Le champion MotoGP Francesco Bagnaia (Ducati) a pris la tête du championnat des pilotes avec une victoire au Grand Prix du Qatar. Après un sprint quelque peu décevant samedi, Bagnaia a fait honneur à son rôle de favori dimanche et s’est dirigé vers une victoire maîtrisée.
Par rapport à la course sprint, Bagnaia a changé son approche et a reçu une configuration améliorée pour son GP24 de la part de ses ingénieurs Ducati. Ces deux facteurs ont été la clé du succès.
« Hier, j’ai eu du mal à réaliser les chronos des essais », admet Bagnaia. « Pendant les essais, cela a mieux fonctionné car le grip était plus constant. Mais ce n’était plus le cas ce week-end et j’ai senti des bavardages. J’ai essayé de piloter plus doucement. »
« J’ai changé mon style de pilotage et cela a aidé avec les vibrations. Je n’ai ressenti des vibrations que dans un virage dans les deux derniers tours. Cela a bien fonctionné », se réjouit Bagnaia et se tourne déjà vers le prochain Grand Prix : « Peut-être que nous allons J’aurai ce problème lors des prochaines courses à Portimao. La responsabilité là-bas est complètement différente.
Début agressif : le plan de Francesco Bagnaia fonctionne
Bagnaia a pris un très bon départ depuis la deuxième ligne de la grille. « Il était important de changer de stratégie pour le premier tour. Je voulais piloter de manière plus agressive », rapporte l’Italien, qui a réalisé des manœuvres décisives dans le premier tour.
« C’était important de prendre la tête dès le début de la course. Il était clair pour moi que nous étions assez rapides pour creuser l’écart », a déclaré Bagnaia avec assurance. Le plan a fonctionné. Bagnaia a mené la course pendant plusieurs tours et s’est légèrement éloigné. Dès lors, il contrôle son rythme et gère une avance d’environ une seconde sur Brad Binder (KTM).
Les faiblesses du sprint sont éliminées du jour au lendemain
« La course d’hier m’a permis de mieux exploiter le potentiel de la nouvelle moto », révèle Bagnaia. « J’étais aussi rapide samedi, mais c’était difficile pour moi d’utiliser les pneus de manière uniforme. Je voulais faire exactement le contraire aujourd’hui et cela a fonctionné. »
Du jour au lendemain, les ingénieurs Ducati ont élaboré de meilleurs réglages pour la Desmosedici de Bagnaia. « Hier soir, nous avons réfléchi à la manière dont nous devrions adopter les réglages pour améliorer la moto. Nous avons essayé un changement dans le warm-up qui a bien fonctionné. Je suis vraiment content », a déclaré joyeusement le champion en titre.
Comme Bagnaia contrôlait la course pendant des tours, il n’a commis presque aucune erreur. Brad Binder est émerveillé après la course et félicite Bagnaia : « Je me suis rapproché de ‘Pecco’, mais il a fait un travail incroyable. Il n’a pas commis une seule erreur pendant toute la course. Chapeau bas pour sa performance ! »
Mais la course de Bagnaia ne s’est pas déroulée de manière totalement parfaite. « J’ai commis une petite erreur en freinant trop profondément dans le virage 6 », reconnaît le vainqueur. « J’ai légèrement déraillé. Mais le reste était parfait », a déclaré Bagnaia.
Comme la moto aurait permis beaucoup plus de choses, Bagnaia n’a pas eu de difficulté à boucler ses tours comme sur des roulettes : « Le potentiel aurait permis des temps au tour plus rapides. La moto était capable de faire des tours en 1:52,1 ou 1:52,2″. Cela n’aurait pas eu de sens car un tour rapide peut tout affecter », souligne-t-il la gestion des pneumatiques, qui est très importante au Qatar.
« J’ai essayé de réagir lorsque Brad s’est rapproché. À l’entrée du virage, j’ai assez bien contrôlé le pneu arrière. Cela a facilité la gestion de l’avance. Cela s’est parfaitement déroulé comme prévu », se réjouit le pilote d’usine Ducati.
Quelle est l’importance de la victoire pour la confiance en soi du champion ?
Après la défaite au sprint, Bagnaia a réalisé une remontée impressionnante dans la course principale. Quelle a été l’importance de cette victoire pour votre confiance en vous ? « La victoire est bien sûr très importante pour le classement de la Coupe du monde. Mais d’un autre côté, elle n’était pas fondamentalement importante car nous avons encore 40 courses devant nous. Le championnat est encore très long », relativise-t-il.
Pour Bagnaia, il y a eu quelques points au Qatar qui étaient bien plus importants que le résultat maximum. « Le plus important, c’est que nous avons pu mieux comprendre comment fonctionne la nouvelle moto avec des pneus usagés. En Malaisie et ici aussi, nous avons trouvé beaucoup d’adhérence », fait-il allusion aux essais hivernaux, qui se sont déroulés dans des conditions parfaites et sont ils n’étaient donc pas très significatifs.
La victoire au Qatar a montré que le titre reviendrait probablement à Bagnaia cette année. « C’est toujours important de gagner des courses et de ne commettre aucune erreur. Mais la saison est encore très longue », prévient Bagnaia.
« Je ne veux pas regarder qui est le leader et qui est le poursuivant. Je veux profiter de tout et continuer à m’améliorer. C’est la meilleure façon. Il reste encore 40 courses. La saison est donc encore très longue », déclare-t-il. le double champion de MotoGP le sait.