser les pertes. Tous ces chars proposés se ressemblent plus, dit l’ancien général. « Cela n’améliore pas la puissance de feu ou la protection. »
En ce qui concerne la fourniture de nouveaux équipements, l’Ukraine doit donc s’appuyer sur quatre types de chars occidentaux, précise-t-il. Outre le Leopard et le Challenger, ce sont l’américain Abrams et le français Leclerc. L’Allemagne n’a pas coopéré jusqu’à présent, mais la France et les États-Unis n’ont pas encore proposé leurs propres chars. « Personne ne veut être le premier. » Peut-être que les États-Unis vireront de bord, le le journal Wall Street rapporte que l’administration du président Biden prévoit d’annoncer cette semaine qu’elle enverra un nombre important d’Abrams.
Jusqu’à présent, l’accent a été mis sur la fourniture d’autres armes telles que les armes antichars, les obusiers et les véhicules militaires de type plus léger. Par exemple, en plus de la fourniture récente des installations de lancement Patriot, les Pays-Bas ont déjà fourni des missiles anti-navires, huit obusiers blindés et des dizaines de véhicules blindés, selon l’inventaire Oryx.
C’est précisément la combinaison d’obusiers et de chars modernes qui peut faire la différence au combat. Les Leopard 2 et Challengers peuvent éliminer les chars russes à des kilomètres de distance, une fois que l’artillerie a effectué le travail préliminaire. Le Leopard 2 a une puissance de feu énorme et est très mobile, de sorte que le char ne tombe pas facilement entre les mains de l’ennemi, a déclaré l’ancien commandant Harm de Jonge plus tôt dans de Volkskrant.
Cette année, les chars sont cruciaux
En analysant des photos et des vidéos du champ de bataille, il est possible de déterminer combien de chars ont maintenant été détruits, endommagés ou emportés. Jusqu’à présent, l’armée russe a perdu au moins 1 642 chars, principalement de l’ancien type soviétique T-72, selon les décomptes d’Oryx.
La plupart des chars ne sont plus utilisables – 960 ont été détruits – mais certains des chars russes capturés sont encore en assez bon état. L’Ukraine a depuis récupéré plus de 500 chars abandonnés. En conséquence, une grande partie du stock de chars ukrainiens est désormais constituée de chars capturés aux Russes. Selon le journal Kyiv Indépendant c’est maintenant plus de la moitié de l’arsenal de chars.
Le nombre de réservoirs obtenus de cette manière est encore plus important que l’approvisionnement en nouveaux réservoirs de l’ouest. Cependant, la qualité des chars occidentaux est supérieure à celle des anciens modèles soviétiques capturés.
Les chiffres sur les chars russes détruits et abandonnés semblent suggérer que la Russie revient de plus en plus aux vieux chars. Dans les premiers jours de la guerre – fin février 2022 – près de 80 % des chars détruits étaient de fabrication récente, aujourd’hui moins de la moitié.
En plus des plus de trois mille chars de travail avec lesquels la Russie a commencé la guerre le pays dispose encore d’un stock important. Dans le stockage russe sont, selon les experts de la revue scientifique L’équilibre militaire plus de 17 000 chars, mais il ne sera plus possible de les rendre tous opérationnels. Des milliers de ces chars datent des premières années de la guerre froide et n’ont pas été utilisés depuis des années.
Les Russes envisagent de déployer prochainement leur char le plus moderne, a récemment rapporté le ministère britannique de la Défense. Les images satellites montrent quelques exemples du nouveau T-14 (développé en 2020) près de la ligne de front. La Russie n’a probablement qu’une poignée d’exemplaires, qui sont principalement utilisés à des fins promotionnelles. Parce que les chiffres sont petits, le T-14 aura peu d’impact, pensent les Britanniques. De plus, les Russes auront peur que le char moderne ne tombe entre des mains hostiles.
« Les Russes sont obligés de continuer à reconstituer la quantité de réservoirs, chaque réservoir supplémentaire étant légèrement plus ancien », explique De Kruif. L’Ukraine, en revanche, avec l’aide de ses alliés, a la possibilité d’élargir son arsenal de chars avec des chars de haute qualité.
De Kruif prédit un moment décisif de la guerre dans les mois à venir. « Normalement, je n’aime pas citer le stratège de guerre prussien Carl von Clausewitz, mais avec la livraison de chars occidentaux, la guerre approche de son paroxysme. La décision sera prise cette année. Vous ne pouvez faire cet effort qu’une fois de plus. Chaque réservoir supplémentaire peut rapprocher la décision, il vous suffit donc de résoudre le stress logistique.