À la Berlinale 2004, il a présenté avec plaisir sa biographie cinématographique « A Different Story » et, un mois plus tard, son premier album solo en huit ans. Il plaisantait sur sa lenteur en studio et les écarts de plus en plus longs jusqu’au prochain disque. Il a donné à l’œuvre précédente un titre autoréférentiel, « Older », et maintenant il nous remercie pour notre « patience ». George Michael vivra ensuite douze ans. L’homme de 41 ans n’aurait pas pu imaginer que « Patience » deviendrait son héritage.
Il y a des traces d’un travail précoce sur cet album. Avec la maison « Flawless (Go To The City »), Michael a parlé du rêve de l’adolescent de banlieue d’abandonner McJob et d’errer dans le centre-ville la nuit ; les rythmes techno sont adaptés à l’ambiance de la ville satellite.
Les ballades racontent la douleur et la tentative vouée à l’échec d’une vie sans fardeaux. Pour la première fois, il chante le suicide de son oncle, commis le jour de la naissance de George Michael (« My Mother Had A Brother »), il raconte son enfance de fils d’immigré grec (« Round Here ») et la mort de son partenaire à cause du SIDA (« S’il vous plaît, envoyez-moi quelqu’un ») et, thème récurrent depuis l’époque Wham!, les doutes sur la valeur que les pop stars ont pour la société (« John And Elvis Are Dead »).
Dans le dessin animé « Shoot The Dog », il parodie Tony Blair et George W. Bush, contre lesquels il a pris position contre la guerre en Irak. C’est sa chanson politique la plus importante, et George Michael était prêt à risquer sa carrière – les critiques publiques de la politique britannique au Moyen-Orient ont provoqué la colère de la Presse Jaune. Aux États-Unis, son ancien deuxième marché le plus important, il a été boycotté il y a longtemps après son coming-out en 1998.
Aujourd’hui, aucune des douze chansons de « Patience », encore moins un des six singles, ne se retrouve en tête du classement « Best of George Michael ». Malheureusement. Car sur aucun autre de ses albums, il n’a résumé sa vie de manière aussi concentrée. Jusqu’à la fin, il ouvre ses concerts avec la ballade au piano « Through » ; il semble qu’il veuille se débarrasser d’un fardeau pour les deux heures suivantes : « Est-ce suffisant ? Je pense que c’est fini / Tu vois, tout a changé / Et toute cette haine pourrait bien me rendre assez fort / Pour m’en aller. »
Une autre chanson de l’album, « Precious Box », dit : « Ai-je une famille ? Je suppose que non/Parce que personne ne vient le matin/Personne ne vient le soir.
Enfin, il se sentait seul. Le jour de Noël 2016, le chanteur de « Last Christmas » a été retrouvé sans vie dans son lit.