L’armée israélienne concentre de plus en plus ses attaques sur Gaza sur les hôpitaux, et sur un hôpital en particulier : Al Shifa. Pourquoi?
L’accusation israélienne selon laquelle il existe un système de tunnels du Hamas sous l’hôpital remonte à de nombreuses guerres. Pendant la guerre de 2008-2009, lorsque le Hamas dirigeait la bande de Gaza pendant deux ans, le Shin Beth, le service de sécurité israélien, a été le premier à suggérer que le Hamas utilisait l’hôpital comme bunker et refuge. Lors de la guerre suivante, en 2014, Israël a réitéré cette accusation.
Et maintenant, en 2023, Israël va écraser le Hamas, disent les responsables américains dans Le New York Times: « Lors d’opérations précédentes, ils ont épargné l’hôpital parce qu’ils ne voulaient pas mettre en danger la vie des civils, mais le prix à payer était qu’ils ont laissé intact ce qui se trouvait sous l’hôpital. Ils ne commettront plus cette erreur.
Israël se dit sûr de son cas. Le porte-parole de l’armée, Daniel Hagari, a montré des animations de tunnels et de postes de commandement lors d’une conférence de presse et a déclaré qu’Israël détenait « les preuves réelles », mais qu’elles étaient secrètes. En l’absence de preuves concrètes et tangibles, chacun peut dire ce qu’il veut : Israël voit des tunnels là où le Hamas ne voit que des patients. Le Hamas utilise l’hôpital comme bouclier humain, affirme Israël, et Israël utilise les civils et les patients comme chair à canon, affirme le Hamas.
La seule chose qui est sûre, c’est qu’il y a de grandes caves sous l’hôpital. Ceux-ci ont été construits par Israël lui-même dans les années 1980 pour stocker des machines et des fournitures hospitalières. Durant ces années, Israël contrôlait la bande de Gaza, et donc aussi l’hôpital. Sous la direction d’architectes israéliens, il a été agrandi pour devenir le plus grand hôpital de Gaza – un bâtiment principal moderne avec des dépendances pour les opérations, la pédiatrie, l’ophtalmologie et la gynécologie, entre autres, qui occupe un emplacement central dans le quartier Rimal de la ville de Gaza.
Une partie de cette expansion consistait en une vaste infrastructure souterraine de caves fonctionnelles. Selon l’armée israélienne, ces sous-sols seraient devenus la base d’un système de bunkers et de tunnels que le Hamas a ajouté dans les années qui ont suivi 2006. Personne n’a vu ces tunnels de ses propres yeux, mais comme le Hamas a construit des tunnels partout ailleurs à Gaza – un réseau qui a même été surnommé « le métro » – Israël suppose que ces tunnels et bunkers se trouvent également sous des hôpitaux.
Scène d’atrocités
Cela ne serait pas dénué de logique. Les hôpitaux remplis risquent moins d’être bombardés que d’autres bâtiments. En 2014, Al Shifa était donc un lieu où cherchaient refuge non seulement des réfugiés, mais aussi des journalistes.
Les porte-parole du Hamas ont tenu des conférences de presse dans les jardins du complexe et les journalistes ont travaillé sur leurs reportages, sachant que le site ne serait pas bombardé. Israël l’a fait à l’époque endiguement et ne cherchait pas à se venger des 1 200 Israéliens tués le 7 octobre et de la destruction totale du Hamas et de son système de tunnels, comme c’est le cas aujourd’hui.
Selon des organisations de défense des droits humains et des journalistes, le Hamas a fait des ravages à Al Shifa lors des guerres précédentes. En 2006, alors qu’il luttait contre le Fatah pour le pouvoir, les militants du Hamas ont été accusés d’avoir tué des opposants blessés à l’hôpital. Six cents membres du personnel médical ont été licenciés et menacés, tandis que ceux qui restaient sur place souffraient, selon un médecin, de « la peur et de la terreur, en particulier de la part des combattants du Hamas, qui sont présents dans tous les coins de l’hôpital ».
En 2014, Amnesty International a écrit une lettre accusatrice rapport sur les pratiques des combattants du Hamas, qui ont arrêté, torturé et assassiné des collaborateurs présumés dans les zones reculées de l’hôpital. 2014 a également été l’année au cours de laquelle Israël a mené des attentats à la bombe et des ambulances ont fait des allers-retours avec les victimes. Comme aujourd’hui, les chirurgiens faisaient des heures supplémentaires et souffraient du manque de sommeil, mais personne ne les aidait. Ce qui a poussé un directeur d’hôpital à s’exclamer avec enthousiasme : « Le monde ne voit-il pas que nous sommes des êtres humains ?
Le souhait des États-Unis
L’armée israélienne semble faire de son mieux pour bombarder non pas l’hôpital lui-même, mais les rues qui l’entourent. C’est également le souhait des Etats-Unis, le principal allié d’Israël, qui appellent à la retenue à l’égard des « hôpitaux qui traitent encore des patients ». Le New York Times cite le conseiller américain à la sécurité, Jake Sullivan : « Les États-Unis ne veulent pas de fusillades dans les hôpitaux où des patients innocents recevant des soins médicaux pourraient se retrouver dans la ligne de mire. »
L’armée israélienne est désormais aux portes d’Al Shifa. S’il écoute les États-Unis et Jake Sullivan, il ne pourra entrer qu’une fois les médecins et les patients partis.
